- Раздевайтесь. Ложитесь, - приказал негромкий его голос.
Именно приказал – так ей послышалось... Чудовище! Сухарь!
Она не знает, как себя вести с ним. Не такого приема ждала она, даже в самых мрачных опасениях не так все себе представляла. Холодные, равнодушные слова повисли в воздухе. Тяжелый недовольный вздох за спиной заставил содрогнуться: муженек еще и злится?!
Да, он злился. Мало того, что ему подсунули эту куклу, так теперь еще и возись с ней! Ренард отбросил рубашку и подошел вплотную, развернул девушку к себе лицом и готов был уже сам содрать с нее одежду, лишь бы только поскорее исполнить должное и отделаться от женушки, но вдруг остановился. Бледная как смерть девушка стояла, опустив глаза, с видом мученицы готовая подчиниться. Мокрая дорожка на ее щеке заблестела, заискрилась... Эмелин не удержалась, всхлипнула, но глаз не подняла.
- Что с Вами? - голос его смягчился, теплая рука неуверенно коснулась ее лица, заставляя поднять глаза. – Почему Вы плачете?
«Ну да, действительно, с чего бы мне плакать?!» - возмутилась про себя Эмелин, но вслух ничего не сказала, только головой помотала, успев, впрочем, отметить теплоту его ладони.
- Эмелин? - требовал ответа Ренард, впервые за весь день назвав ее по имени.
- Нет-нет, ничего, Ваше Величество. Все хорошо, Вы простите меня, - тихо выпалила девушка.
Эмелин чуть отпрянула, смахнула предательские слезы и стала судорожно выполнять приказ мужа. Ренард, на секунду позабыв о собственных терзаниях, внимательно следил за дрожащей маленькой ручкой, тщетно пытающейся расстегнуть несчастную застежку. Девушка нервничала, а упрямый механизм никак не давался. И тогда все та же теплая ладонь накрыла бледные руки, останавливая.
- Вы же не хотите этого, - насторожился Ренард.
«Да Вы сама прозорливость! Да! Я не хочу! Не хочу видеть Вас! А тем более не хочу ложиться с Вами в одну постель!» В глазах Эмелин сверкнула ярость, но уже через мгновение, столкнувшись с сомнением и даже неожиданной теплотой в глазах напротив, гневный огонек растворился.
- Раз уж так вышло, что Вы мой муж, я подчинюсь любому Вашему желанию, Ваше Величество.
- Эмелин, прекращайте. Скажите мне честно только одно: Вы же этого не хотите? Не бойтесь же, скажите мне! – воодушевленный «открытием», никак не успокаивался Ренард, желая услышать от нее точное подтверждение своей догадки.
- Разве Вам это важно? – грустно усмехнулась девушка, отводя глаза.
- Эмелин, я задал Вам вопрос. Отвечайте.
- Ваше Величество, я совсем не знаю Вас, я вижу Вас впервые, - залепетала Эмелин в робкой зародившейся надежде, что он не тронет ее. – Поймите меня правильно...
- Я Вас понял, - оборвал Ренард и вдруг впервые ей улыбнулся. – Эмелин, нам нужно поговорить. Присядьте.
Эмелин смотрела на него и не узнавала. Он больше не хмурился, не злился, он даже чуть ли не с любопытством разглядывал ее, будто видит за весь день впервые. Он явно нервничает, но, кажется, воодушевлен ее отказом. Неужели он всерьез полагал, что она мечтает провести эту ночь с ним?!
- Я так понимаю, эта ночь не нужна сейчас ни мне, ни Вам, - Ренард усадил девушку на диван и присел напротив. – Эмелин, у меня к Вам предложение. Давайте не будем торопиться. Вы не знаете меня, я не знаю Вас. Мы чужие друг другу, и я не вижу смысла начинать семейную жизнь с подобного насилия. Вы согласны со мной?
Конечно же, она согласна! Но даже немного не по себе стало от того, как он оживился теперь! Девушка смутилась, а обидная мысль тут же поспешила нашептать: «Может, он и не чудовище, но ты просто ему не понравилась!»
- Я согласна с Вами, Ваше Величество, - тихо ответила Эмелин.
- Ренард.
- Что?
- Давайте договоримся, оставим «величества» для других мест и для других случаев. Зовите меня просто – Ренард.
- Хорошо.
- Ну вот и договорились. А теперь отдыхайте, день был нелегким. Ложитесь и спите спокойно, я Вас не потревожу.
Ренард накрыл ее руки ладонью, подхватил свою одежду и уже направился к выходу, когда Эмелин, осмелев, окликнула его:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ренард...
- Да?
Эмелин замялась, не зная, как и сказать – чего доброго еще подумает, что она навязывается ему!
Ренард вернулся к ней, и вновь его внимательный, потеплевший взгляд удивил ее.
- Так что Вы хотели сказать?
- Я благодарна Вам… Но что мы скажем людям?
- О чем?
- Я не знаю, как здесь заведено, но у нас... Понимаете, есть обычай, наутро после свадьбы девушка должна представить доказательство того, что она была невинна до брачной ночи... В городе много гостей из наших мест, и они могут потребовать завтра… Вы понимаете меня?
- Да, я понял Вас, у нас то же самое, - кивнул Ренард. – Не волнуйтесь за это, будут им доказательства. Что-то еще?
- Нет, это все, - улыбнулась Эмелин, окончательно успокоившись. – Спасибо Вам.
- Тогда доброй ночи. Я зайду к Вам на рассвете, занесу «доказательства».
Эмелин проводила мужа взглядом, а на губах появилась легкая, смущенная улыбка: а он и не такое уж чудовище, права была служанка! Быть может, даже уживемся!
Вышедшего на террасу Ренарда ночь встретила тихой прохладой.
Ну что ж, одним огромным камнем на душе уже меньше. Да мог бы и сам догадаться, что девчонка будет не в восторге от мыслей об этой никому не нужной ночи. Даже жалко ее стало – перепугалась, небось, от одних только мыслей своих. Да и он наверняка успел ее обидеть ни за что… Но об этом ли думать, когда ни на секунду не желает выходить из головы совсем другая женщина? Несмотря на дикую усталость, ему не то что до жены – до сна дела нет. Добраться бы сейчас до деревни, да как назло, нет ни коня, ни кареты, ни прислуги, чтоб послать за Алмазом! А идти пешком... К утру он точно не успеет вернуться, а подставлять Эмелин было бы жестоко – она и так натерпелась сегодня не меньше него. Да, кстати, об Эмелин... Надо еще где-то кровь раздобыть, а то и правда, заявится кто-нибудь на рассвете.
- Э, нееет, Ваше Величество, так не пойдет! – возле самых ворот перехватил его мальчишка, придерживая коня.
- Милош? Ты что здесь делаешь?
- Слежу, чтоб мой король не натворил глупостей.
- Что? Ты забываешься, Милош. Ты кто такой? Ты что себе позволяешь? Ты обещал присмотреть за Терезой – а сам где?
- Простите, Ренард, но я, похоже, единственный человек, который еще пытается спасти от краха едва зародившуюся семью. Можете меня выпороть, но только завтра. Казнить не советую! Иначе будет просто некому прикрывать Вас и наставлять на путь истинный.
- Ты забываешься.
- Возможно. Но уйти сейчас от супруги я Вам не дам.
- Да что ж такое-то! Впрочем, ты очень кстати. Вернее, твой конь, - мысль о том, что возможность увидеть Терезу стала реальной, уж очень взбодрила Ренарда.
- Нет, нет, нет! Даже не думайте! – преградил Милош путь к коню.
- А ну кыш с дороги!
- Ренард, не сегодня. Завтра езжайте куда хотите, но сегодня нельзя! Ну подумайте, что завтра люди скажут, узнав, что Вы сбежали от жены в первую же ночь!
- Да мне плевать, что скажут люди! Или ты еще не понял?
- Ренард, с Вашей девушкой все в порядке. Она заснула, и Вам сейчас лучше ее не трогать. Ну чего Вы хотите добиться? Хотите, чтобы она опять плакала? Ну хоть над ней сжальтесь! Вам не о чем беспокоиться – она под присмотром. Просто пока она спит, я решил проведать Вас ну и немножко успокоить. И если Вы вернетесь к своей супруге, я со спокойной душой отправлюсь караулить мирный сон Терезы.
- Ты допрыгаешься, Милош! Выпорю! Вы-по-рю! – и все же на сердце действительно немного отлегло.
- Как Вам угодно, Ваше Величество! – рассмеялся паренек.
- Ладно, раз уж ты здесь, окажи еще одну маленькую услугу. Мне кровь нужна.
- Что?
- Что слышал. Самую малость, убивать никого не надо – позаимствуй у зверушки какой-нибудь. Только быстро.
- Это для Эмелин?
- А вот лезть в чужую постель нехорошо.