не выглядел благородно, а лишь смотрел вокруг покривившимся лицом.
— Закрой рот! Не тебе меня учить, занимайся своими задачами. Где они?
— Группа на входе в ущелье. Но его с ними нет, я не вижу куда он ушел.
— Он опасен, от него нужно избавиться, чем дольше он здесь, тем хуже, некоторые вещи уже изменения изменились.
— Ты хочешь убить или дать ему проход? — в глазах старика появилась искорка интереса.
— Без разницы, главное убрать подальше.
— Что делать с калекой?
— Отправить с ним, будет нашим маяком для шпионажа, посмотри откуда он.
Старик со смехом растворился в дымке, а лучник двинул на выход, совсем не обращая внимания на оберации.
-- Город, где раньше жила Илия —-
Из-за угрозы атак безумных зверей и обераций, большая часть людей предпочитала жить в городах. Защита стен являлась хорошей гарантией безопасности. Город семьи Илии считался небольшим, всего около 15 тысяч горожан. Титула барона для управления таким городом вполне хватит. Конечно, отец Илии был не единственным аристократом в городе. Тут проживало еще три барона. Их территории были недалеко отсюда, но у них нет хорошо укрепленных городов, просто несколько поселков. Вот они и прятались в этом городе. Официально они платили налог за то, что им позволено тут жить. Неофициально всегда шла борьба за власть над городом, построить его с нуля очень сложно. Интриги между кучкой низших аристократов не прекращались никогда.
Даже свои поместья бароны разместили в разных частях города. Глава города, барон Ренгер, на севере. У него в прямом подчинении триста солдат и армия города тоже подчиняется ему, численностью в шестьсот человек. На западе разместился барон Сяо. С общим числом воинов в четыреста человек, еще сотня патрулировала его владения. Восток копировал барон Имрир с 200 людьми и еще с 150 на патрулировании. А на юге размещался барон Жвания, самый слабый из всех. Всего 50 воинов в поместье и ещё сотня на патрулировании.
При таком раскладе, правящий барон Ренгер должен был уже получить титул Виконта. Это обезопасило его власть. Но видимо, кто-то при дворе симпатизировал другим баронам и решение о повышении в титуле все время оттягивали. В такое время пришел приказ от императора об миссии на берег моря и Шерон Ренгер без раздумий отправил свою младшую дочь. Эффект был хорошим, титул ожидался через месяц. Его сын и старшая дочь смогут быть наследниками виконта. Это грело душу барона. Конечно, прямой наследник — это сын. Но дочери куда проще выйти замуж за хорошую партию с такой семьей. А насчёт судьбы младшей дочери? Она была не очень хороша в магии и как воин вообще ничего не стояла. Ради будущего его двух детей, можно пожертвовать.
Имперского приказа о титуле ещё нет, поэтому Ренгер тратил много времени на управление городом, отбивая все возможные атаки конкурентов. Он был старшим воином в интригах и понимал, что пока нет приказа, нужно быть максимально готовым. По этой причине стража на входе в город получила приказ досматривать всех с особой тщательностью. А количество патрулей внутри города возросло вдвое. Конечно, людей больше не стало, пришлось пожертвовать патрулированием внешней стены и прилегающих районов. Тут патрулей стало очень мало.
Там, где нет патрулей, всегда появляются бандиты и прочие не совсем законные элементы. После трёх ограблений подряд, торговцы начали просить выделить больше людей на проверку окрестностей города. Но в итоге просто возросло патрулирование дорог, а все остальное вообще не проверялось. Вот в таком режиме город жил уже практически месяц.
Илия и Олира приближались к городу не по дороге, а параллельно ей. Олиру никто не знал, но ее двуручный меч привлекал много внимания. Илия была более узнаваемая. Правда знали ее в лицо не так и много людей. В детстве она много гуляла по городу. Отец мало обращал внимание на бесталанную младшую дочь. С ней была одна горничная и один воин для защиты. В десять лет Илию попытались украсть. Кто был заказчиком выяснить не удалось. По счастливой случайности замысел похитителей провалился. Отец был в ярости. Если правящий барон не может защитить для, то как он может управлять городом? Илия была наказана и с тех пор очень редко покидала поместье. Поэтому в лицо ее знали не так много людей. И тем несение рисковать не стоит, учитель предупредил их сразу себя не раскрывать.
Городская стена уже хорошо видна. Еще полчаса ходьбы и там. Проблема только, как пройти стражу у ворот. Вот над этим и размышляли две девушки, сидя у дерева и жуя сушеное мясо. Идей было немного и всех их пришлось отбросить. Обсуждение зашло в тупик.
В метрах ста пятидесяти от девушек пряталось семеро мужиков. Все они одеты во враньё. В руках ржавые ножи да дубины. Если встретить таких в городе, сразу будет ассоциация с бомжами. Местность вдалеке от ворот города, на шум сюда никто не прибежит, патрулей давно нет. Идеальное место для нападения на беспечных путешественников. Две девушки представляли собой хороший куш. Их одежда выглядела хорошо, явно и деньги у них есть. А главное, таких красавиц можно хорошо продать, местные аристократы часто покупали для своих развлечений. Особенно сыновья этих аристократов. Официально такая торговля запрещена, да кого это интересует, деньги поворачивали закон так, как нужно оплатившему. Проблема была только в пугающего вида, двуручным мече, на спине одной из девушек. Это вызывало нерешительность в рядах бандитов. В итоге один сказал:
— Да не верю, что она им может махать. Она хрупка как глист, откуда столько силы? Видимо они просто несут это оружие в город. Заберем и сами отдадим заказчику, ещё и денег заработаем.
Идея всем понравилась, и бандиты пошли в атаку. Медленно, пригибаясь и держась со спины девушек. Если добычу застать врасплох, не придется портить товар в драке.
Чувства Илии и Олиры давно вышли на высокую черту. Ощущение опасности появилось сразу, как бандиты пошли в атаку. Девушки не паниковали, сражение с оберациям, зверями и особо с бешеными кроликами, закалили характер. В данный момент этих двоих уже можно считать опытными воинами. Кучка оборванцев не страшнее, чем две самых слабых оберации.
Когда до атакующих оставалось метров двадцать, Илия нанесла первый удар, как учил ее учитель, собрала землю в комок и сильно закрутив вокруг оси запустила в голову с помощью ветра. Первый бандит умер, даже не поняв, что случилось. Олира встала, взяла одноручник и сделала рывок к ближайшему противнику. Удар был горизонтальным, бандит даже успел