— Слушай, а она там живая? Как думаешь? — вновь послышался первый голос.
— Пошли, проверим? — азартно уточнил второй.
— Э, нет. Мне слезать лень, — вздохнул первый. Пару секунд было тихо, и я даже успела убедить себя, что падение с лошади было последней каплей для моей не в меру умной головушки.
— Эй, кто здесь? — тихонько спросила, продолжая лежать на листьях куста, словно на ложе, и оглядываясь по сторонам. Ответа не последовало, поэтому я принялась за осмотр себя любимой на предмет повреждений.
— Вроде цела, — удовлетворенно вздохнула и начала подниматься, чтобы через пару секунд вновь упасть на многострадальную пятую точку.
— Мне не видно отсюда! — возмутился один из голосов.
— Ладно, пошли — посмотрим. Кому охота потом труп прятать? — вздохнул второй.
Насторожившись, я положила руку на меч и начала оглядываться по сторонам. Прошла несколько долгих минут, но никто не спешил показываться мне на глаза.
— Наверное, хорошо ее пришибло, — протянул голосок откуда‑то снизу. Я перевела взгляд туда и начала присматриваться.
— Угу. Смотри, как глаза бегают, — согласился некто второй. Мой взгляд наконец‑то сфокусировался на довольно большом пучке травы, который…шевелился?
— Куст разговаривает? — спросила я сама у себя, испытывая желание протереть глаза.
— Какой куст? — полюбопытствовал первый из голосов, а из того пучка травы показалась любопытная мордочка какого‑то животного.
— Не куст, — отстраненно пробормотала я, испытав новую, еще более насущную потребность хлопнуться в обморок. Вот только желанной темноты и еще более желанной тишины не наступило, а из пресловутого куста показалась вторая любопытная мордашка.
— Она как‑то странно выглядит, — протянуло второе животное и стало ясно, что это был обладатель одного из голосов.
Звери разговаривают! И эти тоже! Если надежда на то, что мышонка по имени Пик 'научил' говорить кто‑то из волшебников, то эти два экземпляра пушистого рода даже чисто теоретически не могут разговаривать. С людьми.
— Глюки, — констатировала я, ощупывая голову. Может, я все‑таки серьезно головой приложилась?
— Она еще и обзывается! — обиделся первый.
— Мы не глюки! — поддакнул второй. Эти два хорька (во всяком случае, внешне они их напоминали, если припомнить занятия по анималогии), поднявшись на задние лапки, серьезно уставились на меня, моргая черными глазками — бусинками.
— А кто? — не поняла я, продолжая сжимать меч. Может, это ловушка?
'Э, да ты совсем параноиком стала. То мужчин в попытке насилия обвиняешь, то хорьков в предательстве!' — возмутился внутренний голос. Животные же посмотрели по сторонам (один налево, второй направо) и двинулись в мою сторону, предоставляя мне возможность рассмотреть их. Ничего особенного. Небольшие, с продолговатой головой, маленькими округлыми ушками и черным носиком. Тело было достаточно гибким, чтоб с легкостью преодолевать препятствия в виде кочек и сорняков. Окрас зверьков был коричневый с белыми пятнами на грудке и шее, а сзади у них виднелись небольшие хвостики. Точно хорьки! Я видела их на рисунках в какой‑то книжке.
— Эй, ты это… Ножичек спрячь — порежешься, дитя неразумное! — воскликнул первый хорек, продолжая движение в мою сторону. Пребывая в глубоком ступоре, автоматически последовала совету пушистика, и засунула меч обратно в ножны.
— Говорящие хорьки? — спросила я, когда эти двое сидели передо мной на задних лапках.
— Прикинь, Дик, она еще и издевается, — обиженно отвернул мордочку первый хорек.
— Почему обзываюсь? — не поняла я. Хорек он ведь и в Темной Империи хорек…
— Ну, сколько можно всем этим тупицам объяснять. Хорек же больше почти в два раза. И хвост у него длиннее. И окрас не такой! Двоечники! — принялся объяснять первый.
— Ласки мы! — закончил за сородича второй…вторая ласка.
— Девочки? — интересно, глюки имеют половую принадлежность? Ведь если зверьки реальные они точно не могут разговаривать.
— Мужики! — тожественно объявил первый. Ему только удара лапкой в грудь не хватает для полной убедительности картины. Я попыталась встать, но голова закружилась сильнее.
— Эй, ты куда? — спросил зверек, которого первый назвал Диком.
— Прямо, — кивнула я. Зверушка хотела что‑то ответить, но в этот момент за моей спиной послышалось шуршание.
— Спящая красавица? — не то удивленно, не то шокировано спросил мужской голос, в котором я узнала моего незнакомца. Моего?
— Не называй меня так! — проворчала я, продолжая сидеть. А что, и мне удобно. И кусту тоже. Могу даже подвинуться, если этот гад зеленоглазый сесть захочет. Ведь это он виноват!
— Это ты виноват! — заявила я, ткнув пальцем в область груди мужчины.
— В чем? — возмутился незнакомец.
— А если бы ты еще в гостинице взял меня с собой, то ничего бы этого не было. Я не упал бы, не повредил бы голову, не появились бы глюки, — принялась перечислять я основные грехи мужчины.
— Слушай, малый. Обычно женщины переворачивают все с ног на голову, но в нашем случае женщина явно лишняя — ты сам отлично с этим справляешься! — рассмеялся мужчина.
— Я не переворачиваю! — буркнула я обиженно.
— Ладно, не куксись, хомячок! — продолжил веселиться мужчина. Подав руку, он помог мне подняться. А за хомячка я и отплатить могу!
— Не называй меня так!
— Хорошо, спящая красавица, — согласился мужчина, а я едва не зарычала от злости, но в следующую секунду успокоилась, — я в Ирнель. Если хочешь, то можешь идти следом.
— Ты предлагаешь идти с тобой? — в моих глазах засветилась надежда. С таким сильным, ловким, красивым… что‑то меня унесло не туда… мужчиной, я буду чувствовать себя защищенной. Может, и глюки пройдут…
— Я сказал следом, а не со мной, — ответил мужчина и пошел, не оборачиваясь, заставив меня идти за ним по какой‑то тропинке, едва не подпрыгивая от радости.
ГЛАВА 21
Леарина
Не успела я сделать и пары шагов, как справа в кустах послышалось какое‑то шевеление. Одного взгляда на опустевшее место дислокации ласок стало понятно, что они решили последовать за нами.
— Дил, чего ты плетешься? Передвигай лапами! Я тебе говорил, что ты разжирел, а ты все не верил! — послышался возмущенный голос из‑за ближнего ко мне сорняка. Спустя секунду две тушки, лавируя между сорняками и перепрыгивая маленькие веточки, показались вновь.
— Глюки, вы что, за мной идете? — спросила я шепотом, чтобы не привлекать внимание блондина. Ему лучше не знать раньше времени, что у меня небольшие проблемы с головой.
— Тупость в женском обличии! — вздохнул ласка, названный Дилом.
— Не надо так об ущербных. Может, она просто плохо слышит, — поддакнул второй.
— Аааа, но тогда так. Мы ласки. Мужчины. Близнецы по жизни, львы по гороскопу, — пояснил Дил, говоря все это на тон громче. Блондин и ухом не повел, поэтому слабая надежда на то, что мой глюк на самом деле не глюк, не оправдалась.
— Вас нет, вас нет, — начала бормотать себе под нос, надеясь, что зверьки перестанут со мной говорить и убегут к себе в дупло. Ну, или нору. Что там у них? Мой незнакомец как‑то странно на меня посмотрел через плечо, но промолчал.
— Может, мы ее оставим? — предложил Дил, а я всеми лапками, душой и пустым кошельком согласилась на это предложение. Может, кто‑то услышит мои молитвы и они пропадут?
— Нееее. Она хоть и пришибленная немного, но все же кто‑то новый. Мне новости от Феди надоело слушать, — проворчал Дик, перепрыгнув через пенек. Федя? Есть еще кто‑то, кто их понимает? Как‑то в коллективный глюк мне слабо верилось.
— Федя это кто? — появилась надежда хотя бы у него получить объяснение моего сумасшествия.
— Это бобер, — объяснил Дил, а я едва не застонала в голос. Еще и бобер говорящий! Только этого мне не хватало.
— Дил, зачем ты ей все так в лоб? И так девке досталось. Она же сейчас в обморок грохнется! — воскликнул второй зверек. В этот момент он ускорился и практически на лету дал брату — близнецу подзатыльник. Вот как на такое реагировать? Я — принцесса, к тому же красивая, умная, скромная девушка, иду по лесу с непонятным типом и разговариваю с хорьками. 'То есть ласками', — поправила сама себя.
— Она ушла в себя и по ходу надолго, — проронил один из хорьков. Кто именно я не поняла, потому как, увлекшись мысленными рассуждениями, прохлопала момент перепрыгивания друг через друга этих хвостатых 'живчиков'.
'Если я не буду на них реагировать, то это пройдет само по себе!' — вконец решила я и начала уделять усиленное внимание травинкам под ногами и веткам на деревьях, что то и дело норовили попасть в глаз. Пока я разбиралась в себе, пришла к решению, что разговор с моим спутником поможет отвлечься еще больше. К тому же, ласки вроде угомонились и больше не донимали меня разговорами. Или это я выздоровела, а винтик в черепушке стал на место?