Письма улетели к адресатам, вернувшаяся Ларисс отпустила нас, мы дружной стайкой выскользнули в коридор, и тут Летта всех удивила:
— Идите в комнату и ждите меня там.
— А как же ужин?! — возмутилась Кирель. — Мы сегодня и так без обеда. Я голодная, как волкодлак в полнолуние!
— Ты что, мне не доверяешь? — попыталась обидеться наша мелкая.
И так у нее это натурально получилось, что мы с Кирой без возражений побрели к себе.
Ждать пришлось долго. Ужин давно закончился, Летту целый час где-то носило, в животах потихоньку начинало урчать… и тут появился он. Яблочный пирог. Большущий, круглый, политый карамелью! Летта тоже пришла, собственно, она это чудо и принесла, но наше голодное внимание всецело принадлежало пирогу.
— Уф-ф, чуть не попалась! — посетовала девушка, сгружая кое-как обернутую бумагой вкусность на стол. — Тайс злодействует!
К пирогу прилагалась бутылка с холодным чаем. А если учесть, что все это просочилось в Академию мимо домовицы, оно наверняка вкуснющее… Желудок согласно сжался, а нос уловил изумительный аромат.
— Откуда такая роскошь? — спросила Кира, примеряясь к пирогу с ножом.
— Не все ли равно, — Летта от нее только отмахнулась. — Главное, пирог съедобный и весь наш. Чем хочешь клянусь, после засахарившейся тыквенной каши девчонки за этот ужин убить готовы!
Похоже, кто-то знает лазейку, через которую можно выбраться на свободу… Я откусила небольшой кусочек и довольно зажмурилась. Наша колючка полна тайн.
Первая же лекция прервалась уже знакомым образом: раздался стук в дверь, на пороге появилась староста и сообщила недовольному преподавателю, что меня вызывает ректор. Срочно. Вот прямо сейчас. Я только начала переписывать конспекты, поэтому пока мало что понимала. Вот и шагала с энтузиазмом за незнакомой светловолосой девушкой. Что там у Эдитты? Я опять что-нибудь натворила, но пока не в курсе? Когда же в одном из коридоров нам попалась Виттория с большим синяком под глазом и одарила меня ненавидящим взглядом, настроение и вовсе упорхнуло в заоблачные выси.
— Можно? — я осторожно сунулась в кабинет главы Академии имени Шаяны Шагрисской.
Коленки дрогнули. В кресле напротив Эдитты сидел Пресинваль.
— Входи.
— Ты что вытворяешь? — рявкнул опекун, как только дверь закрылась за моей спиной.
Сесть мне не предложили, а стоять в центре кабинета под обстрелом осуждающих взглядов было, мягко говоря, унизительно.
— Я тоже рада тебя видеть, — пропела ласково и изобразила вежливый оскал.
— Мили, это тебе не шуточки! — Маркус был очень зол, вон, аж перекосило всего.
— Леди Зануда первая на меня набросилась, — я дотронулась до оцарапанной щеки. Вчера за учебой забыла намазать.
Вряд ли он мне поверит. У него же всегда Мили во всем виновата!
— Речь не о драке, хотя и в этом случае твое поведение за гранью, — уже спокойнее произнес опекун и попытался пригладить непривычно растрепанные волосы.
— А о чем?
Впечатления от стычки с Витой еще бурлили внутри, так что я просто не могла думать о другом.
— Мили, ну какая из тебя некромантка? — простонал Пресинваль и с мольбой во взгляде уставился на меня.
Я смущенно потупилась.
— Вот и посмотрим какая.
— Кончай придуриваться! — похоже, когда дело касалось меня, он просто не мог говорить спокойно. — Речь о твоем будущем!
— А может, у меня призвание?
В таком духе мы могли пререкаться до бесконечности. Опекун откровенно орал и требовал начать уже думать головой и вести себя, как приличная девушка. Я из чистой вредности спорила и угрожала сделать его жизнь очень веселой. Что успешно воплощала, кстати. Результат налицо: вернулся в страну он холеным аристократом, даже я его красавчиком посчитала, сейчас же в кресле сидел уставший, бледный и малость потрепанный мужчина. Могу гордиться собой!
Эдитта слушала нашу перепалку, подперев щеку рукой.
— Уйди с глаз моих! — не выдержал в конце концов Пресинваль и указал мне на дверь.
А я с удовольствием.
Оставшийся день прошел спокойно. Я слушала нудные лекции по общей магии и магии света, к концу даже начала что-то понимать. Но все равно интересом к учебе не прониклась. На краю сознания смущенно топталась мысль: «А чем бы мне вообще хотелось заниматься?», но я гнала ее. Пока просто не решалась об этом думать.
Точно не магией.
Наверное…
После обеда появились первые успехи. Сначала в оранжереях, где мы ухаживали за цветами. Я тихо радовалась, что умудрилась ничего не сломать и не вырвать вместо сорняка что-нибудь полезное и нужное, поскольку делала это все впервые. Но подошедшая преподаватель, госпожа Микаэла, расщедрилась на сдержанную похвалу. Мол, растениям я понравилась.
Плюс к тому через два часа выяснилось, что бесчисленные гулянки не прошли даром и танцую я не в пример лучше, чем любая из первокурсниц, которых, к слову, в большом зале с зеркалами на стенах набралось три десятка. Да что там, к концу занятий учитель танцев признал, что даже пятикурсниц он до сих пор не сумел обучить таким плавным, прочувствованным движениям.
Разнообразия ради почувствовать себя небезнадежной было приятно.
С домашними заданиями девчонки мне пока помогали, так что после ужина я целиком перешла во власть конспектов. Вчитывалась, пыталась что-нибудь понять, записывала… Занятие было монотонным и наскучило уже через полчаса, но я сосредоточенно закусила губу и осталась сидеть на месте, в одном из общих залов, у горящего камина, обложившись учебниками.
Зал постепенно пустел. Краем уха я услышала, как часы пробили полночь.
Вскоре я осталась совсем одна.
Огонь трещал все тише, глаза начинали слипаться, голова гудела от обилия новых знаний. Еще была тихая злость на то, что знания эти мне даром не нужны, а приходится корпеть над учебниками. Но упрямство пока пересиливало. Неужели я глупее каких-то провинциальных куриц?!
— Не поздновато?
Услышав прямо над ухом голос, я подпрыгнула от неожиданности.
Только спустя два почти болезненных удара сердца осознала: Трин.
— С ума сошел, так пугать?! — воспитателю достался полный осуждения взгляд, но он и не подумал усовеститься.
— Я не пугаю, я забочусь.
Трин опустился на корточки у камина, пошевелил угли, подбросил в разгоревшийся огонь еще поленьев и швырнул туда же заклинание.
— Очень мило, — буркнула я.
— Стараюсь, — воспитатель проигнорировал недовольство в моем тоне и обворожительно улыбнулся.
— Столь ответственное отношение к своим обязанностям похвально, — чопорно проговорила я и даже губки поджала, копируя Тайс. А в следующий миг насмешливо уточнила: — Или все дело в том, что я богатая наследница?