возникшей паузой, принялся разглядывать открывавшуюся с башни панораму.
Вдали на фоне голубого неба выделялась синяя горная гряда. Пространство между ней и замком заполняли, сливаясь у гор в одну линию, желтые и зеленые участки земли.
Наверное, леса и поля, подумал я и посмотрел направо. Там был город. Он начинался чуть ли не под стенами замка и уходил своими рыжими черепичными крышами дальше за реку. Она была широкой и блестела на солнце, напоминая о прохладе и свежести.
Интересно, глубокая или нет? Наверняка и рыба есть…
Додумать я не успел.
– Эри… я хотела тебя спросить… – начала Эда.
– М-да? – ответил я, отвлекаясь от созерцания окрестностей.
– Это правда, что ты убил служанку? – резко развернувшись ко мне лицом, спросила Эда.
– Не-а, – протянул я, – неправда!
– Да? – пытливо всматриваясь в мои глаза, спросила сестра.
– Ага, – кивнул головой я.
– А… а-а, а кто тогда?
– Ее убило чудовище… – глядя в глаза сестры, совершенно спокойно ответил я.
– Правда? – с облегчением в голосе спросила она.
– Правда! – ответил я.
А то, что этим чудовищем был твой брат, тебе знать не обязательно… Я ведь вроде сейчас за него, про себя подумал я.
– Ой, Эри, я так рада, что это неправда!
– Да? А почему? – спросил я ее.
– Ну… – сказала сестра и отвела глаза.
– И все-таки? – настоял я.
– Эри, я так боюсь за тебя, – ответила сестра, смотря в сторону, – последнее время ты совсем перестал быть похожим на моего младшего брата, которого я знала! Что с тобой происходит, Эри? – Сестра подняла на меня полные грусти глаза. – Скажи мне!
Что происходит, что происходит? Крыша у Эри едет, вот что происходит! Ну и что ей сказать?
Что бы такого придумать, чтобы я тут был ни при чем? О! Идея!
– Это магия, – ответил я, глядя на сестру.
– Что магия? – с недоумением спросила она.
– За все приходится платить, – со спокойным видом пожал я плечами, – занятия магией берут свою плату…
– Я так и знала, – воскликнула сестра, хлопнув от избытка чувств ладонью по каменному парапету, – сначала отец, теперь вот ты!
Да… Групповая семейная шизофрения? Или дурная наследственность? А собственно, не все ли равно? Мне-то какое дело? Я тут так, проездом…
– Я думаю, все будет хорошо! – уверенным голосом сказал я фразу-успокоилку.
– Правда? А я думаю, что дальше будет только хуже… – печальным голосом сказала сестра, теребя плетеный поясок на своем платье. – Иногда мне кажется, что это дурной сон. Что нужно только проснуться, и все будет, как прежде…
Так, Эда, похоже, собирается закончить разговор слезами! Если я не хочу, чтобы мне плакались в жилетку, нужно поговорить о чем-нибудь другом…
– А мне кажется, ты преувеличиваешь! – бодро сказал я. – Вот увидишь, скоро все образуется. Найдешь себе жениха, выйдешь замуж, заведешь хозяйство, и все твои нынешние тревоги через пару лет покажутся тебе смешными и надуманными!
– Замуж? – клюнула на смену разговора Эда. – Это за кого же?
– Ну прям так и не за кого! Мне же вот нашлась половинка. И тебе найдется!
– Я не хочу так! – нахмурилась сестра.
– Как так?
– Как кота в мешке! Я по любви хочу!
Хм, и тут все хотят по любви! На Земле с ней носятся, не зная, куда бы еще ее приткнуть, чтобы на ней заработать, и здесь, похоже, любовь – фэйворит фуд! Вот уж любители любви!
– А что плохого в практичном подходе? – спросил я. – Когда родители выбирают, наверное, в первую очередь о своих детях думают?
– Ничего ты, Эри, не понимаешь! Это их выбор, а я хочу сама выбрать!
– Ха! Тогда тебе нужна свобода, а не любовь! – ответил я.
– Это почему?
– Ну не я же произнес слово «сама»? А сама – это значит «сделала, как хочу»! Или свобода, если коротко. Или я неправ? – спросил я задумавшуюся сестру.
– Ну… может быть… Я как-то об этом не думала… – протянула та.
Вот и поразмысли, может, чего и придумаешь… Мне тоже нужно думать, как свалить отсюда. Не расслабляться, а думать, думать и думать! Ежесекундно, ежеминутно, ежечасно думать! Иначе придется исполнять дурацкое пророчество, на радость всяким вечноживущим…
– Эри, ты о чем задумался? – выдернула меня сестра из моих мыслей.
– Я? О своей невесте! – с ходу выдал я первое пришедшее в голову.
– Да? – заинтересованно спросила Эда. – И о чем же именно ты размышлял?
– Да вот гадаю, удастся ли мне научить ее бить в барабан и маршировать?
– Что? – изумленно сморгнула Эда.
– Да так… – ответил я.
– Зачем ей бить в барабан?
– В поход пойдет!
– Да ну тебя! Я серьезно его спрашиваю, а он дурака валяет! – обиделась сестра.
– Да че там! Ну, невеста! Две руки, две ноги, голова! А, ерунда все это! – отмахнулся я.
– Ну, Эри, как же ты не понимаешь! Свадьба – это ведь такой момент, которого каждая девушка ждет всю жизнь!
– Ну прям-таки и всю! Потом, это кажется не мой вариант! Уж меня-то она точно не ждала! – ответил я.
– Это ужасно, Эри! – искренне сказала сестра.
– Зато удобно! Не нужно носиться в поисках суженой, выяснять, любит она тебя или нет, каково ее приданое…
– Бедный Эри! – Сестра неожиданно протянула руку и погладила меня по голове. – Не переживай! Я буду молиться, чтобы Фелия оказалась хорошей девушкой и полюбила тебя…
– А я? А как же я? Кто за меня молиться будет? – уворачиваясь от ее руки, воскликнул я.
– Я буду молиться за вас обоих! – щедро пообещала Эда.
Что-то разговор принял какое-то душеспасительное направление, нужно завязывать с этими слезными речами…
– Слушай, Эда! Кажется, тут становится жарковато! Не пойти ли нам в тенек? – предложил я.
Солнце действительно припекало без всяких фантазий. В чистом небе не было ни облачка, и ничто не мешало ему