Ему не нужен кусочек бумажки, подтверждающий, что он самый умный. Но, вероятно, сейчас ему было бы от него легче, поскольку его пара оказалась чертовым компьютерным гением.
Слава Богу, у них были одни и те же способности и обязанности Защитника, иначе ему пришлось бы задуматься, не напортачил ли Всевышний, соединив такую как она с таким лузером как он.
– О чем думаешь? – спросил Ефраим, когда они пересекли подъездную дорожку и обогнули дом.
Крис знал, чем интересовался отец.
Проработав вместе десять лет, они настолько хорошо понимали друг друга, что им хватало пары слов.
– Я собираюсь убить двух зайцев одним выстрелом, – сказал Крис, заворачивая за угол, и едва не простонал, увидев, что его малышка-невеста, зацепившись рубашкой, повисла на решетке, которую они поставили ради бабушки прошлым летом.
– Уверен, что это хорошая идея? – поинтересовался Ефраим, уже имея представление о планах Криса.
Тот потер шею и кивнул. Выбирать особо не приходилось. Ее придется обучать быстро, и им нужно понять, как скоро в Изабелле проснутся природные навыки Защитника.
Он просто надеялся, что жалкие, слабые удары ладонью, которые она наносила по решетке, чтобы освободиться, – не вершина ее нынешних способностей.
– Эрик говорил, что природные боевые навыки Защитника приходят во время первого настоящего боя, верно? – спросил Ефраим, склонив голову немного вправо, в то время как Иззи перестала бить по решетке и начала извиваться и раскачиваться в попытке отцепиться.
– Ага, так он говорил, – сказал Крис, очарованный открывшимся зрелищем. Его слегка беспокоило, что стоны и странноватый лепет его малышки о шоколаде, кикбоксинге и компьютерной томографии его возбуждали.
– Бедняжка, – пробормотал Ефраим, тихо посмеиваясь.
– Что? – спросил Крис, уже подозревая, кого назвали бедняжкой. Без сомнения, его отец считал, что Крис превратится в такого же обезумевшего от любви дурака, каким был и он.
Такого. Дерьма. Не. Произойдет.
Как бы он ни любил и ни уважал своего отца, не собирался терять голову из-за женщины. Его жизнь – это его семья и работа. Именно в таком порядке. Хотя Крис надеялся, что однажды его пара войдет в категорию семьи, но прямо сейчас Изабелла была частью работы.
Она – вторая половинка его души и дополняет его при исполнении долга. Вместе они бы обязательно сделали все, чтобы его семья и находящееся под их защитой человечество жили, не страшась того, что происходит по ночам.
Крис понимал, что большинство других Защитников-мужчин обрадовались бы, найди они свои пары, поскольку могли заниматься сексом, и ему нечего было на это возразить. Для него это просто не столь важно.
Отклик его тела на нее – не более чем неудобство, которому он абсолютно не планировал потакать. Крис мог позволить себе удовольствие смотреть на Иззи и прикасаться к ней иногда, но не собирался пока заходить дальше.
Он сам себя контролировал. А не его тело. На кону слишком много дерьма, чтобы позволить бушующим гормонам, проснувшимся из-за ее присутствия, повлиять на его жизнь и его цель.
Прямо сейчас им нужно ввести Изабеллу в курс дела и понять, зачем она понадобилась Мастерам. Затем им придется работать еще лучше, чем прежде, для того чтобы их территория оставалась безопасной.
Скоро родятся еще два брата, Марк и остальные члены семьи – все они нуждаются в защите, и у него нет времени для игр со своей парой, хватит и того, что он обеспечит сохранность ее задницы.
Однажды, возможно, через несколько лет, когда все устаканится, он сделает шаг по сближению со своей половинкой, но не минутой раньше, чем решит, что пришло время.
Это его жизнь, его семья и его работа, ничто и никто не размягчит его мозг и не превратит в тупого придурка, идущего на поводу у своего члена, как те мужики, которые крутились вокруг его матери. Его тело под контролем и никогда не возьмет над ним вверх снова.
Время, проведенное в инвалидной коляске, стало гарантом того, что Крис никогда вновь не позволит телу командовать собой.
– Ничего, – усмехнулся Ефраим, указывая на его трепыхающуюся малышку-невесту. – Хочешь помогу?
Устало вздохнув, Крис покачал головой.
– Нет, сам справлюсь.
Ефраим взглянул на темнеющее небо, пока Крис смирялся с тем, что придется вытаскивать из Изабеллы шипы и занозы.
– Хочешь начать сейчас?
– Ага, нет смысла тянуть дальше, – рассеянно ответил Крис и тут же протянул руку, хватая Иззи за бедра.
Почти сразу она затихла, по крайней мере, он успел приподнять ее и снять с решетки. Как только Изабелла поняла, что свободна, то попыталась на него наброситься.
– Тогда пойду принесу наши припасы. Встретимся у машины, – сказал отец, идя обратно к дому и пытаясь не смеяться, пока Крис боролся со своей парой.
Через несколько минут, в течение которых Крис стойко выдерживал ее жалкие нападки, у него лопнуло терпение, он перекинул ее через плечо и направился к своему внедорожнику, положив ладони на попку Изабеллы, в целях безопасности, конечно, а когда она шлепнула его по заднице, сильно сжал ее ягодицы.
– Эй! Прекрати делать это!
– Ой, прости. Тебя это смущает? – спросил он, стараясь говорить невинно, но, скорее всего, с треском провалился, хотя его это не волновало.
После стольких лет ожидания Крис, наконец, обрел свою невесту, и через пару часов она поймет свою роль в мире и в его семье.
– Да! – прошипела она. – Поэтому перестань!
– Да, конечно. Этого больше не повторится, – солгал он, когда вновь сжал попку Изабеллы.
"Хоть и не собирался удовлетворять нужды своего тела и взять ее, но это не значит, что нельзя насладиться маленькими преимуществами", – решил он, пока шел к машине со своей темпераментно ругающейся маленькой парой.
***
– Я посылал за тобой четыре часа назад, Куинн, – сказал Логан, когда огромный мужчина медленно, будто его не волновало ничего на свете, вошел в его офис.
– Учитывая, какая сегодня ночь, думаю, мы оба согласимся, что тебе повезло, что я вообще пришел, – бросил Кейл, его зеленые глаза сверкнули серебром, тут же вернувшись к своему обычному цвету, словно напомнив, с кем имеет дело Логан. Не то чтобы он когда-либо забывал.
– Присаживайся, – пригласил Логан, указывая на стул напротив себя.
И не слишком удивился, когда мужчина прошел мимо предложенного стула, прислонился к стене и скрестил руки на своей широкой груди.
Вздохнув, Логан наклонился вперед, схватил папку с журнального столика перед ним и кинул ее через всю комнату. Она упала к ногам Кейла. Мужчина приподнял бровь, наклонившись, чтобы поднять ее, и при этом не отрывал взгляда от Логана.