я как-то не хотел. Но он требовал другого.
Плату моей смертью. Только вот она была несколько странной на мой вкус.
Он хотел только одного, стать моей оболочкой. Звучало пошло, признаюсь, но суть была иной.
Когда придет мое время и я умру… мое тело останется в этом мире, и его, окутает кристалл, который будет поддерживать мою жизнь в каком-то стазисном сне. Из него мне не выбраться, как и… моей душе.
Но, как уверял он, это было лучше, чем кануть в бездну и жить в вечной темноте. Во сне я смогу видеть реальность, если захочу, смогу путешествовать сознанием по миру и жить, хоть и не полноценно.
Вот… так же, как и Полина! Точно.
А он будет рядом со мной до скончания веков. Защищая мое тело от внешних агрессоров, питаясь моими эмоциями. Он сможет, как и я, рассматривать каждый закуток планеты, и переживать мои эмоции.
Для него… это и есть жизнь.
— Согласен. — коротко сказал я, протягивая руку вперед.
Ощущения, которые я испытал, когда моя рука прошла сквозь силуэт, были похожи на что-то мерзкое. Словно я руку окунул в кисель. А вот стоило мне коснуться рукоятки кинжала, как боль, которую я уже испытал, ударила по всем нервным окончаниям с утроенной силой.
Я вскрикнул, хоть и не хотел этого делать и ровно в этот момент, время запустилось.
Пришли звуки, вернулось дыхание. Хоть я с удивлением и обнаружил, что все это время даже не дышал. Принимаясь жадно хватать воздух ртом. Но также меня покинули силы. Я ослаб. Тело обмякло, и я попросту рухнул на пол.
Кинжал высосал из меня слишком много сил, как мне показалось, и единственное, что я мог сейчас делать это думать… дышать и ползти. Что я и делал.
Дух заговорил со мной, стоило мне проползти метр в сторону лежащего на каменном полу, эльфа.
«И что ты собираешь делать?»
«Твое какое дело? — злобно ответил про себя. — На кой черт было силу высасывать?»
«Это плата нашей сделки. Кто же знал, что моя сила захочет взять от тебя больше, чем положено?»
«Так… я должен был ровно стоять на ногах? — опять озлобился я. — Жадность никогда не приводила ни к чему хорошему.»
«И это мне говорит существо, которое коллекционирует навыки, несовместимые с обычным человеком? — захохотал дух в голове. — Черный. Ты удивительный первородных. С очень удивительным мышлением и любопытной жизнью. Скажи мне, как ты будешь отсюда выбираться не имя и крупицы маны, которая бы поддерживала тебя?»
— Сейчас узнаешь… — пробормотал вслух ответ, проползая еще один метр.
Глава 11
До эльфа оставалось какие-то жалкие сантиметры. Точнее, до его ушей, чтобы ухватиться и потянуть на себя. Но судьба решила поиграть со мной в ролевые игры.
Силы покинули ровно в тот момент, когда клыки прорезались, а жадное: «агх», эхом отбивалось в сознании. Мне оставалось лишь лежать и смотреть на эту ушастую морду, думая о том, как этот мир несправедлив ко мне.
Но!
Всегда было это «но». Эльф очнулся, несмотря на травму, несовместимую с человеческой жизнь. Понятное дело, что он существа более высокого порядка, чем человек. Но даже при всем этом… какого черта?
Сначала эльф захлопал глазами. Его удлиненные ресницы, начали двигаться, и именно так я определил, что в нем проснулось сознание. Затем начал медленно поворачивать голову, затем… увидел меня.
— Дотронься до меня, спаси нас… — шептал я, еле передвигая губами.
Кто бы мог подумать, что он купится на это? Вскочить-то он не вскочил, но попытался вытянуться руку в мою сторону. У него получилось. Затем какими-то ленивыми движениями, начал ползти, отталкиваясь ногами от пола.
Но этого было мало. Во мне не было сил, даже для банального — схватить и притянуть к себе. Зато была смекалка.
— Быстрее, я ум… умираю… — прошипел я.
Ровно в этот момент, где-то поодаль от нас, раздался треск двери. Понятно, значит, остальные охранники все-таки смогли пробиться к двери. А значит, у меня совсем не осталось времени.
— Ты должен доложить начальству об инциденте… — продолжил я.
Эльф уши-то навострил. И стал двигаться еще быстрее.
— Имя… ты должен услышать имя… подползи, я больше не могу кричать…
Ох уж эти радужные охламоны. Ну как можно поверить в то, что говорит человек с каким-то странным оскалом, без ран на теле, но в обессиленном состоянии? Вот и я о том же… дураки, одним словом.
Как только его шея оказалась в прямой доступности, я вцепился в нее. Проглатывая за раз по полноценной порции красной жидкости. Эльф же, за это время, даже дергаться не мог, хоть в его глазах и читался ужас. Значит, броненосец его все же не слабо травмировал. И спустя какие-то полторы минуты, я стоял крепко на своих двух, с душераздирающей улыбкой.
Полон сил, естественно.
А вот труп под моими ногами, ну… как труп? Почти уже кеды за икону закинул… еле-еле дышал. Раздражал глаз тем, что это тело будет моей зацепкой. Решение пришло почти сразу же, стоило мне увидеть голожопого старика, выбегающего из какого-то помещения, сбивая эльфов как кегли.
Благо он вильнул в сторону, а не побежал на меня. Поэтому у меня еще было время…
— Маша. — позвал я суккуба, которая вмиг спрыгнула с потолка. — Радужный воин в твой гарем. — пальцем показал на труп под ногами. — И чем быстрее ты его заберешь, тем быстрее мы уйдем отсюда.
Далее, мне даже говорить больше ничего не пришлось. Я уловил ее мысль на тему эльфа. Мол, не самый желанный раб в ее армию, но это уже лучше, чем ничего. И сразу же, ускоренным шагом пошел в сторону запасного выхода.
Амбарный замок на скрытой, от обыденных глаз, двери, попросту рассыпался в моих руках от нажатия. И как только моя нога переступила порог выхода, где-то за спиной зазвучали голоса.
— Стой, сволочь!
Не знаю, мне это говорили или нет, но я рванул вперед, кидая голосовую команду Марии.
* * *
Вечерний город поражал своими красками такого… приземленного обывателя как я.
Блуждая по переулкам, изредка высовывая нос на центральные улицы, чтобы короткой перебежкой вновь уйти в незнакомое место, я, то и дело матерился. Отчетливо и некрасиво.
Учитывая, что задание по «заимствованию» древнего оружия прошло не так гладко, как хотелось бы, ко всему этому прибавилась еще проблема незнания города. Я, как бы смешно это не звучало, попросту заблудился.
А весь этот поток разноцветных фонариков просто на просто начал меня утомлять. Как и раздражающее нытье Марии о том, что в ее метке начался полноценный бунт.
Дело-то было в следующем. Она, как и положено при получении раба в ее гарем, умертвила эльфа. Только вот, дело было не в том, что он мертв, а в том, что его не интересовал противоположный пол. А ей, как суккубу, это было слишком сильно нужно.
Я не знаю, в каком мире обитают те, кто сидит в печати. Комната это, отдельный мирок или просто пустота, но…
Он донимал старика! И не в плане «заинтересованности», а в том, что от него воняет. Ну и слушать это все, Маша просто устала. Поэтому большая часть ее претензий была выслушаны мной в тот момент, когда я уже круги наворачивал по незнакомому городу.
Но это была не единственная проблема на данный момент.
Кинжал, который представлял собой грубо обработанный кусок вулканического стекла, невозможно было припрятать в кольцо. Не знаю даже, в чем причина, но его вышвыривало обратно, как только пространство пыталось сожрать его, убирая в инвентарь.
А ходить с подобной вещью в руке попросту бы привлекло ненужное мне внимание. За пазухой он тоже не очень смотрелся. Выпирал, ведь никаких ножен у меня не было.
Решение нашлось так же неожиданно, как и всегда.
Лавка кожаных дел, мастера, зазывала завсегдатаев города своей яркой вывеской с мелькающими буквами. А вот уже внутри, оказалось, что «пирожок» только внешне, румянен и вкусно пах. Начинка оказалась с гнильцой.
Помещение мастера этой самой ерунды, представляло собой скромную комнатушку, плотно забитую различными шкафами. В самих шкафах было множество того, чтобы мне понравилось, только вот был один нюанс, от которого мне хотелось делать ноги.
Волкодав, стоящий за стойкой продавца, пялился