Первым нарушил молчание Джулиан:
— Действительно ужасная история. Но, слава Господу, такое происходит чаще в кино, чем в реальности. Правда, дорогая?
Однако Изабелла сидела ни жива ни мертва.
По-видимому, рассказ произвел на нее глубокое впечатление. Не потому ли, что сценарий показался ей знаком? — резонно спросила себя Николь. Крис все-таки гений. Ему бы в полиции служить, а не протирать штаны за письменным столом в редакции.
Между тем, не дождавшись ответа, Джулиан переспросил:
— Дорогая, что же ты молчишь?
Словно выйдя из оцепенения, Изабелла вздрогнула и широко открыла глаза.
— Да, дорогой?
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
— Прости, я прослушала. Такая зловещая история… Бедная женщина, по собственной глупости загубила свою жизнь. Когда решаешься на такое, разве можно как следует не позаботиться о мелочах?
Джулиан изумленно уставился на супругу.
— Черт возьми, что ты такое говоришь? Сочувствуешь несостоявшейся убийце?
Тряхнув головой, как будто прогоняя непрошеные мысли, Изабелла натянуто улыбнулась.
— Что ты, дорогой, я просто пошутила. Конечно, преступница понесла вполне заслуженное наказание. Но не будем больше говорить об этом, верно?
— А мне все-таки интересно, как в незнакомом городе женщина сумела отыскать человека, согласившегося организовать убийство, — произнесла Николь. — Наверное, это был ее любовник…
— Не ваше дело! — неприязненно бросила Изабелла. Ненависть у женщин, похоже, оказалась взаимной. — Зачем знать такие детали, когда у вас все рано нет ни мужа, ни любовника?
Крис предостерегающе сжал локоть спутницы. Однако Николь, мгновенно вспыхнув как спичка, резко вскочила со стула.
— Да если бы у меня был такой муж, как у вас, мне никогда бы не понадобился любовник! Только выжившая из ума истеричка, имея такого супруга, способна мечтать о большем!
Изабеллу охватил приступ ярости. Покрывшись красными пятнами, она стремительно поднялась и с откровенной ненавистью уставилась на соперницу.
— Так вот зачем ты явилась в мой дом, негодяйка! Вздумала отбить мужа, да? Так забирай! Он вовсе уж и не такое сокровище, как ты думаешь. Только болван мог променять столицу на этот убогий городишко! И не нужны мне его деньги. Слава Богу, на свете еще немало богатых дураков! Так что живите, как хотите, а я ухожу. Навсегда!
И, отпихнув от себя стул с такой силой, что тот перевернулся и отлетел к противоположной стене, с оглушительным звоном разбив висевшее там огромное зеркало, Изабелла стремительно покинула столовую.
В комнате воцарилось гробовое молчание. Все ошеломленно глядели на сверкающие осколки стекла, рассыпавшиеся по дорогому ковру.
— Дьявол, что же ты натворила? — наконец простонал Джулиан, схватившись за голову. — Ты разрушила мою семью! Только теперь я до конца понял смысл поговорки «убить словом».
Николь, вся под влиянием произошедшей сцены, горячо возразила:
— Не правда! Разрушать было нечего. Разве можно назвать семьей сосуществование трех людей, из которых только двое любят друг друга — ты и дочь, — а третья мечтает избавиться от вас обоих?
— Вот только не надо снова заводить волынку о покушениях, якобы спланированных моей женой, — ядовито процедил Джулиан.
Николь едва не задохнулась от возмущения.
— Ах, вот как? Интересно, что ты скажешь, когда узнаешь, что на самом деле Изабелла не отводила твою машину в автомастерскую?
Джулиан насторожился.
— Почему ты так решила? Ведь моя жена только что сказала, что в случившейся аварии виноваты горе-мастера. И вообще, забудь свою безумную версию. Моя жена абсолютно чиста. Более того, она любит меня. Иначе как еще объяснить ее приступ ревности? Глупышка возомнила, будто между тобой и мной могло что-то быть!
Последние слова больно кольнули Николь в самое сердце. А она-то, несчастная, возомнила…
— Конечно, нет, мистер Ротшильд. Обыкновенная докторша недостойна вашего благословенного внимания. Огромнейшее спасибо за ту честь, что вы оказали, позволив мне сидеть с вами за одним столом.
Джулиан бессильно откинулся на спинку стула.
— Черт побери, Николь, ты опять за свое?
— Простите, мистер Крез, больше не буду, — упрямо повторила молодая женщина.
— Немедленно прекрати! Мы уже не раз обсуждали эту тему.
— Простите, мистер…
Крис счел за нужное вмешаться. Зная настырный нрав Николь и взрывной темперамент Джулиана, он мог только вообразить, чем грозит закончиться начавшаяся перебранка.
— Мистер Киртон, но Николь абсолютно права. Несмотря на все уверения вашей уважаемой супруги, автомобиль действительно не побывал в автомастерской. Готов головой ручаться за точность этих сведений, ибо они получены из первых рук.
Спокойный и уверенный голос Криса подействовал на Джулиана отрезвляюще. Переведя взгляд с Николь на ее спутника, он спросил:
— Хотите сказать, что Изабелла солгала?
— Увы, это так. Если не верите, можете сами побеседовать с рабочими ремонтной мастерской.
Джулиан растерянно моргнул.
— Получается, что Изабелла на самом деле пыталась убить… меня?
— Прямых доказательств тому нет, — осторожно ответил Крис. — Однако, учитывая вышеизложенную информацию плюс ответы вашей супруги на, признаюсь, заведомо провокационные вопросы…
Внезапно Джулиан ударил здоровой рукой по столу с такой силой, что серебряные приборы жалобно зазвенели, а один из фужеров упал, прокатился по белоснежной скатерти и оказался на полу.
— Нет! Слушать ничего не желаю! Изабелла не могла совершить того, в чем вы ее обвиняете. Все это ложь, подлая ложь, выдуманная в погоне за дешевой сенсацией!
Поняв, что продолжать бесполезно, Крис встал, мягким движением понуждая Николь последовать его примеру.
— Мне очень жаль, что все так получилось, мистер Киртон. Пожалуй, сейчас не самое подходящее время для подобного разговора. Если пожелаете, продолжим позднее, когда мы все успокоимся и сумеем трезво оценить ситуацию. Пока же разрешите откланяться.
И, крепко сжав локоть спутницы, Крис твердым шагом пересек комнату и вышел за дверь.
— Как ты посмел увести меня? — негодовала Николь, уже сидя в такси. — Разве можно было оставлять Джулиана одного? В таком состоянии?
Назвав шоферу адрес, Крис пристально посмотрел на Николь.
— Он уже давно не маленький мальчик. Как-нибудь справится.
— Но ему нужна поддержка! Ему нужна я!
— А вот тут ты ошибаешься. Скорее он нужен тебе. — Крис мягким движением взял молодую женщину за руки. — Николь, пожалуйста, успокойся. Не пытайся больше обмануть себя или меня. Я не слепой и, слава Богу, давно уже не желторотый юнец. Невооруженным глазом видно, что ты по уши влюблена в Джулиана. Ведь так?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});