дверь в новый, доселе неизведанный мир. Пошёл искусственный отбор, разделение на волков и овец. Сейчас волки всем своим видом показывали, кто здесь хозяин и за кем тут надо послушно следовать. А потом, разделившись на обязанности, многие участники этой… ммм… банды пошли в лес добывать хворост, еду и всё то, что может оказаться полезным для начального выживания на Тамарийских островах. Многие верили, что никакого монстра здесь и подавно не водилось, а все эти байки были специально выдуманы для устрашения общественности. Однако… мир огромен и непредсказуем. Полнолуние — дом всей мистики. И сейчас луна была на самом пике небосвода.
Где-то в чаще леса, среди деревьев двинулся объект и исчез в мёртвом тумане. Ночью он был сильно похож на человека, но эта аура и… незабываемое чувство своей беспомощности перед Тамарийским ужасом ставило его выше никчёмных людей. Кровавая охота началась.
В пятидесяти метрах от каменистого пляжа, где ещё только начиналось редколесье, люди в оборванной одежде собирали хворост.
— Эй, ты! — здоровый головорез крикнул более мелкому пареньку — Я сказал собирать хворост, а не эту мелкую хрень. — Парень лет двадцати начал спорить.
— Это и есть хворост, недоученная гора мышц.
Пацан был явно из дворянского рода, потому что точно не понимал, как лучше ответить в такой ситуации. Сильный удар нагнал лицо смещённого дворянина через секунду. Эта неумолимая сила заставила его распластаться по земле с окровавленной головой, чья кожа разошлась в нескольких местах вокруг левого глаза. Потом пошли удары ногами, характеризующие головореза как полностью чёрного душой человека. Парень от бесчисленных ударов ногами практически начал терять сознание, но неожиданно в его глазах, словно призрак, мелькнул чей-то силуэт. Он замахивался на того здорового головореза. Через миг голова обидчика телепортировалась в морскую воду, попутно создав звук ломающегося черепа и треска камней. Силуэт испарился через доли секунд после того, как появился. Все с устрашающим изумлением посмотрели на валяющегося в грязи парня, но вот сам парень жутко испугался, так как знал, что это не он его убил. А потом всех почему-то объял дикий первородный страх. Все стали дрожать и оглядываться, пытаясь найти источник этих эмоций, но его не было. Как и не было причины вообще бояться кого-то, кроме лысого надзирателя и паренька, убившего его. Да только наваждение никак не хотело уходить, а лишь усиливалось, усиливалось и ещё раз усиливалось. Вдруг один из собирающих хворост людей вскинул руку и, указывая в глубь острова, заорал.
— Эй! Там, в ль…
Он не успел договорить. Тело тихо, но в тоже время очень громко упало на землю, усеянную корнями. Пока что не было понятно, умер ли он, но сегодня корни вдоволь наглотаются человеческой крови. Оставшихся накрыла сильная паника, а через минуту все бросились бежать в разные стороны, когда этот ночной ужас стал появляться после каждого нового удара по человеку. Все они были живы, но никто сейчас не думал об этом. Четверо более сильных духом остались на месте, встав в единый квадрат с дубинами наготове. Видимо, это существо приняло их вызов, потому как силуэт появился в нескольких метрах от них и больше не исчезал.
Перед глазами людей предстало нечто. Человеческое телосложение с многочисленными заострёнными шипами на руках, плечах и голенях выделялось в ночной атмосфере ещё более чёрной краской. Весь силуэт накрывала мантия столь же тёмная, как и тьма. Из-под капюшона, накинутого на голову, вырывались бесчисленные тонкие и маленькие щупальца, вьющиеся беспорядочно в воздухе. Самих черт лица совсем не было видно. На его месте виднелась только пустота, уходящая в бесконечность мировой бездны. Но самой ужасной вишенкой на торте была зловещая улыбка монстра, едва пробивавшаяся сквозь занавес бесконечного мрака. Демон. Другого слова просто не приходило в голову.
Бой начался. Воинственные крики тех четырёх, что не стали убегать, разрезали общий гул паники. Существо стали обегать с флангов, чтобы нанести стопроцентную успешную атаку. Оказавшись над своим врагом, дубины полетели на разные места: голова, ноги, спина, поясница. Однако в самый последний момент все деревяшки были остановлены ударами, соизмеримыми с приложенной к ним силой. Следующим ходом демон ударил в грудь одного из противников своей рукой, заставив тушку отлететь на добрый метр. А затем это чудовище просто пропало в земле, пройдя сквозь неё, как через текстуры какой-нибудь игры. Не успели трое оставшихся опомниться, а их противник уже материализовался сзади, и только лишь для того, чтобы ударом своей ноги вывести из игры ещё одного человека. Не заставила пошатнуться демона и контратака оставшихся бойцов. Очень искусно, просчитывая каждое движение, существо отбило каждый недружелюбный выпад, направленный в его сторону, и нанесло сокрушительный взмах тыльной стороной кулака предпоследнему противнику. Учесть последнего из бесстрашной четвёрки была предрешена. Кто-то захлопал. Демон безэмоционально повернулся к избитому парню, который к тому моменту оправился от тяжёлых ударов ногами и сейчас подходил к нему с непонятными хлопающими движениями рук. Парниша заговорил.
— Молодец, тебя послал мой дядя? Хорошая работа, но, чёрт возьми! Почему так поздно⁈ Ты хочешь лишиться головы⁈
Этот молодой и не слишком умный дворянин явно что-то попутал. Жаль, что он так и не понял свою оплошность. Теперь на опушке леса, да и на всём пляже в сознании остался лишь один демон. Все заключённые в порыве отчаянья разбежались по всему острову. Чего и добивался Тамарийский ужас. Ведь он уже давно контролировал каждый дюйм острова, на котором жил. Спрятаться от него? Не говорите глупостей. Всех, кто когда-либо ступал на эту землю, постигло одно и то же. Демоническое существо в мантии отлавливало каждого и выдворяло на соседние острова. Оно очень злилось, что из года в год именно на его территорию ступают люди. Иногда доходило и до убийства, как сейчас. Однако такое случалось крайне редко, когда существо наблюдало вопиющее нарушение жизненных правил: избеение сильным слабого, например. Да только человеческая организация считала, что всех ссыльных постигает смерть. Иначе сюда бы не отправляли заключённых. Тамарийские острова — владенья смерти.
Тем временем Лива достигла середины главного и самого большого острова. Она делала десятки коротких передышек, однако надолго нигде задерживаться не хотела. Не хватало ещё, чтобы её заметила какая-нибудь крупная банда мужиков. Лива не знала, что ей делать. Положение было непроглядным, прямо как эта ночь. И, разумеется, она не знала о случившимся близ каменистого пляжа. Сейчас проблемы Ливы состояли в успешном нахождении безопасного места. Она не боялась голода или холода, потому как, будучи рабыней, испытала отвратительного к