отозвался он, вновь задумавшись.
Я помолчала, а потом все-таки решилась и осторожно спросила.
– А у тебя такое часто бывает?
И получила в ответ насмешливо-пронзительный взгляд, от которого внутри что-то екнуло.
– Что такое, Кэрри? Боишься, что связалась с психом, который не может контролировать свой дар и в порыве гнева может сжечь тебя дотла? – ехидно спросил Бесфорт.
Но меня не обманешь. Я-то точно заметила эти нотки раздражения и досады, которые промелькнули в голосе. Словно… словно он сам боялся этого.
– А ты можешь?
– Я умею держать себя и дар под контролем, – сухо отозвался мужчина, вновь сосредоточившись на дороге. – Прохожу ежегодные проверки.
– Зачем? – тут же зацепилась я.
– Потому что дар высокий. Кроме того, Огненные драконы крайне щепетильно к этому относятся.
Я вновь взглянула на его шею. Татуировка с драконом была с другой стороны, со своего места точно не рассмотреть. Но я помнила, как она выглядела.
– Ты давно с ними?
– Давно, – коротко бросил Бесфорт, явно не желая обсуждать эту тему.
Да я и сама не очень хотела. Клан драконов входил в десятку самых богатых, сильных и опасных кланов столицы. А еще их подозревали в нарушении закона. И чем меньше я о них знала, тем лучше.
Но забывать о вспышке ярости и пламени в его руках я не собиралась. Как заправская гончая я словно почуяла след и теперь пыталась докопаться до правды. Тем более что от этого, вполне возможно, может зависеть моя жизнь. Жить под одной крышей с магом, который не в силах контролировать свой дар, то еще удовольствие.
Я изучала ежегодную статистику по таким случаям и даже писала дипломную работу на эту тему. К сожалению, обстановка с каждым годом становилась все хуже. Даже опытные и возрастные маги могли ни с того ни с сего сорваться и тогда… тогда повезет, если рядом никого не окажется. К сожалению, такие выбросы обычно кто-то провоцирует. И этот кто-то чаще всего погибает вместе с потерявшим контроль магом.
– Ты так и не ответил на мой вопрос, – заметила я.
– Ты всегда такая дотошная?
– Как будто ты не помнишь? – улыбнулась в ответ, стараясь хоть немного разрядить и без того тяжелую обстановку. – Ты сам столько раз называл меня вредной, упрямой, любопытной занозой, которая никогда не успокаивается.
– Я думал, ты уже взрослая девочка и давно переросла эти недостатки, – хмыкнул Бесфорт.
– Жаль тебя расстраивать, но с годами их стало еще больше.
– Куда уж больше?
– Поверь, так и есть. Я раздражающе вредная, дотошная и упрямая. И еще пару дней назад я была уверена, что это отличные качества, которые помогут мне в работе и личной жизни. Теперь я уже так не думаю.
– Надеюсь, сейчас не будет минутки самобичевания? – притворно ужаснулся Бесфорт.
– Не дождешься.
– Отлично. Потому что мы приехали, – останавливаясь на парковке перед огромным многоэтажным небоскребом, произнес маг.
Оно было таким высоким, что мне пришлось хорошенько задрать голову, чтобы попытаться рассмотреть его полностью. Таких зданий здесь было двадцать три шутки. Элитный бизнес-центр для сильных мира сего. Вся верхушка «Кристалл-Корп» тоже находилась здесь.
– А что мы здесь делаем? – спросила я, взглянув на мужчину, который, хлопнув дверцей, подошел ближе.
– Приехали обедать, – беря меня под локоток, отозвался Бесфорт и потащил к раздвижным стеклянным дверям. – Я же сказал, что мы будем отмечать начало твоей новой жизни.
– Здесь?
– У нас забронировал столик в «Сайлос».
– Где? – прохрипела испуганно. – В «Сайлос»?
Пусть мне послышалось! Пусть я немножко сошла с ума! Пожалуйста!
– Да.
– Я не пойду! – вырываясь из его захвата, выдала я, прижимая сумочку к груди. – Ты знаешь… совершенно не хочу есть. Давай… давай я тебя в машине подожду, а?
Бесфорт смерил меня внимательным взглядом и ехидно поинтересовался:
– Кэрри, ты что, струсила?
– Ничего я не струсила, – нервно поправляя волосы, отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Просто не голодна. И отмечать свое увольнение не хочу.
– Точно струсила, – констатировал мужчина, улыбаясь все шире.
Но на слабо меня поймать сложно. Я давно вышла из того возраста, чтобы реагировать на подобные провокации.
– Думай что хочешь, но я туда не пойду!
– Почему? Только честно.
– Потому что ресторан «Сайлос» – самое пафосное, дорогое и крутое место в столице. Очередь здесь надо занимать за месяц-два вперед. Моих денег хватит лишь на стакан воды без газа! Бесфорт, если ты хотел пустить мне пыль в глаза, то зря тратишь время. Я туда не пойду.
– Не переживай. Я тебя пригласил, я и оплачу счет. Тебе не стоит волноваться. А столик тут для меня всегда держат.
– Для тебя? – переспросила я, нахмурившись.
И в который раз подумала о том, что переход Бесфорта-мальчишки, семья которого считалась одной из самых неблагополучных у нас в районе, в Бесфорта-миллионера, владельца крутого клуба, для которого держат столик в самом пафосном ресторане, прошел как-то мимо меня.
Да, я всегда была слишком зациклена на учебе и большом светлом будущем, но… как вообще я могла такое пропустить?!
– Спасибо, конечно, но я все равно не пойду.
– Почему?
– Хотя бы потому, что совершенно не готова к походу в такое заведение. Посмотри, что на мне надето?! И прически нет, и макияж не тот.
– Милая, – вновь цепко хватая меня за руку, промурлыкал тот и потащил к дверям, – ты просто очаровательно выглядишь. Так что хорош ломаться, пошли есть. Я страшно голодный.
– Еще раз назовешь меня милой, откушу тебе чего-нибудь, – зло выдала я, поняв, что сопротивляться не получится, да и со стороны это будет выглядеть глупо.
– Кэр-р-ри, – неожиданно глухо прорычал Бесфорт, сверкнув бирюзовым взором, – какая ты шалунишка, оказывается. Заинтриговала. И что же ты такое можешь мне откусить?
– Нос! – выдала я, чувствуя, как запылали от неожиданного смущения щеки.
– Ну-ну. Так я тебе и поверил, – жарко прошептал он на ушко.
К горящим щекам прибавились еще и болезненные мурашки, от которых неожиданно сладко затянул низ живота.
– Бесфорт! – возмутилась я.
– Стэн, милая, никаких условностей, – подталкивая меня к стеклянному лифту, произнес мужчина.
– Прекрати себя так вести!
В кабинке мы были одни, и я смогла вырваться из его цепких ручонок.
– Как? – невинно отозвался он, нажимая кнопку самого верхнего этажа.
– Словно мы… пара.
Мне очень хотелось сказать любовники. Но почему-то произнести это было невыносимо сложно и даже немножко страшно, словно это могло что-то изменить между нами. Глупые мысли, конечно, но я решила не испытывать судьбу.
– Кэрри, солнышко. Мы и есть пара. И чем больше людей в это поверит, тем лучше, – отозвался Бесфорт. – Так что начинай улыбаться и смотреть на