мне не скажут спасибо, если их как рабов за бесплатно на стройку загонят. Мне своих жалко, я к ним привыкла.
— Значит, так, — я обвела их огромную компашку взглядом, — За деревней луг большой, там рядом у нас ярмарка планируется, так что организовывайте пока там временный лагерь, а потом явитесь в мой дом с докладом, там и решим, как нам дальше быть.
— Как на лугу? — удивился он, — Нас должны разместить по избам, — сотник по имени Любомир аж покраснел от возмущения.
— Поскольку мы не были извещены заранее о вашем прибытии, избы заняты, — спокойно сообщаю я и даже услужливо поясняю, — В них остановились дроу, приехавшие на свадьбу своей принцессы и вампирского принца.
— Вы пустили нечисть жить под людской кров, а нам предлагаете устроиться в чистом поле? — бедный, даже задыхаться начал, а вот про нечисть — это он зря.
— Можете поблагодарить свою счастливую долю за то, что дроу, как и светлые эльфы, считающие себя детьми света, вас не слышали, — позволяю себе едва заметную усмешку, — Иначе за вашу жизнь я не дала бы и копейки. Свободны. — сказала, как отрезала, и тут же поворачиваюсь спиной, чтобы уйти и не слушать, что он там начал лепетать.
Ребята идут следом, при этом волчары тихонько посмеиваются:
— Здорово ты его осадила, — подала голос Лия, все время хранившая молчание, — Мне понравилось.
— Здорово-то здорово, а вот что мы с ними дальше делать будем? — вздохнула я, — Застава еще эта… На кой черт она нам нужна?
— Нам не нужна, — поддержал меня Данияр, — а вот царю… Очень уж близко Бесовки от столицы, вот и боится он.
— Значит, провоцировать его нельзя, по крайней мере, в ближайшее время, — поняла я, — Борислав, а есть у нас кто-то такой, чтобы мог пояснить мне кое-что об армии царской? Я же даже не знаю, сотник — это много или мало. И чего от него можно ожидать.
— Так это несложно, я и сам все расскажу, — он огладил густую бороду.
— Тогда идем с нами, поговорим за чашкой чая, а то ведь мы еще не завтракали, — вспомнила я так кстати.
— У нашего царя три воеводы, — начал он, — Каждый из них отвечает за безопасность определенной территории и границы нашего царства. Нашего воеводу зовут Мирослав. Еще двое отвечают за территорию, граничащую с соседними царствами на севере и востоке.
— Понятно, — я разлила чай по чашкам и пододвинула к Бориславу пироги с мясом, презентованные мне вчера одной из крестьянок.
Лия предпочла варенье, причем она может лопать его ложками, вот что удивительно, а я сама, хоть и любила сладкое, но не фанатела от него до такой степени.
— Что еще можешь рассказать о воинских чинах и званиях? — полюбопытствовала я, передавая оборотням чашки с чаем.
Откусив и прожевав пирог, Борислав продолжил меня просвещать:
— Воинами командуют десятники или старшие дружинники. Под их началом служат от десяти до пятнадцати воинов. Дальше идут полусотники, а за ними уже сотники. У них под командованием от ста до ста пятидесяти воинов. Сотники подчиняются непосредственно воеводам, а если это большое воинское подразделение, там имеется старший сотник, которому подчиняются остальные, а он уже отвечает напрямую перед воеводой.
— Значит в данном случае сотник — это весомая сила? — уточнила я.
— Да, — кивнул он, — Но парень совсем молодой, молоко на губах чуть обсохло, и, судя по всему, его только что назначили на эту должность.
— Очень уж гонористый, — фыркнул Бранияр.
— Точно, — Борислав вздохнул, глядя на оставшиеся три куска пирога. Поколебавшись немного, староста все же решил, что больше в него не влезет.
— Теперь надо решить, что нам делать, — я потерла виски холодными пальцами, — Лето на исходе. Если затормозить постройку заставы сейчас, то к зиме они могут не успеть, и придется расквартировать их по домам.
— Что сделать? — Данияр чуть наклонил голову на бок, с любопытством глядя на меня.
— Ну, это значит, что надо будет их расселять по крестьянским домам, потому что восвояси они вряд ли уберутся, — пояснила я.
— Главное, чтобы он жалобу воеводе не отправил, иначе сотней не обойдется, — заметила Лия и я задумалась.
Нам действительно придется как-то договариваться с вояками, война нам совсем не нужна. Да и смешно это… Воевать как бы со своими.
— Вот что, давай-ка, пригласим к нам господ эльфийских правителей, будем решать, как нам мирно сосуществовать на отдельно взятой территории.
Когда через два часа сотник Любомир явился ко мне, на кухне за накрытым столом сидели король и королева дроу, молодожены, Борислав и наша геройская четверка. Окинувший нашу компанию пронзительным взглядом сотник был приглашен мной за стол. Мириться надо было, так что придется мне пойти на уступки, хоть и не хочется. Как только он уселся на свое место, я протянула ему свиток, лежащий передо мной.
— Это договор между Нижними Бесовками и Их Светлостью, правителями темных эльфов. Думаю, вам будет проще и быстрее переправить договор Его Величеству на утверждение.
Мне несложно сделать реверанс царю, когда это касается целостности собственной шкуры. Очень уж воевать я не люблю.
— Договор с эльфами? — брови сотника сделали мужественную попытку слиться с его прической.
— Да, — киваю, — Договор о мире и сотрудничестве. Я слышала, что на границах с соседями неспокойно, думаю, что, узнав о союзе с прекрасными воинами и лучшими стрелками этого мира, они семь раз подумают, прежде чем сунуть нос в нашу страну.
Вот такая я хитрожо… Э-э, хитрая. Разумеется, ни о каком беспокойстве на границах я не слышала, да и не могла слышать, но ответьте мне, когда это люди жили мирно с соседями? Во-о-от, о том я и говорю. А эльфы — это весомый аргумент к мирному урегулированию любых проблем. Еще бы и оборотней как-то обелить в глазах простых обывателей, но… Пока я не вижу никакой возможности решить эту дилемму. Слишком уж люди, близко не знакомые с оборотнями, предубежденно к ним относятся. Я-то вижу, с каким страхом поглядывает на Данияра с Бранияром этот сотник, хоть и старательно делает вид, что ему все равно. А Бранияр, зараза, еще и скалится. Вот обормот, ведет себя как мальчишка, а ведь взрослый мужик, блин. Налив Любомиру чай, я пододвинул ему блины и сметану, предлагая угощаться.
— Я уже приказала приготовить две комнаты в моем доме для вас и ваших заместителей, — сообщила я. — Господа темные эльфы обеспечат вас камнем для строительства, заметьте, совершенно бесплатно, в виде дружеской взаимопомощи, а также согласились помочь нам с выборкой деревьев для постройки заставы. Вам нужно только отрядить людей