– Отлично, – просиял штурман. – Вы с Ипполитой возьмёте их в окружение, а наша команда ударит по бандитам с тыла.
53
Для веселящихся пиратов стало полной неожиданностью нападение амазонок со стороны города. Камнетёсов, а тем более, матросов Чародея, они сразу и не заметили.
– Бей! Круши! – опомнившись, заорали в ярости пираты.
Но закованные в латы амазонки не дрогнули.
– Железные бабы, – злились бандиты. – Ни сабля их не берёт, ни нож.
Поддерживаемые с флангов камнетёсами, латницы вскоре прижали противника к казармам. Вот тут-то в бой вступила команда «Разящей».
– Отступаем! Отступаем! – кричали пираты, пятясь задом.
Чародей с Топольком на миг растерялись. Как-то не по– джентльменски было нападать на беззащитного противника со спины. Спас положение коротышка Бац. Недолго думая, матрос подбежал к первому попавшемуся пирату, быстренько развернул его к себе лицом и дал по зубам.
– Полундра! – завопил стукнутый. – Мы окружены!
А с высоты птичьего полёта за всем этим мрачно наблюдал Ух де Плюнь.
– Да, – скривился он, опустив подзорную трубу, – плохо дело. Сейчас наши сорвиголовы побегут врассыпную.
– Никогда в жизни, – браво заверил тощий Тю.
– Не подхалимничай, – осадил его атаман. – Я сказал побегут, значит, побегут. Пора вводить в бой резерв.
Новый посыльный покинул резиденцию и сломя голову бросился к северо-восточной окраине города. Едва он добрался до крепостной стены, как оттуда на помощь пиратам выбежала огромная толпа отчаянных громил.
– У противника свежие силы! – закричали в войсках союзников. – Мы пропали!
– Держитесь, друзья! – подбадривали их командиры.
Атаман с улыбкой навёл подзорную трубу на то место, где гвардейский резерв смял правый фланг камнетёсов и зашёл амазонкам в тыл. Вдруг кто-то заслонил ему обзор.
– Отойди, – приказал Ух де Плюнь, не отрываясь от трубы, – не загораживай.
Но неизвестный не шелохнулся.
– Дюжина бешеных каракатиц! – вскипел тогда кэп, отнял окуляр от глаз и обомлел.
Перед ним стоял кок Бубульк с шумовкой в руке. Но какой! Ногами недавний пленник попирал противоположный берег Леды, голова же его возвышалась над пещерой. Ростом Бубульк был никак не меньше пятиэтажного здания. А кроме того, у кока откуда-то взялся хвост с шипами, как у динозавра. На спине торчали иглы дикобраза, каждая с доброе копьё. А левая рука представляла собой клешню наподобие крабовой. И этой клешнёй великан неожиданно ловко выхватил из рук атамана подзорную трубу. После чего взмахнул шумовкой и в пещеру ворвался шквальный ветер, который мгновенно сбил с ног предводителя и его помощников.
В страхе пираты бросились было к запасному выходу.
– Пушку! – пришёл в себя Ух де Плюнь. – Заряжай!
Помощники спешно зарядили пушку и подкатили её к краю пещеры.
– Прицел! – кричал де Плюнь, на глаз прикидывая расстояние. – Огонь!
Пушка изрыгнула пламя, и в великана Бубулька со свистом полетело ядро. Но кок, не задумываясь, изловчился и поймал его ртом, как ловят хлебные шарики.
– Огонь! – кричал Ух. – Огонь!
Помощники едва успевали заряжать пушку, а Бубульк, знай себе, ловил, играючи, ядра и глотал их, без какого-либо заметного вреда для себя. Наконец, это ему надоело и он, как заправский теннисист, отбил очередное ядро шумовкой. С ещё большей скоростью оно вернулось назад и врезалось в стену рядом с пещерой. Раздался взрыв, пираты вновь повалились на пол.
– Заряжай! – не сдавался атаман.
54
Победа, казалось, была в руках морских разбойников, когда в город ворвался пятиэтажный мужик с увесистой сверкающей на солнце шумовкой. Команда бригантины, а вместе с ней и часть островитян тотчас признали в нём кока Бубулька. Великан устрашающе клацал левой рукой-клешнёй, а правой так яростно махал шумовкой, что пираты более не могли сражаться. Воздушной волной их то и дело сбивало с ног. Они поднимались и опять падали, когда шумовка в очередной раз со свистом проносилась над ними. Поняв, сколь грозная сила противостоит им, разбойничья гвардия побежала к Малахитовой горе.
– Куда это они? – удивился Чародей, увидев, что резерв Ух де Плюня устремился не к пещере с летающим камнем, а значительно правее.
Старик Той показал на Ледяную башню, через зарешёченный створ которой несла за город свои холодные воды река Леда. Одной стороной строение прилепилось к отвесной скале Малахитовой горы.
– На верхнем этаже этой башни находится вход в Смертельную петлю, – пояснил старик. – Пираты пробрались через неё в город. Теперь, похоже, собираются удрать тем же путём.
– Но тогда не работала ловушка, – заметила, крутившаяся подле Фиолета.
– Ах, да! – вспомнил капитан.
– Стойте! Стойте! – закричал он союзническим войскам. – Дайте им отступить! Пусть уходят!
И зверская гвардия кэпа Плюня благополучно покинула пределы города. Следом союзники занялись пиратами, запертыми в казармах. Им предложили сдать оружие и убираться вон с острова. Узнав, что их не казнят, разбойники, недолго думая, разоружились и под пристальными взглядами победителей поспешили к Ледяной башне. Едва последний из них скрылся в подземелье Малахитовой горы, матросы, а за ними и камнетёсы с амазонками обступили со всех сторон великана.
– Да здравствует Бубульк! – закричал, задрав голову коротышка Бац.
– Виват! Виват! – закричали все, потрясая в воздухе оружием.
Пятиэтажный кок только улыбался в ответ и разводил в растерянности своими ручищами.
– Чего же он молчит? – посмотрел на фиолетовое облачко Тополёк. – Может быть, Ух де Плюнь отрезал ему язык?
Не ответив, Фиолета стремительно унеслась в направлении пещеры с летающим камнем.
Затем произошло странное. Бубульк перешагнул через толпу союзников, отошёл на безлюдное место и рассыпался. Подбежавшие матросы с изумлением обнаружили лишь груду дымящегося песка да десяток пушечных ядер. Увидев это, коротышка Бац неожиданно упал плашмя на землю и бурно разрыдался.
– Да ты что? – склонился над ним боцман Михайло. – Победа за нами.
– Ко-ко! Ко-ко! – только и выдавил матрос сквозь рыдания.
Возле квохчущего Баца собралась кучка любопытных.
– Истерика, – заметил один.
– Это он от радости, – добавил второй.
– Надо ему нашатыря дать понюхать, – предложил третий.
– А может, он с ума сошёл? – предположил четвёртый. – И теперь думает, что стал маленькой курочкой Бентамки?
Услышав это, Бац вытер слёзы.
– Сам ты курица, – сказал он сердито. – Мне кока жалко.
Не успел коротышка Бац подняться, как восторженные возгласы донеслись с северо-западной окраины города.
– Да здравствует Бубульк! – кричали союзники.
Бац задрал голову, но великана не увидел.
– Вот же он, – рассмеялся боцман и поднял коротышку над толпой.
Меж расступившихся перед ним амазонок шёл смущённый кок. Но теперь он был обычного размера. А следом над ним плыла, попискивая от радости, Фиолета.
55
После праздника в честь победы над вероломным врагом пришло время расставаний. На берегу океана близ крабовой лужи сидели у костра старик Той с малышом Энтотом, коротышка Бац с боцманом Михайло и капитан Чародей, над плечом которого витала Фиолета. Кок Бубульк жарил на гигантской сковороде котлеты по-киевски и рассказывал о том, как он превратился в великана.
– Отовсюду на меня набросилось столько змей, – с содроганием вспоминал он, – что я чуть не умер от страха.
– Это были провода пульта управления, – комментировала Фиолета.
– А потом на лицо мне наползла маска, и я, как облако, повис над островом.
– Искусственный глаз установлен на вершине Малахитовой горы, – пояснила инопланетянка.
– Ну, а великаном ты как стал? – дёрнул кока за рукав Бац.
– Когда маска включилась, появился голос. Вот он меня спрашивает: «Какой рост закладывать?» Отвечаю: «Давай с пятиэтажный дом». Голос чего-то там подсчитал и заявляет: «Пятнадцать метров». Я говорю: «Давай все двадцать».
– Это аппаратура параметры для проекции запрашивала, – сообщила Фиолета.
– А потом в углу экрана он стал мне картинки показывать – выбирай, значит, во что тебя переделать. Я там и тараканов похожих на человека видел, и скорпионов, и зверей всяких. Забоялся я их. Решил, какой есть, таким и буду.
Тогда он спрашивает: «Какие задачи предстоит решать?» Я же не знал про чехарду в городе, потому отвечаю: «Надо из пещеры, что под нами, выбить главаря пиратского». Он опять чего-то подсчитал и выдаёт: «Ставлю резак по камню». А я ему: «А шумовку можно?» Он: «Как выглядит?» Я объяснил. Он точно мою шумовку и нарисовал. Говорит: «Вам предстоит с нарушителями закона сражаться, давайте спину прикроем и для устрашения хорошо». Не успел я глазом моргнуть, вижу, стал высоченным, как красный костёл в центре Минска. Посмотрел направо – в городе пираты амазонок окружают. Посмотрел налево – там Ух де Плюнь подзорную трубу из пещеры выставил, и подпрыгивает от радости. Ну, я для начала трубу у него отобрал. А он принялся по мне из пушки палить. Конечно, я испугался маленько, а потом…