из чувства вины, а потому, что она подходит для управления студией. Правда, она задавалась вопросом, действительно ли обладает всеми необходимыми качествами, чтобы отнять работу у Родриго.
Пока Эсмеральда переваривала противоречивые чувства, зазвонил телефон Родриго. Сбросив звонок, он встал и махнул рукой в сторону двери.
— Иди в свой офис и возьми то, что тебе нужно на остаток дня. Мы кое-куда отправляемся.
— Что ты имеешь в виду? — Эсмеральду раздражал его командный тон. По какому, собственно, праву!
— Я хочу, чтобы ты кое-что увидела.
Пытаясь скрыть, насколько разозлил ее такой ответ, Эсмеральда улыбнулась:
— Может, хотя бы намекнешь мне? Ты же знаешь, я ненавижу сюрпризы.
Родриго шагнул к ней. Достаточно близко, чтобы она могла ощутить жар, исходящий от его тела. Он наклонился так, чтобы его губы почти касались ее уха.
— Тебе просто придется довериться мне, джойя.
Черт бы побрал этого мужчину за то, что так невыносимо соблазнителен! Эсмеральда хотела было возразить, что не собирается играть в игры. Но, присмотревшись повнимательнее, увидела, что Родриго далеко не беззаботен. Плечи напряжены, глаза насторожены. Похоже, боится, что Эсмеральда никогда не сможет доверять ему. Она подумала о его дружбе с Хименой и явной привязанности и уважении Магдалены. Значит, он — настоящий профессионал. Да, несмотря ни на что, Эсмеральда по-прежнему доверяет Родриго Альманзару. По одной простой причине. Ее мать права: он хороший человек.
Глава 12
— Большой дворец? Он вообще открыт в полдень в будний день?
Эсмеральда сыпала вопросами все тридцать минут езды в центр города. Ей не нравилось, когда ее держали в неведении. Родриго улыбался про себя, глядя, как она практически вибрирует от любопытства. Его так и подмывало наклониться и поцелуем выбить из нее раздражение.
— Сегодня дворец открыт для нас. Я хочу, чтобы ты кое-что увидела. — Он открыл дверь машины.
Эсмеральда и с места не сдвинулась.
— Нет уж, сначала скажи мне, что мы здесь делаем.
Родриго скрестил руки на груди, повторяя ее движения.
— Нас там кое-кто ожидает. — Он указал на человека, который действительно терпеливо ждал, пока они выйдут из машины.
— Будто после этого стало яснее, — ворчала Эсмеральда, пока Родриго выходил из машины и помогал выйти ей.
Как только оба ступили на тротуар, ему пришлось заставить себя отпустить ее Руку.
— Сеньор Альманзар, — ожидавший их человек подошел к ним с приветливой улыбкой, — а это, должно быть, мисс Самбрано.
— Самбрано-Пенья, — поправила Эсмеральда дружелюбно.
Родриго восхищало в Эсмеральде то, что она знала, кто такая. И ничто этого не изменит.
Родриго протянул руку мужчине и представил его:
— Эсмеральда, это Хучи Пьера — куратор и архивариус театра. Господин Пьера был достаточно любезен, чтобы подготовить некоторые кадры, которые, я думаю, будут полезны для твоей презентации.
На мгновение лицо Эсмеральды озарила довольная улыбка от осознания того, что Родриго сделал что-то ради нее. Он заметил этот взгляд. Ему так хотелось признаться, о чем он на самом деле думал! Ведь он проснулся с мыслями о ней, желая ее. Ни на секунду не мог выбросить из головы прошлую ночь. И он отчаянно хотел знать, думала ли Эсмеральда о нем.
— Сюда, мисс Самбрано-Пенья, — позвал Пьера, разрушая чары между Родриго и Эсмеральдой.
В следующую секунду она уже сосредоточилась, проследовала за куратором в закрытую зону показа.
— Вы бывали здесь раньше на представлениях? — спросил куратор, когда они пересекли большое театральное фойе и поднялись по винтовой лестнице в мезонин.
— Да. Я была здесь много раз. — Она оглянулась вокруг.
Большой дворец представлял собой великолепный старый театр, построенный в 1930 году известным архитектором Томасом У. Лэмбом. Роскошная филигранная резьба на стенах была выполнена изысканно и сделала его одним из самых красивых театров на Манхэттене.
— Очень красивое здание. В прошлый раз я приводила сюда маму посмотреть на Джонни Вентуру. — Эсмеральда сделала паузу, любуясь красотой места. Она всегда была поклонницей чужого ремесла.
Пьера издал одобрительный звук при упоминании легендарного афродоминиканца.
— Это были отличные шоу.
— Я пропустил их, — с сожалением отозвался Родриго. — Хотя и хотел прийти, но у меня так и не получилось достать билеты.
— В следующий раз билетами пусть займется твоя девушка. Моя жена, в отличие от меня, всегда гораздо более организованна в таких вещах.
Оттого что пожилой мужчина назвал Эсмеральду его девушкой, Родриго так разволновался, что пропустил последнюю ступеньку и чуть не упал на лестничной площадке.
— Она не моя девушка.
Как только эти слова слетели с губ, он понял, что совершил ошибку. Эсмеральда напряглась от его резкого тона.
— По твоему тону можно подумать, что быть моим парнем — оскорбление для тебя. — С этими словами Эсмеральда повернулась к Пьере: — Мы не встречаемся. На самом деле мы вообще едва ли друзья.
Пьера поднял бровь и остановился сразу за дверями в маленький кинозал.
— Извините. Это моя ошибка. — В его голосе не слышалось ни капли сожаления. Он пребывал в том возрасте, когда латиноамериканцы могут безнаказанно говорить все, что хотят или думают. И живут ради того, чтобы совать нос в чужие дела. — А вот это зря. Вы составляете очень элегантную пару.
Родриго еле сдержал рычание, указав на открытые двойные двери.
— Там все, что нужно?
Куратор одарил его своей бесстыдной стариковской ухмылкой и кивнул:
— Да, для тебя все готово.
Он подмигнул Родриго, будто они были участниками одной и той же шутки, затем повернулся к Эсмеральде:
— Я оставил копии некоторых старых фотографий, которые у нас есть, с тех пор как твой отец