Разобравшись с изменениями, о которых я уже знал благодаря информации из сети, в ход пошёл обновленный навык. Области, где ранее ничего не было, засветились новыми красками и речь не только о привычных отпечатках ног, теперь мне открылись вообще любые проявления вмешательства живых существ. Например, множественные отпечатки пальцев и рук на крышках ящиков, стертое пятно у стены, где, скорее всего, стоит на посту стражник, царапины на деревянных досках, оставленные от постоянных перемещений грузов. Разобравшись с фильтрами, которые позволяли упорядочить этот хаос, я обратил внимание на следы, которые ранее не замечал.
В одном из темных углов склада лежала горсть опилок, еле заметная на фоне пыли. Без помощи навыка я бы ни за что не заметил нечто столь небольшое. После использования положенного количества маны, мне открылась короткая информация.
[След оставлен «???» около 20 дней назад…]
Время примерно совпадало, поэтому я продолжил искать улики вокруг. Повторное изучение склада прошло куда быстрее и теперь мне открылись все его тайны. Начнём с того, что, судя по всему, еженедельную ревизию проводили два человека, а к охране допускается лишь узкий круг стражей. Я, даже смог, насчитать их точное число — двенадцать. Исключив всех вышеперечисленных и странников, стало ясно, кто здесь лишний. Дополнительным аргументом служило время, которое удивительно точно совпадало со моментом пропажи госимущества.
За одним из ящиков, стоящим у самого края помещения, я провел рукой по полу и обнаружил значительный слой, уже попадавшихся в другом месте, опилок. Убедившись, что оба образца совпадают, я стал осматривать округу, пока не обнаружил незаметную щель в деревянном полу. На неё мое выслеживание никак не реагировало, но неестественный узор опилок, вероятно, созданный лёгким сквозняком, не оставлял сомнений в верности моих выводов. Чтобы окончательно убедиться, мне требуется отодвинуть большой ящик, что не дает подступиться к лазейке.
«Попытка — не пытка».
Прислонившись спиной к ящику, я приложил максимум усилий, но вместо результата получил системное сообщение.
[Значение вашей силы недостаточно высоко. Чтобы сдвинуть объект необходимо минимум 150 пунктов силы.]
«Удобно, конечно, что меня информируют о подобных вещах… Только, делать то что прикажите?»
— Ты чего шумишь?! — неожиданно опустил мне на плечо руку стражник.
Повернувшись к нему, я задумался и пару раз взглянул на ящик и на него, прикидывая возможности парня.
— Можете отодвинуть этот ящик?
— Это ещё зачем? — задал он очевидный вопрос.
— Долго объяснять, возможно, я нашел улику. Чтобы убедиться, мне нужно отодвинуть ящик.
По стражнику было видно, что он засомневался, но чувство долга взяло своё. Он положил руки на стенку ящика и без особого сопротивления смог освободить пространство. Теперь, когда в нём проснулся интерес, мне ничего не оставалось, кроме как утолить его любопытство.
Поскольку выслеживание по-прежнему никак не подсвечивало данный участок, я просто прошёлся по периметру досок и, напоследок, аккуратно ударил по дереву, вызвав столь желанный звук.
— Бинго.
Осмотревшись, я приметил лом, лежащий на одном из ящиков, и с полной уверенностью взял его. Доски сдались почти сразу, одна даже провалилась внутрь, создав своим падением длительное эхо.
[Обнаружено скрытое место!]
[Навык «Выслеживание» переходит на «Ранг II — Ученик».]
[Харизма навсегда увеличивается на 5 пунктов]
[Задание «Поиски воров» обновлено!]
Вы обнаружили таинственный проход, которым, по всей видимости, воспользовались воры, чтобы проникнуть на склад и скрыться с награбленным.
Промежуточная цель: Узнайте, куда ведёт таинственный проход.
Продвинувшись в выполнении задания, я обратился к стоящему рядом стражнику с просьбой.
— Сообщи о находке, а я пока посмотрю, куда ведёт проход.
— Конечно, — солдат быстро скрылся из виду.
Опустившись к краю, я тут же почувствовал, как темнота расступается, позволяя увидеть дно. До него было от силы метра три. По состоянию стен стало понятно, что все те опилки остались от чьей-то усердной работы пилой, с помощью которой воры преодолели деревянный фундамент, приподнимающий почти все постройки в городе над землей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Свесив ноги с края, я уверенно спрыгнул и приземлился на сырую землю. По правую руку шёл горизонтальный проход, чьи своды на высоте полутора метров поддерживали наспех установленные деревянные балки. Пока восстанавливалась мана, я внимательно изучил своё окружение. Вдоль стен находились неизвестные сферические объекты, немного присыпанные землёй. Попав в мои руки, они пару раз вспыхивали и вновь тухли. Названия этих «фонариков» система не сообщила, но я прихватил улики с собой.
Между тем, сверху послышался шум и уже через пару секунд лаз закрылся, оставляя меня наедине с собственными мыслями. Поднявшись по стене к выходу, я пару раз толкнул доски, но быстро сдался, понимая четность всех усилий. На выполнение нехитрой операции требовалось уже 250 силы.
— Какого… — вырвалась у меня череда ругательств.
***
Вернемся на несколько минут назад, к моменту, когда стражник ушёл сообщить начальству о находке. Как и положено, он отчитался перед вышестоящим офицером и хотел вернуться на свой пост, однако ему сказали возвращаться в казармы. Долго не задумываясь над этим вопросом, солдат последовал приказу, оставляя все разбирательства ответственным лицам.
Уже спустя две минуты офицер, что ранее проводил инструктаж Фоксу, в компании двух новых стражников пришли к обнаруженному лазу. Получив команду от старшего, они достали инструменты и в считанные минуты заколотили проход, скрыв следы работы тягучей краской и под конец вернули ящик на место, наставив еще парочку сверху. Вот так от работы Фокса не осталось и следа, а он сам оказался в крайне затруднительном положении.
— Сколько можно, всем обязательно нужно совать свой нос в чужие дела, — недовольно фыркнул офицер, — кто-то сильно пожалеет о том, что его хвалёная «Сумрачная пыль», оказалась не столь эффективна, как о ней отзывались… Со странником будут проблемы? — обратился эльф к двум подчинённым.
— Нет, у него ни репутации, ни связей, поэтому его слово, против вашего. Считай его вообще здесь не было. Можем, конечно, немного погонять его, но с его бессмертием это не имеет смысла, только привлечёт лишнее внимание.
— С каких пор яйцо учит дракона? — глаза офицера холодно сверкнули. — Раз он пустое место, пусть им и остаётся, денёк другой и переключит своё внимание на что-то другое. Остальное на вас.
Отдав последние указания, эльф вернулся в свой кабинет, но, решив перестраховаться, достал артефакт связи и отослал сообщение интенданту: «Перепиши список принявших задание, вычеркнув из него странника «Фокс», рассчитываю на тебя».
***
— Вот так дела… Почему меня всегда стремятся упрятать в темное и холодное место?
Не смотря на сложившуюся ситуацию, осознание того, что я нахожусь внутри виртуального мира не давало повода терять трезвость ума. Вспоминая всю полученную информацию, остается сойтись на том, что к краже причастны стражи. Раз они в наглую решили закрыть единственный выход, с другой стороны, скорее всего, ничего хорошего не ждёт.
— Что ж, делать нечего, пойдем посмотрим, что в конце этого тоннеля.
В который раз убедившись в том, что способность видеть в кромешной темноте — невероятно полезна, я аккуратно двинулся вдоль прохода, иногда подбирая потрескавшиеся светящиеся шарики и полусферы. За этим занятием моя мана успела восстановиться, позволяя снова применить «Выслеживание» и теперь оно показало нечто новенькое. Маленькие ножки, движущиеся в том же направлении что и я сейчас, будто врезались в невидимую стену и снова продолжались чуть дальше. Некоторые следы сохранялись частично и обрезались наполовину или 2/3.
Взяв одну из неопознанных сфер и поднеся поближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть, я тут же вызвал единую мощную вспышку, после которой шарик рассыпался в пыль. Из-за расового таланта, свет оказался крайне болезненным, но в окружающей темноте зрение быстро вернулось в норму. Мне не захотелось повторять данный опыт, поэтому все остатки отправились в сумку.