сюда не пустили, даже с Хасдаем, требуется высочайшее распоряжение. Да не больно то и хотелось. Ну если только одним глазком.
Вообще обилие роскоши зашкаливает, богатое внутреннее убранство помещений. Нам попались иноземцы, раскланявшиеся с моим сопровождающим. Несколько делегаций европейцев. По сравнению с нашими они выглядели неказисто. Бородатые, наряженные в вонючие меха и обвешанные некачественным тяжёлым оружием. Смотрят исподлобья, настоящие дикари.
Да, Европа в это время ещё не была пупом Земли. Прогресс шёл именно со стороны арабов. Врачи, звездочёты, поэты и музыканты, учёные и инженеры. Новые технологии, такие как бумага, порох, шёлк и прочие, а также специи и невиданные сельхозпродукты шли с Востока.
Домой, в усадьбу Хасдая в Кордове вернулись усталые уже под вечер. Обеспокоенный Максуд убедился, что я в порядке и исчез на территории дома.
После омовения и ужина мы расположились в саду. Я был переполнен впечатлениями. Напоследок я вручил Хасдаю ещё один подарок.
Это своеобразный ежедневник, из простой бумаги книжного формата мы с Лу изготовили по моей инициативе, книжицу, куда можно заносить различные записи. Обложку изготовил известные кожевенник по моему заказу. Из нежной телячьей кожи бежевого цвета он выполнил обложку и нанёс тиснение с именем моего собеседника. Буквы залили золотой краской, а уголки отделали золотом. Книгу склеили на особый состав, известный Лу. Закрывалась она золотой тесьмой. Формат мы взяли в половину от нашего обычного. Порезали элементарно, я давно уже придумал нож по типу того, что резал фотобумагу у нас. На бронзовой, массивной плате закреплено одним концом под прямым углом острейшее и тяжёлое металлическое лезвие. С помощью резака мы ровняли концы наших листов и они получались калиброванного размера. А сейчас мы уменьшили размер в два раза и получилась такая симпатичная вещица.
От восхищения иудей замер, ласково провёл по обложке, полистал страницы.
— Великолепный подарок, благодарю, мой юный друг.
— Мне приятно Вас удивить, уважаемый Хасдай. Вот я ещё изготовил одну подобную, и я протянул вторую книжку. Эта была изготовлена из белоснежной кожи неведомого мне животного и украшена арабской вязью сур из Корана.
Хасдай улыбнулся, — очень предусмотрительно, мой юный друг.
Это было с моей стороны типичный промоушен, рекламная акция с целью продвижения нашей продукции.
А утром после завтрака я покинул этот гостеприимный дом. Но перед этим Хасдай пригласил меня в свой кабинет, где мне подкинули нехилый заказ. Иудей сделал крупный заказ на мою бумагу, только спросил о моих возможностях. Через два месяца планируется выход крупного караван в Европу. Это дипломатическая миссия по некоторым государствам Европы. Ну и так, как очень многое поступало от халифата, то и выдвигался солидный караван. Вот Хасдай и заинтересовался возможностью подзаработать на моей бумаге. Причём хитрый иудей расплачивается со мной здесь по весьма приятной для меня цене. Он отлично понимает, что там продаст товар втрое.
Я долго не думал, зачем считать его незаработанную прибыль. Мне предлагают большой заказ на длительное время и я буду идиотом, если упущу его. Поэтому мы стукнули по рукам. А ещё Хасдай заказал мне три десятка книжиц. Они будут именные, данные он пришлёт мне со слугой. Записные книжки должны быть определённого цвета с символикой христианских королей. Это уже высшая категория — подарки государям и их сановникам. Но и цена на эту продукцию индивидуального изготовления тоже впечатляет. Мне придётся нанимать ювелиров для отделки обложки драгоценными камнями.
Назад мы выдвинулись на следующий день. Мои спутники выглядят как уставшие щёголи, промотавшие родительские бабки. Они тоже эмоционально устали от столицы, обновили гардероб и выглядят на все сто.
Наша пятёрка с заводными лошадьми присоединилась к попутному каравану. А после обеда нам надоело плестись и мы поскакали вперёд. Крупные дороги у нас безопасны, постоянные патрули не дают разгуляться местным Робин Гудам.
На этот раз мы добрались домой быстрее, отпуск затянулся и я переживал, как там справляется Лу. И как дела у Алона, который раскручивал посадку новых для нас культур.
Дом, пусть маленький, но свой, родной. Скупая на эмоции Зоя только обещающе сверкнула глазами, когда я вручил ей подарки из столицы. Теперь это уже не бесправная рабыня, а знающая себе цену управляющая моим домом. У неё всегда порядок, в доме чисто и аккуратно, моё питание тоже в её руках. Меня она полностью устраивает, надеюсь, что справится и с новым поместьем, где забот будет куда больше. У Алона дела двигаются в правильном направлении, а вот Лу, когда я его обрадовал большим заказом задумался, — Юсуф, нам нужно увеличить поставки сырья и строить ещё один цех на четыре станка.
Это потянуло новое строительство и кучу проблем. Мы с мастером опять просеивали рабские рынки в поисках рабочих рук. Причём у китайца своя метода, он покупал тех, на кого я бы даже не посмотрел. Но я ему доверяю, пока он не ошибался.
Мои поставщики сырья и расходников извещены об увеличение поставок. А Иса, когда я его навестил и рассказал о своей поездке, только уважительно покачал головой, — мой мальчик, я рад за тебя. Ты сделал гигантский шаг от мелкого ремесленника до поставщика двора халифа и даже христианским государям. Это большая честь и мы с тобой отметим данное событие.
С этого дня в нашем общении появились новые нотки, исчез лёгкий налёт покровительственного снисхождения, появилось уважение.
Эти три недели нелегко мне дались, я со своей свитой мотался между фабрикой и городом. Препирался с поставщиками, возвращая им некачественный, с точки зрения моего технолога Лу, материал. Наверное это вечная проблема всех времён и народов, поставщики запаздывали с доставкой, объясняя различными причинами, серьёзными и не очень. А зачастую пытались подсунуть вместе с нормальным и некачественный материал.
Зато теперь у меня целое поселения, огороженное глинобитным забором с охранниками и злыми собаками. Несколько бараков и три цеха. А ещё склад готовой продукции в каменном помещении и сарай, где доходила до кондиции ветошь. Я даже разместил здесь универсальный магазинчик, где рабочие могут купить всякую мелочь, от сладостей до новой рубахи. На какие шиши?
Нет, зарплату рабам я конечно не плачу, зачем мне революцию устраивать. Но вот премии особо отличившимся выплачиваю, сделал полторы нормы при неизменном качестве, получи пять фелс. Придумал новшество, повышающее количество или качество — серебряный дирхем. Дело в том, что рабы были со всех уголков Средиземноморья и материковой Европы. И они имели свои специфичные знания в различных ремёслах, поэтому нам незазорно воспользоваться их знаниями.
К концу месяца я понял, что мы успеваем. Сразу отлегло от