и небольшое количество видов насекомых. Насекомые эти были умеренно ядовиты и у рядового землянина ничего кроме легкой аллергической реакции не вызывали. Растительность планеты по виду напоминала тропический дождевой лес. Сквозь густые кроны темно-зеленых деревьев солнечный свет почти не проникал низ. Все тонуло в зеленом сумраке, а и без того плохую видимость ухудшал полупрозрачный туман. Влажность была настолько велика, что воздух казался липким.
Впервые ступив на эту, казалось бы не очень страшную планету, Ярослава испытала животный страх. Не имея никаких визуальных раздражителей, это место пугало человека инстинктивно. Ярослава читала, что это одно из самых удивительных свойств землян, которое удалось выработать в процессе генетической закалки. Шестое чувство, предчувствие и интуиция, это удивительный коктейль из проявления дара предвиденья и несознательной обработки мельчайших деталей среды. На Земле плохое предчувствие настолько естественно, что не отдаешь себе отчет в его необъяснимости, а вот жителям Нэсса это умение не присуще.
«Плохая энергетика» — подумала Ярослава, покрываясь мурашками. Не отдавая себе особого отчета, почему эта лесная, совершенно не опасная планета внушает такой ужас, Ярослава начала пятиться обратно к «банке». Почувствовав резкий толчок в спину, девушка вскрикнула и обернулась. Это был Майк. Не видя куда идет, девушка наступила на ногу молодому человеку, одновременно пихнув его спиной в грудь.
— Прости, — спохватилась Яся и отошла в сторону.
Майк ничего не ответил и повел ребят вглубь леса. Пробравшись через густые заросли, члены подборки вышли на поляну, где стояло три больших бочки с какой-то жидкостью. Уже на подходе Ярослава почувствовала резки неприятный запах, который по мере приближения начал вызывать легкий приступ тошноты.
— Уверен, дышать рядом с этой отравой опасно для здоровья, — ворчал Маркус укладывая бочки на бок.
— Кати и не жалуйся, в следующий раз ставь на кон что-нибудь другое, — усмехался Бенедикт.
Майк тем временем присел и, нащупав в траве ручку, открыл люк в подземелье.
Все естество Яси кричало, состояние граничило с паникой. Она изо всех сил держала себя в руках. Стоило опуститься на пару ступеней, как лоб покрылся холодным потом. «Да что не так с этим местом?!» — внутренне возмутилась девушка.
Не желая показать свой страх, Яся заставляла себя идти за группой. По мере погружения, костюм источал свет все ярче и ярче. Яся видела, что спускается в какие-то пещеры. Они и вправду были похожи на норы. Края лазов были круглыми и хорошо окатанными, словно прогрызенные огромными червями. Яся поморщилась. Картину дополняли зловонные бочки, которые катили по специальному желобу, приделанному к лестнице. Глаза начали слезиться.
Преодолев несколько пролетов, группа остановилась.
— Ну ты хоть шлюз открой, — ворчливо попросил Бенедикта Маркус.
— Еще чего, потом пол вечера в ванной отмокать, чтобы от вони избавиться, — фыркнул коллега.
— Я пойду, — вызвался Дан, — Но ты всю неделю будешь бегать по моим поручениям.
— Ладно, — недовольно ответил Маркус.
Дан ловко спрыгнул через металличекие перила на пролет вниз и скрылся из виду.
— Пришкварилось, — крикнул он спустя какое-то время.
Послышался стук молотка по металлу. Пауза. Затем снова стук. Спустя пару минут послышался писк в эфире, а за ним вопрос
— У кого есть «вазилин», мой кончился?
Все начали шарить в поясах. Оказалось что многие его с собой вообще не взяли, а у тех кто взял его очень мало.
— А там без «вазилина» совсем никак? — крикнул Майк.
— Совсем, — кратко ответил Маркус.
Молодые люди растерялись.
— У меня есть, — призналась Ярослава.
От неожиданности все резко обернулись, словно совершенно забыли о ее существовании.
— Отнеси Маркусу, пожалуйста, — вежливо попросил Майк.
Стараясь не выдать нарастающей паники, Яся на негнущихся ногах прошла мимо столпившихся коллег и спустилась вниз. Маркус висел на лестнице, приваренной сбоку огромного металлического баллона. Девушка тихо подошла и протянула тюбик со смазкой.
Маркус не глядя выставил руку и, не сразу нащупав тюбик, обернулся. Он настолько не ожидал увидеть Ярославу, что вздрогнул и чуть не расцепил руки. Затем, справившись с легким шоком, пробубнил что-то напоминающее «Спасибо» и смазал гайки.
Возвращая Ярославе смазку, молодой человек выронил разводной ключ. Тот с грохотом упал на металлический решетчатый пол и сквозь щель проскочил на пролет вниз.
— Я принесу, — любезно предложила Яся и пошла к лестнице.
Оказавшись одна ярусом ниже, девушка пожалела о своей вежливости. Нижний ярус аппаратной разрезала одна из загадочных пещер. Справа от лестницы, по которой спустилась Яся, располагалось продолжение металлической конструкции держащей галлон. В стороны расходились длинные рукава темных тоннелей. Ярослава присела на пол и начала искать ключ.
Пол нижнего яруса отличался от покрытий находящихся выше. Он был застелен не решетками, а прочными металлическими листами. Внимание Ярославы привлекли странные грязевые разводы, словно по норе регулярно ползал кто-то грязный. Стараясь не размышлять о их происхождении, девушка быстро подняла гаечный ключ и собралась идти обратно. Вдруг ее внимание привлекла знакомая конструкция висящая на стене. Яся подошла поближе. Похожее на большой металлический кейс, слева от лестницы было вмонтировано устройство, создающее «точку разрыва». «Устаревший телепорт", — догадалась девушка. Любопытство победило страх и девушка, забыв про все на свете, начала разглядывать свою находку. Неожиданный звук отвлек Ярославу. Она услышала леденящий душу шелест, словно сотни маленьких детей шепотом звали на помощь. Звук доносился откуда-то из глубины левого рукава тоннеля. Онемев от ужаса, Ярослава застыла, вглядываясь в темноту. Странный шепот медленно приближался. Все тело девушки налилось свинцом, словно под гипнозом, она стояла не в силах пошевелиться.
Спустя несколько мгновений из пещерного мрака вынырнула морда незнакомого омерзительного животного. Оно напоминало смесь огромного червяка со слизняком. На морде чудовища был пучок странных щупалец, которые, по всей видимости, служили ему органом чувств наподобие глаз. Животное остановилось за пару метров до конца пещеры и стало шевелить щупальцами. Почуяв запах Ярославы, монстр стал тянуть щупальцы в ее сторону, только после этого девушка не выдержала и истошно закричала. Животное дернулось и начало медленно отползать назад. Девушку это не успокоило, выхватив из пояса молоток, она замахнулась, чтобы бросить в чудовище. Вдруг кто-то схватил ее за руку. До переполненного паникой сознания донеслось:
— Ярослава, остановись, нам нельзя его убивать.
Девушка отвела очумевший взгляд от уползающего червя и посмотрела на говорившего. Это был Майк.
— Успокойся, слышишь? Успокойся, — повторял главный техник и тряс девушку за плечи.
Ярославу била сильная дрожь. На лбу выступил холодный пот. Глаза метались от тоннеля к Майку и не могли сфокусироваться.
— Это всего лишь Шуршуля, он не опасен. Смотри, ты его напугала и он уполз, — успокаивал Майк.
— Какой еще на… — прозвучал короткий писк, — Шуршуля?!
— Это у меня