Читать интересную книгу ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ - Шекли Роберт

- Никак не могу понять, почему саудовцы пытаются нам помешать? - сказал Майид.

- Что ж тут непонятного? - отозвался Джабир. - Они попросту еще раз нас предали - эти саудовцы известны своим вероломством.

- Так-то оно так... Только какое-то странное у них на этот раз предательство.

- Стоит ли над этим сейчас раздумывать? - сказал Джабир. - У нас имеются более насущные заботы, разве не так?

- Не скажи. Если мы сообразим, что происходит, мы, может быть, сумеем выпутаться из этих неприятностей, - возразил Дэйн. - Что ты там говорил, Майид, про странности саудовцев?

- По-моему, они слишком перемудрили со своими хитростями. Согласитесь, мы и так верили, что они наши друзья. Они раздобыли именное кольцо Рауди - или хорошую подделку - и послали человека в Ракку передать Бен Алиме, что он должен убить Дэйна. Все хорошо и разумно. Союзники получают разные послания. Но к чему тогда эти сложности с посланником? Зачем им говорить, что он омани и приехал прямо из Катара, от Комитета, а не от Харба из Эр-Рияда? С этим именным кольцом Бен Алима точно так же поверил бы посланию и от саудовцев. Я немного разбираюсь в интригах и должен заметить, что чрезмерное усложнение только сводит на нет все усилия.

- Но, с другой стороны, зачем бы это саудовцам на нас нападать? А они именно это и делают, мы уже убедились, - сказал Джабир. - Получается, они помогают своим врагам - иракцам? Да ни за что на свете!

- Но по какой-то загадочной причине они все же на нас напали, - заметил Дэйн.

- Возможно, саудовцы на этот раз хотят выступить против самой Ракки? - предположил Майид.

- Наверняка так и есть! - поддержал его Джабир. - В конце концов, ну кто не польстится на кусок земли, насквозь пропитанной нефтью, пусть даже у себя дома этой нефти хоть залейся? Но саудовцам нет смысла замышлять такое, потому что Ирак ни за что этого не допустит. Иракцы могут спокойно остаться в стороне и даже признать независимость Ракки, если революция победит. Но они непременно двинут свои армии через Хайяру и раздолбают саудовцев в пух и прах, если те захватят хоть один квадратный метр ракканской земли.

- Иракцы и сами могут захватить Ракку, - сказал Дэйн. - И саудовцы наверняка об этом знают.

- Конечно, знают! Но кто знает, что за всем этим стоит, Дэйн-саид? - продолжал Джабир. - Учитывая, что вы у нас не предатель - а мы уже успели в этом убедиться...

- Ну, спасибо... Черт их знает, этих саудовцев, - почему они вдруг решили на нас напасть? Лучше давайте подумаем, куда нам теперь деваться.

- Вы в самом деле думаете, что они поджидают нас в Катифе? - не сдавался Джабир.

- Вы еще сомневаетесь?

- Конечно, это не лишено смысла... Мне просто очень жаль, что все приготовления пойдут прахом. И оттуда так близко до англичан в Бахрейне, так близко до Катара!

- Ничего не поделаешь. Надо придумать что-то другое, - сказал Дэйн.

- Может, у нас получится перехитрить саудовцев? - сказал Джабир. - Что, если мы поедем как будто в сторону Катифа, а потом резко свернем и свяжемся с иностранными нефтяными компаниями в Дахране?

- Мы можем обмануть саудовцев, но не их мурранского следопыта, - заметил Майид. - И до Дахрана ехать на полдня дольше, а мы и так проигрываем во времени.

- Так что ты предлагаешь? - спросил Джабир.

- Надо ехать прямо к побережью со всей скоростью, на которую способны наши верблюды. Будем держать напрямик к Джубаилу или Бахри. Это довольно крупные порты рыболовов и ловцов жемчуга. И это ближайшие отсюда города на побережье Хаса.

- Как раз этого саудовцы от нас и ожидают! - сказал Джабир.

- Мы не можем замахать руками и взлететь на небо - хотя уж этого-то саудовцы от нас точно не ожидают! Что скажешь, Дэйн?

- Чего тут говорить! Сколько мы выигрываем во времени, если поедем в Джубаил вместо Катифа?

- Полдня. Если очень повезет - день.

- Значит, так и сделаем. Майид, ты знаешь туда дорогу?

- Конечно! Джубаил стоит на землях моего клана, на земле Авазим! Я знаю здесь каждый холмик и каждую долину, каждый камешек и каждую горсть песка!

- Не забывайте, что у нас нет рафика для Джубаила! - напомнил Джабир.

- В самом городе документы нам не понадобятся, а в пустыне - пули саудовцев ничем не лучше пуль азми.

- Что ж, решено! Майид, нельзя ли ехать побыстрее? - спросил Дэйн.

- Попробуем. Хэй-я, вперед! - и он подстегнул верблюда. Верблюд побежал быстрее, фыркая и ворча. Остальные животные старались не отстать от вожака.

Дэйн сказал Джабиру:

- Главное, не напрягай колени! В этом весь секрет езды на верблюде.

- Дэйн, ты иногда бываешь жутким занудой!

- О тебе же забочусь! - откликнулся Дэйн. Дальше разговаривать стало некогда - американец был полностью поглощен скачкой и старался не напрягать колени.

Глава 14.

День шестой.

Всю ночь всадники скакали в быстром темпе, заданном с вечера Майидом. Звезды в бездонном небе над пустыней сияли необычайно ярко, так что Дэйн, глядя на небо, позабыл даже о хрусте песка на зубах и почти не замечал тяжелого животного запаха, исходившего от разгоряченного скачкой верблюда. Почти, но не совсем.

Чернота неба сменилась глубоким серым цветом, звезды начали гаснуть. Майид взял прядь волос и поднял их к небу. Он заявил, что уже может различить волосы на фоне неба, так что пришло время для утренней молитвы. Отряд остановился, все спешились и сотворили намаз. Как только моление окончилось, Майид скомандовал отправляться, не позволив даже выпить утреннюю чашечку кофе. Можно попить воды и пожевать сушеного мяса, не сходя с седла, и можно будет хоть год потом давать отдых ногам - если удастся ускользнуть из Саудовской Аравии.

На небе сменилось бесчисленное множество оттенков серого, звезды медленно меркли и наконец угасли совсем. Впереди над горизонтом блеснул край солнца цвета львиной шкуры, но бледные пока солнечные лучи не прогнали ночного холода. Солнце быстро поднималось, безжалостный ослепительный свет озарил каждую трещину, каждую морщину на истерзанной пустынной земле. С северо-запада потянуло легким ветерком - Майид назвал его "шамалем". Это означало, что смертоносная летняя жара заканчивалась, близились осенние муссоны.

К полудню Майид довел отряд до небольшого колодца, называвшегося Аркайми. Там, кроме них, никого не оказалось, и путники жадно припали к воде, напоили верблюдов и наполнили свежей водой бурдюки и фляги. Быстро пообедали. Майид сказал Джабиру и Дэйну, что это их последняя остановка в северной части Джафурской пустыни. До самого Джубаила или Бахри на побережье Хаса им больше не встретится ни одного поселения, ни одного колодца. Но другим Майид этого говорить не стал, чтобы не волновать понапрасну непривычных к пустыне ракканцев.

Впереди лежало полторы сотни миль пустыни, местами каменистой, но в основном песчаной. Большинство ракканцев тяжело пережили вчерашний отчаянный прорыв сквозь засаду саудовских солдат и сейчас были угнетены, буквально выбиты из колеи. Верблюды очень устали после долгого изнурительного лета и не были готовы к такому длительному и напряженному переходу.

- Погляди, какие у них маленькие и сморщенные горбы! - сказал Майид Дэйну. - За последние месяцы беднягам пришлось немало потрудиться. На этих верблюдах нельзя ехать так далеко! На них сейчас вообще лучше не ездить. Беднягам нужен хороший уход и кормежка и небольшие прогулки по паре миль в день.

- Все это прекрасно, но саудовцы повисли у нас на хвосте и буквально дышат нам в затылок...

Майид со вздохом произнес:

- Да, придется загнать их до смерти. Только вот как быть, если они падут до того, как мы выберемся на побережье?

- Тогда нам конец. Если нас и не прикончат саудовцы, пустыня прекрасно с этим справится сама, - отозвался Дэйн.

- Нам нельзя попадаться солдатам! Не забывай, мы подстрелили нескольких саудовцев, и они ясно дали нам понять, что думают по этому поводу. Этого запала хватит на несколько дней, и в конце концов они нас настигнут и приволокут наши головы обратно в Эр-Рияд. Дэйн, мы не должны этого допустить!

- Как же мы сможем им помешать, если уж эти мерзавцы нас поймают?

- Мы примем бой, Дэйн, и будем драться до последнего! Но если они станут брать верх, пообещай, что пустишь пулю мне в голову, Дэйн! И не промахнешься. Ты сделаешь это для меня?

- Конечно, Майид. Обещаю.

- А потом лучше тебе и самому застрелиться, Дэйн-саид.

- Возможно.

Джабир прислушался к разговору.

- Вам не кажется, что это чем-то напоминает дешевую мыльную оперу?

- Если тебе так кажется, попади в плен к саудовцам, - ответил Майид. - Если уж нам суждено проиграть... Джабир, ты слыхал об игре в мяч?

- Естественно.

- Ну да, в нее же играют на всем полуострове! Только саудовские солдаты иногда вместо мяча используют чью-нибудь голову. Правда гораздо чаще пленников просто закапывают по горло в песок, лицом к солнцу. И обрезают веки, чтоб ничего не пропустил. А сами садятся под навесом шагах в двадцати-тридцати и начинают есть, пить и веселиться по-всякому. Так у них принято развлекаться, у саудовских солдат. Если хочешь, могу рассказать еще - поразвлечься они любят!