— Венс даже не звонит, — пробормотала Кэт, проводя рукой по волосам.
Накануне Жанна заметила слезы на глазах старшей внучки, когда та разговаривала с Венсом. Сейчас старушка решила промолчать.
Уставившись на кофейную кружку, Кэт старалась подавить накатывающую на нее дурноту. Они с Венсом говорили меньше десяти минут. Она умоляла его убедить ассистентов, чтобы они сами внесли необходимые поправки при монтаже фильма. Тогда он смог бы ненадолго прилететь в Штаты и морально поддержать ее, в чем она очень нуждается. Обидел ее даже не отказ, а то, каким тоном он его произнес. Его реакция оказалась неожиданной для Кэт. Говорил он раздраженно, резко, словно просьба показалась ему неприличной, немыслимой, из ряда вон выходящей.
Она подняла глаза и увидела, что бабушка ласково смотрит на нее.
— Ты никогда мне этого не скажешь, бабушка, но я знаю, что ты думаешь о том же, что и я. Похоже, я ухитряюсь выбирать парней, которым на меня наплевать.
— Может, просто ты еще не встретила того, кого следует, Кэтриана. Такого же сильного, как и ты, верного и любящего. Ведь ты этого заслуживаешь.
— Так ты думаешь, что Венс мне не подходит?
— Это не я так думаю, Кэтриана. Это ты думаешь.
Молчание легло между ними, будто сугроб снега на ухабистую дорогу, и нарушалось лишь доносившимся порой голосом Варги со второго этажа. Бабушка вытащила из кармана джинсов свой старинный черепаховый портсигар.
«Она снова начала курить». Кэт издала безмолвный стон, когда Жанна достала сигарету и закурила.
«Так, значит, запах сигаретного дыма, который я заметила, пришел вовсе не от агентов ФБР».
Жанна пыталась бросить курить по крайней мере раз десять. В конце концов она спустила все свои сигареты в унитаз на Валентинов день, поспорив с Мэг на сто долларов, что больше никогда не закурит. И то, что она столько времени вытерпела, было настоящим рекордом, ведь прежде она больше двух недель не выдерживала.
— Бабушка, зря ты это, — пробормотала Кэт с нежным упреком, когда Жанна сделала глубокую затяжку.
— Когда Мэг вернется домой, я вручу ей свою сотню долларов и тут же снова брошу. Обещаю, Кэтриана.
Когда бабушка докуривала сигарету, в комнату вошел Варга.
— Ничего нового, леди. Жаль. Пока мы ожидали новостей, у меня появилось несколько вопросов…
Варга внешне напоминал бульдога, а его грубое лицо было непроницаемо и выражало меньше эмоций, чем гора Рашмор. Вчера он уже провел с ними двухчасовой допрос. И теперь, устремив на них полуприщуренные проницательные глаза, он снова стал «доставать» их, требуя подробно рассказать о друзьях Мэг, врагах, приятелях, соперницах, соседях, одноклассниках, преподавателях. Его интересовало, мог ли кто-нибудь затаить злобу на Мэг, приревновать или получить какую-нибудь выгоду от ее похищения. Какое душевное состояние было у нее в последнее время? Не намекала ли она на что-нибудь необычное в своей жизни, не беспокоилась ли за свою безопасность?
— Не беспокоилась ли за безопасность? — вспылила Кэт, с грохотом поставив кружку на кофейный столик. — Конечно, беспокоилась. Организация за право носить оружие в течение всего года посылала ей угрозы, чуть ли не смертельные, а ее президент был даже отправлен из-за этого в тюрьму. Пятнадцать тысяч членов ОПНО вооружены — и нешуточно, — а вы еще спрашиваете, беспокоилась ли она за свою безопасность.
— Мистер Варга, — вмешалась Жанна, которая всегда была хорошим дипломатом, но сейчас и она с трудом сохраняла спокойствие. — Я предполагаю, что вы уже говорили с Джейридом Кейвено.
— Да.
— А кто же управляет ОПНО, пока он в тюрьме?
— Чарльз Ладам. — Варга помолчал, перелистнув блокнот на несколько страниц назад. — Кажется, мистер Ладам отдыхает сейчас в Мексике. Мы связались с мексиканской полицией и пытаемся установить его местонахождение.
Кэт подалась вперед.
— Вы думаете, что они захотят обменять Мэг на Кейвено — постараются освободить его из тюрьмы? Такой у них план?
По лицу агента пробежала тень.
— Не будем фантазировать, мисс Хансен, — сказал он. — Пока еще мы не знаем наверняка, что ОПНО ответственно за похищение. Конечно, они стоят в самом верху списка, но мы все равно должны проработать самые разные версии.
Раздался звонок в дверь, и Кэт вздрогнула. Поглядев в окно, она увидела знакомую фигуру почтальона.
— Я выйду к нему, — сказал Ивенс, спускаясь по лестнице.
Они все столпились в прихожей, разглядывая белый конверт с красно-синей маркировкой и надписью «Экспресс-почта, почтовая служба США».
То, что они увидели, было для них как взрыв бомбы. Они никак не были готовы к тому, что увидели на фотографии, которую извлекли из конверта пальцы Ивенса в тонких перчатках.
— О Господи. Нет. — Бабушка покачнулась, и Варга схватил ее за локоть.
Нахмурясь, он усадил ее в кресло-качалку перед камином.
— Спокойно, миссис Хансен. Давайте рассмотрим ее внимательно.
Лицо бабушки стало белее мела, а Кэт вообще не могла пошевелиться. Она словно вросла в пол и глядела будто завороженная па фото, которое Ивенс держал за нижние углы.
Это была она, Мэг. Но Мэг, какую они никогда не видели прежде — и даже представить себе не могли такой. Холодный ужас пронзил Кэт до костей, когда агент ФБР наклонил снимок так, чтобы дневной свет не бросал на него отблеск.
Мэг была прикована наручниками к стулу и одета лишь в лифчик и трусы — да еще ее амулет висел на шее. Багровый синяк затенял левую сторону лица от глаза до подбородка, а обычно блестящие волосы свисали космами на впалые щеки.
Невыразимый ужас нахлынул на Кэт при виде глаз сестры, остекленевших и полных страха.
— Что они с ней сделали?.. — прошептала бабушка дрожащим голосом. Она закрыла лицо руками. — Почему они обидели мою милую малышку Мэг?..
— Постарайтесь не принимать это слишком близко к сердцу, миссис Хансен. — Ивенс осторожно положил фотографию на обеденный стол. — Не забывайте, что это как раз и входит в их намерение — напугать вас.
Но когда Кэт бросилась к бабушке, она заметила, что агенты переглянулись.
— Я позвоню в Вашингтон, — сказал Варга.
Кэт опустилась на колени и молча обняла бабушку за худые плечи. Варга взялся за телефон.
«Получайте, мерзавцы. Вот вам еще».
Грохот выстрелов отдавался у нее в ушах, несмотря на специальные заглушки. Сильная отдача била в плечо, наполняла ее энергией и холодным восторгом, заставляла адреналин быстрее расходиться по венам и артериям. Кэт зарядила новую обойму, прищурилась и снова выстрелила.
И еще.
Рука заболела, ладони онемели, но ей все было нипочем. Когда пуля находила свою цель, грубая сила била ей в пальцы, заставляла их снова и снова нажимать на спусковой крючок, пока не опустела и эта обойма.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});