— сказала я, — это неприлично.
После моей последней фразы Адриан усмехнулся. Это задело и рассердило меня.
— Элеонора, все, что мы делаем, неприлично, — с усмешкой сказал он. — Младшая леди Фокс уже живет здесь, а значит, существует необходимость это оправдать. Она должна дебютировать. Таким образом, убьем двух зайцев одновременно на этой охоте. Тебе ведь не терпится от нее избавиться?
Я сильно прикусила щеку. Как мне не хотелось куда-то ехать с Маргарет.
— А если она сделает нечто, что только навредит нам? — спросила, зная, что от сестры можно ожидать чего угодно.
— Я донесу до нее, что такой поступок будет крайне невыгодным ни для нее, ни для Фабии.
У Адриана был подготовлен ответ на любой вопрос. Я вздохнула, окончательно сдавшись.
— Ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы она скорее уехала, — честно сказала я, рассматривая ковер в покоях герцога.
Он был однотонным и серым. Как и все в покоях Адриана. Я подумала, что уют создают детали. А здесь были пустые прикроватные тумбы, однотонные занавески, чистое зеркало без изысков в обычной деревянной раме. Здесь все казалось нежилым. И я не могла назвать покои красивыми, даже несмотря на то, что все было сделано из дорогого белого дерева.
Только не заправленная кровать выбивалась из вида. Она единственная говорила о том, что здесь кто-то живет.
Впрочем, я отметила еще одну интересную деталь. Здесь были брусья, на которых, я могу предположить, Адриан занимался.
Адриан ведь долгое время не мог ходить, и наверняка ему приходилось тренировать мышцы. Именно из-за этого у него были слишком накачанные для аристократа руки.
— Нам предстоит быстро собраться, — сказал Адриан и встал с кресла, вырывая меня из мыслей. Я подняла глаза, не представляя, что еще могу услышать. — Купим вам с Маргарет новые шляпки, — спокойно добавил он.
Элеонора
Адриан Кейм умел тратить деньги. Лишившись родителей и оказавшись в крайне затруднительном положении, он не только не потерял состояние, которое осталось, но и смог его приумножить.
Про таких людей, как герцог, говорят, что они дельцы. Будь мой отец жив, он бы лично пожал за это Кейму руку.
Несмотря на то, что после пожара Адриан приобрел ужасающую репутацию, потерял часть состояния и лишился благосклонности короля, он смог построить отличную деловую репутацию.
Сложно представить, через что ему пришлось пройти. Ведь заниматься делами пришлось в инвалидной коляске, без помощи родителей или друзей.
С момента нашего знакомства я не могла не отметить, что Адриан большую часть времени проводил в кабинете, где, несомненно, занимался делами.
Помнится, когда он читал договор Римуса, прекрасно сориентировался в нем, что говорило о грамотности герцога относительно таких моментов.
Я не могла отрицать и того факта, что Адриан знал цену деньгам и умело ими руководил. Но его решение прикупить пару аксессуаров для моей младшей сестры заставляло засомневаться, что Адриан отдавал отчет в своих тратах.
Его решение приобрести для Маргарет шляпку и пару мелочей разозлило меня. Возможно, Кейм относился к тому типу мужчин, которые были весьма щедрыми на подарки женщинам. Но одно дело, когда он делал подарки мне как невесте или, как было до этого, любовнице, а совсем другое — моей сестре…
Возможно, Адриан, что-то уловил в моем взгляде.
— Тебя что-то огорчает? — прямо спросил он. Я и сама не знала, что меня так огорчает, поэтому сказала первое, что пришло в голову.
— Я думаю, что и так задолжала тебе. Ведь мои услуги явно не стоили тех денег, которые были истрачены. А теперь еще и Маргарет. Она обойдется и без шляпки! — я решительно посмотрела на Адриана, он хмыкнул.
— Элеонора, тебе не стоит переживать, я ведь изначально сказал, что все подарки останутся у тебя. Это не долг.
— Но мне не нужно столько подарков, — решительно сказала я. — И Маргарет они не нужны. Самое важное для меня — это помощь Пэгги…
— В таком случае, я должен отметить, что делаю тебе подарки прежде всего ради собственных целей. Поверь мне, эти траты незначительны, по сравнению с эффектом, который они могут дать.
Адриан внимательно посмотрел на меня, я даже стушевалась под этим взглядом.
— Эффектом? — переспросила я.
Эффект от новой шляпки Маргарет? Изначально я подумала, что Адриан решил с помощью красивого аксессуара привлечь внимание потенциальных женихов для Маргарет.
Но, оказалось, планы Адриана были более приземлёнными, чем женихи, падающие от неземной красоты моей сестры в новой шляпке.
— Аристократы чаще судят по деньгам. Совместный поход и пара покупок впечатлят их больше, чем наши хорошие манеры и даже дружелюбные улыбки. Возможно, мы встретим кого-то в лавке. Пойдут слухи. Нужно использовать все методы, — сказал он. Я кивнула, ведь была согласна. Даже стало стыдно, что я усомнилась в способности Адриана распоряжаться собственными деньгами.
После того как мы расстались, я лично сообщила сестре о совместной поездке в лавку.
Маргарет решение Адриана порадовало. Она была вне себя от счастья, что еще больше меня разозлило.
Изначально я писала письмо Маргарет, чтобы впервые защитить себя. Но на данный момент чувствовала себя как в ловушке.
Особенно когда мы сели в карету.
— Ах, ваша светлость, вы так галантны, — пролепетала она, краснея и потупив взор.
Герцог помог Маргарет взобраться, а она вела себя так, словно он ее на руках принес. Успокаивал меня только Адриан, который словно бы и не обращал на все этих охи и вздыхания внимания.
— Леди, думаю сейчас лучшая пора, чтобы обсудить правила вашего поведения на завтрашней охоте, — сказал Кейм, когда карета двинулась.
— Это замечательная идея, ваша светлость. Уверена, у вас есть дельные советы для выхода в свет, — сказала младшая сестра, и я начала бороться с желанием вышвырнуть ее из кареты на ходу. Подхалимка!
— Отнюдь, леди, учить вас выходу в свет я не буду, уверен, что справитесь и без меня, — так же спокойно сказал Адриан, отчего Маргарет замерла. — Я думаю, вы отдаете себе отчет, что на охоте должны тщательно подбирать слова и вести себя крайне прилично, исходя из нашего положения.
Маргарет сделала серьезное лицо и согласно кивнула. Она выглядела как человек, который понимает последствия. Но я сомневалась, что она действительно желала поправить наше с Адрианом положение.
— Что ж, тогда я скажу пару слов о том, какие последствия будет иметь этот вечер, если вы решите проявить