наших? Мы, скорее всего, справимся и без тебя.
— Хорошо. Эмиль, пойдем, проводим. Я прихвачу автомат, чтобы команда не начала буянить. Эрлик, ты тоже возьми так же как я. Они заклинены и бесполезны, но проблем будет меньше. Нам только стычки с командой сейчас не хватает.
— Ребята, быстрее! Мы можем не успеть, мне не нужна эта пакость в бухте.
Трюм. Джинджер.
Капитана увели, и сразу повеяло обречённостью. Матросы приуныли, кок деланно хлопочет возле Серджо, лишь бы не думать о том, что грядет. Боцман и вовсе уперся взглядом в стену и смотрит в нее, почти не мигая. Старпом пытается различать голоса с палубы.
— Вроде ничего не происходит. Только говорят что-то на английском. Слишком тихо, не разберу, но голос женский.
— Откуда женщине быть на судне? — занервничал кок.
— Не знаю. Сам вслушайся.
— Ни черта не слышно.
— Тише.
Вся команда пытается вызнать грядущее, гадая на звуках, словно на кофейной гуще. Тут скрипнуло, там шуршнуло, грохнули по палубе чьи-то ноги в резком уверенном шаге. Ясно слышно, как спускаются вниз по трапу несколько человек. Заходит высокий черноволосый мужчина, поводит носом будто собака. Следом прошел капитан, можно выдохнуть, цел. За ним двое с автоматами в руках. Тот, что пониже ростом, держит оружие очень уверенно, боец с опытом. Верзила больше привык к ножу, если верить ладони, что плотно лежит на рукояти. Автомат же в руке держит и вовсе словно игрушку. Вошедший первым брюнет глазами ощупал лица команды, обернулся и прогоготал на невнятном наречии что-то автоматчикам. Сам же идет все так же, поводя носом, прямо к кадету. Быть беде. Замер напротив него, присмотрелся, нагнулся и резким движением разорвал ткань штанины. Рана стала видна, так же как и бурая кожа и ужасающего вида отек. Черт. Мужчина распрямился, нахмурился и снова бросил назад пару слов, ему ответили. Наконец автоматчик пониже ростом коротко сказал на довольно приличном английском.
— Мы его забираем.
Сам не знаю зачем, я встал и замер между вторженцами и Серджо. Умом понимаю, что не спасем, но и выбросить за борт не дам так просто. В трюме мало кто решится стрелять. Впрочем, у этих ножи и пользоваться они ими умеют. Вырезали же всех своих предыдущих коллег без единого выстрела. Краем глаза заметил, как мнется кок. Тоже встал, тоже закрыл спиною кадета. И зачем? Два дурака мы с ним, вступились за полутруп. Все же ясно, а поступить иначе мы не умеем, похоже, единственные из команды. Вторженцы озадачены, перебрасываются короткими фразами. Наконец светловолосый говорит
— Вытаскивайте его на палубу.
Кое-как подхватили парнишку под плечи. Как будем подниматься по трапу — я не знаю. Не знаю и того, что с нами сделают наверху. Серджо полушипит-полустонет сквозь сжатые губы. Команда замерла кто где, попрощаться бы, что ли? Впрочем, посмотрим, может, и выживем еще, капитана же они нам вернули.
Только вышли вслед за блондином, как оказалось, что прямо на подступе к трапу сбоит какая-то лампа. Странно. Или это так закоротило, но что, откуда столько свечения? Думать особо не дали, в спину толкнули стволом автомата, пришлось шагнуть в синеватое марево… Но так не бывает.
Глава 15
На судне
Макс раскрывает портал на берег, в нем исчезли один за другим эльф и дракон.
— Моряков я уже отправил. Нам пришлось прихватить троих из команды.
— Зачем? — выдохнули ошарашенно и абсолютно синхронно все три ведьмы.
— Один в тяжелом состоянии, его на Земле не успели бы спасти, слишком долго добираться до берега от вашей точки. Да и шансов у него тут больше.
— А еще двое? — брови Эльзы взлетели вверх.
— Не давали его забрать, приняли нас за пиратов. Устраивать побоище мы не рискнули, времени нет. Остальные, вроде, целы.
— С командой в меньшем составе до берега они доплывут?
— Должны. Капитан остался на судне. Я навел плотный морок, с берега нас сейчас не видно, моряков не шокирует исчезновение корабля. Смело можем приступать
— Хорошо. Тогда смотри, мы втроем раскроем крылья и будем открывать портал с воздуха.
— Зачем? Почему не отсюда?
— Чтобы не затянуло с ним вместе на Землю и чтобы не плюхнуться в воду, когда оно исчезнет. И
— Я понял, а мне что делать?
— Ты с берега откроешь дверь трюма как только кораблик начнет мерцать. Нам скорее придется открывать воронку, а не портал.
— А судно там не потонет, на Земле? Может лучше обычный портал, просто помощнее?
— А как мы его туда пропихнем за минуту?
— Я в обороте могу подморозить воду вокруг, и оно само съедет с мели как на салазках, нужно только будет успеть чуть толкнуть.
— Справишься? Твой вариант надежней.
— Справлюсь.
— Тогда по местам. Главное не забыть раскрыть им дверь, а то так и будут сидеть взаперти.
— Я сейчас сниму ее со стопора, судно качнет и она распахнется сама.
— Отлично. Давай, только быстрее.
На сей раз команде судна действительно повезло не видеть того, что происходило за стенами их стального узилища.
Три ведьмы синхронно раскрыли огромные чёрные крылья, увенчанные костяными шипами. Черные, покрытые лоснящимися короткими перьями у Марцеллы, мерцающие вуалью из черного пуха у Мирты и гладкие, кожистые, тщательно выбритые у Эльзы. Каждая ведьма считала себя совершенной именно с теми крыльями, которыми счастливо обладала.
Макс скинул ботинки и брюки, подумал, махнул рукой и начал свой оборот. Чуден редчайший в этих мирах зверь — ледяной Индрик. Тело змеи, голова монстра, четыре мощные лапы, скребущие когтями пол, увесистый хвост, будто в насмешку увенчанный меховой кисточкой. Чешуя в этот ясный день отливает всеми цветами радуги. Индрик махнул огромной башкой и нырнул в мелководье. Ведьмы взмыли в небо, подняв порыв ветра на палубе, тот даже скинул край парусины с трупов тех, что посмели угрожать беспечному счастью великих и их семей, самому дорогому.
Девушки зависли в воздухе чуть позади судна, сразу за спиной Индрика, выкинули вперед раскрытые руки. Секунда, другая, тщетно. И все же перед носом корабля начала робко мигать зеленая точка, все разрастаясь, становясь шире. И вот уже она размером с футбольный мяч, довольно споро дошла до дверного проема, еще усилие, и она стала размером с гаражную дверь. Эльза срывающимся голосом кричит Максу, чтоб тот заморозил море. Индрик разевает пасть, и тонкая корочка льда начинает покрывать воду. Судно все так же завязло в песке. Толку-то, сейчас только вморозит. Мирта крикнула что-то неразборчивое Марцелле и оторвалась от раскрываемого портала.
— Морозь сильней, вложи больше силы, я его сейчас дерну