попасть туда будет проблемно.
— Конечно проблемно — хохотнул Руфин — особенно без артефактов перемещения.
— Нам они и не понадобятся, к тому же все перемещения артефактов тщательно прослеживаются. Но к счастью есть другой вариант.
— Другой вариант — хором выдохнули все кроме меня и Севера.
— Да.
— И какой же? — Поинтересовался Никрас.
— Думаю, что практически все слышали легенду об амулете четырёх стихий.
— А разве его не уничтожили? — спросила Елена.
— Уничтожили лишь сам амулет, но не силу, которая скрывалась в нём. По некоторым слухам сила амулета разделилась и вселилась в разные побрякушки, правда никто не знает, где они находятся.
— И что нам это даёт? — ничего не понимая спросил Север.
— Много и одновременно ничего. Название амулет четырёх стихий было дано не просто так. Он обладал магией четырёх основных стихий: Водой, Огнём, Землёй и Воздухом. Сами по себе эти стихии очень сильны, и если ты не обладаешь стихией, которая способна одолеть другую, то у тебя нет и шанса на то чтобы победить обладателя этой стихии. Ну а так как амулет содержал в себе все четыре стихии, то его хозяин становился, практически не победим. Огонь, Вода, Земля и Воздух, взаимодействуя друг с другом, давали просто не вероятные возможности и могли служить для чего угодно, хоть для телепортации, хоть для нападения, защиты или восстановления. Но амулет был довольно требовательным и был всегда на стороне светлых странников и выбирал себе хозяина из самых достойнейших. Что на счет темных, то в те далёкие времена, когда произошла эта история, магия амулета подавляла, ещё тогда тёмную магию, которой они пользовались. И тогда князь Арион принял решение уничтожить его. И уничтожил, правда, тогда много сильных бойцов погибло, да и сам князь израсходовал много сил, но амулет был уничтожен. С тех пор прошло несколько веков, но слухи об амулете ходят до сих пор. Какие-то из них правдивы, а какие-то чистое враньё. Единственное что я точно могу вам сказать, так это то, что сила амулета действительно жива и спрятана в разных укромных уголках.
— Но зачем нам эта сила? Разве по отдельности она будет работать?
— Будет, но только не по отдельности — с задумчивостью произнесла Елена — у нас в замке ходили небольшие предположения о том, что если попробовать собрать все части силы амулета его можно восстановить.
— Да, именно это я и хотел предложить вам. Конечно, это рискованно, но попытаться можно. Вот только где нам эти части искать я без понятия.
— Ну-у, у меня есть одна идейка — тихо произнёс Никрас.
— Какая?
— Нам нужно сходить к валькириям и спросить у них.
— Ч-то? Ты сума сошёл? Да их, наверное, ещё труднее найти, чем силу амулета! — воскликнула Нарина.
— Нет, я так не думаю — Никрас улыбнулся — обычно валькирий можно встретить в предрассветное время. Да это редкость. Но не невозможно. Вот только нам нужно преподнести им что-нибудь взамен.
— Например? — поинтересовался Руфин.
— Ну не знаю, что-нибудь дорогое. Ну, может какую-нибудь побрякушку или ещё что.
— Дорогую вещь…. — протянул Мерлин — тогда это не проблема. В какое время появляются валькирии?
— Я же говорил. В предрассветное время. Точно не знаю. Всегда по-разному.
— А где нам их искать лес-то большой — немного растерялась я.
— Валькирии любят места, где можно насладиться красотой рассвета.
— Ооо, я знаю одно такое — к всеобщему удивлению сказал Сильвер.
— И где же? — подозрительно спросил Север.
Сильвер состроил умилительные глазки:
— Как где? В небе конечно! Там такой вид. Такой простооор.
— Сильвер мы тебе что птицы? Или ты утащишь всех нас на своей многострадальной спине? А может ты решил поделиться с нами своими драгоценными пёрышками? — фыркнула я, поторапливая сокола с окончательным ответом.
— Нет! Перья не дам! — под всеобщий хохот Сильвер резко вспорхнул на ближайшую ветку и оттуда уже произнёс — Вот что смешного? Что смешного? Будете, смеяться вообще ничего не скажу!
— Ладно, ладно. Не вредничай герой. Мы перестаём смеяться — выдавила Нарина, старательно делая серьёзное лицо.
— Так вот, на чём я остановился? — спросил Сильвер, дождавшись полной тишины.
— Ты хотел поведать нам о «Величайший», о месте, где мы можем встретить валькирий — напомнил ему Никрас.
— А, да, точно. Так вот, тут неподалёку был небольшой овражек, с которого, могу поспорить, будет открываться чудесный вид.
— В скольких милях он от нас?
— Ну, где-то в трёх, может в двух с половиной.
— Тогда выдвигаемся около двух ночи, а сейчас лучше всем поспать. Может потом у нас на это времени вообще не будет. — Произнёс Мерлин.
— Караульные будут — уточнил Руфин.
— Наверное нет, можешь спокойно спать — сказал Мерли.
— Ага. Спокойной ночи всем.
— Спокойной ночи.
***
Проснулась я от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо.
— Поднимайся — услышала я твёрдый детский голос.
— А что уже пора — тихо пробормотала я, стараясь чтобы никто меня не услышал.
— Может мне тебя водичкой окатить? — задумчиво протянул голосок.
— Да встаю я, встаю — и резко села, пытаясь разлепить веки.
— Аааа, как же темно — потянувшись, зевнула я.
— О, ты уже встала. Как хорошо то. Не поможешь мне? — бодро спросил Никрас.
— Эээ, а что у тебя с лицом?
— А что такое? — ничего не понимая спросил он.
— Вот — и протянула ему зеркальце.
— Ох. Эээ, я сейчас отойду ненадолго, Мерлин, кстати, тоже встал. Не могла бы ты помочь ему остальных разбудить?
— Конечно, помогу.
— Спасибо тебе большое.
— Ага.
Как оказалось разрисованное лицо Никраса — это ещё цветочки. Руфин, например, оказался связанным, да так крепко, что только с десятой попытки его удалось развязать. Нарине было ещё хуже. Ей в волосы кто-то вплёл сухие листья, и ей пришлось очень тщательно расчесываться, чтобы убрать их все. А Елене на голове кто-то свил гнездо и положил туда ежонка. Сильверу и Северу досталось меньше всех — у Сильвера было выдернуто пара пёрышек с хвоста, а у Севера были связаны между собой ботинки. Единственные кого не затронули эти мелкие пакости, были я и Мерлин, хотя на счёт него не уверена, ведь он же встал раньше меня. Я сначала не могла понять, что же произошло и кто виновник, но потом меня осенила догадка.
Пока все строили доводы о том кто был зачинщиком этих пакостей, этот зачинщик сидел около костра и, как ни в чем, ни бывало, чистил свои ноготки пилочкой, распевая весёленькую песенку. Я лишь покачала головой. М-да, хорошенечко же Рената развлеклась. Вздохнув, я ещё раз перепроверила свой рюкзак. Вроде