– Так хочется иногда плюнуть на общественное мнение и жить своей жизнью, ни от кого не скрываясь.
– А тебе есть что скрывать?
– По сравнению с распущенностью нынешних рокеров, нечего. Но моя «безупречная репутация» может сыграть со мной злую шутку. Имидж, чтоб ему пусто было. Я так хотел вернуть былую популярность, а теперь она пугает меня. В юности меня всё это забавляло, но теперь… Очень страшно.
– Алекс, тебе надо успокоиться. Переживи развод и живи дальше. Всё наладится. Ты слишком близко всё принимаешь к сердцу.
– Да, наверное… Хотя вряд ли. Я не могу этого объяснить, на душе какая-то тоска, ничего не хочется.
– Тебе надо отдохнуть.
– Отдых? Да я схожу с ума от безделья, мне нужны концерты, общение с поклонниками и как можно больше.
– Но ты ведь не железный, сколько ты сможешь выдержать?
– Не знаю, но только останавливаться нельзя.
Алекс поднял на друга глаза, полные боли.
– Не знаю, что со мной происходит. Казалось, вернусь на сцену, и всё наладится, а становится только хуже.
– Можешь рассчитывать на меня. Мы снова будем посещать Парк Самореализации, беседовать о Боге, я постараюсь помочь тебе.
– Спасибо, Ларри. Я ценю это.
Но изменить что-то уже было нельзя. Алекс всё больше погружался в депрессию. Иногда он отвлекался от тяжёлых мыслей и собирал вокруг себя всех друзей, они снимали кинотеатр и полночи крутили фильмы, потом садились на мотоциклы и рёвом моторов взрывали ночной Мемфис. Жёны в этот круг не допускались. Но это были кратковременные передышки, и так не могло продолжаться вечно. Алекс и сам часто задумывался над тем, что происходит, и когда понимал, что выхода он не видит, паника захлёстывала его. Появилась психологическая зависимость от гастролей. Как наркоман без дозы, он уже не мог обходиться без концертов, поклонение фэнов подпитывало его силы и залечивало душевные раны, но после шоу тоска накрывала его душной пеленой.
Сколько планов, сколько надежд на Возвращение и что теперь? Даже Нью-Йорк, напыщенный и холодный, признал в нём Короля после концертов в Мэдисон Сквеа Гарден, где Алекс несколько вечеров подряд собирал полные залы, побив все рекорды. Не было вещи, которую хотелось бы купить, не было занятия, которое он ещё не попробовал. Надежда была только на мировое турне, Полковник всё отмахивался от разговоров на эту тему, но потом всё-таки снизошёл:
– Мой мальчик, ты представляешь, какие это расходы? Не так уж много устроителей шоу за границей согласны платить огромные деньги за организацию твоих гастролей. Придётся поднимать цены на билеты, а ты ведь всегда против этого?
– Да, вы правы, я против.
– Но и это ещё не всё, с тобой в турне отправятся 85 человек, а это проживание, питание. День обойдётся в 60 тысяч.
– Деньги не имеют значения, и Вы это знаете, сэр, или Вы боитесь, что моя популярность за рубежом не настолько высока, чтобы собирать полные залы?
– Да нет же, просто мы можем прогореть из-за расходов. Если что-то и заработаем, это будут сущие крохи по сравнению с тем, что мы имеем дома. Сынок, чего тебе не хватает? Ты популярен как никогда. На твои концерты приезжают из других стран.
– Я знаю.
– Ну и…?
– Но не все могут себе позволить выехать за границу. Придумайте что-нибудь, иначе я пересмотрю наш контракт. Я давно подозреваю, что Вы потеряли деловую хватку из-за игры. Я знаю, сколько Вы проигрываете в казино Лас-Вегаса каждый вечер, пока я, как клоун развлекаю богачей. Я не хочу больше этих концертов, я хочу мою аудиторию, моих поклонников, а не нуворишей, пришедших выпить коктейль и заодно посмотреть на легенду прошлых лет. Я устал…
– Хорошо, мой мальчик, я подумаю, что можно сделать, но и ты, пожайлуста, не забывай, что я сделал для тебя. Кто бы тебя знал сейчас, если бы не я. Катался бы по южным штатам, делал записи в дешёвых студиях, а о Голливуде ты мог бы только мечтать…
– О Голливуде?! – взорвался Алекс – Вы считаете, что я должен быть благодарен Вам за те дерьмовые фильмы, в которых мне приходилось сниматься?
– Но ты же не захотел продлевать контракт…
– А зачем? Чтобы мои поклонники поставили на мне крест? Я вовремя остановился, чтобы вернуть то, что было утеряно, пока не стало слишком поздно. Я не забыл ни «Вестсайдскую историю», ни «Синюю птицу юности».
– Но они бы не принесли денег.
Алекс придвинулся к Полковнику и пристально посмотрел ему глаза.
– Никогда не произносите при мне слово «деньги», – страшным голосом прошептал он. – Они сломали мою жизнь. Вы думаете, я мечтал о баснословных прибылях, о бешеной популярности? Я просто хотел петь, поделиться с поклонниками тем, чем одарил меня Господь, чтобы люди уходили с моих концертов просветлёнными и счастливыми, хотя бы на короткое время. А Вы сделали из меня машину, делающую деньги, но я не машина, я-человек. И ещё, не вмешивайтесь в процесс записи песен. Почему мне указывают, что записывать и как?
Это всегда буду решать только я.
Алекс встал и посмотрел на Полковника сверху вниз.
– И не забывайте о моих словах насчёт контракта. Ведь, как Вы меня учили, его всегда можно пересмотреть. Изменить некоторые цифры, например, с 50 % на 15 %. Вы понимаете, о чём я?
– Сынок, не забывайся!
– Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих словах. В конце-концов,15 % платят все артисты своим менеджерам, так почему я должен платить Вам 50 %, если Вы не справляетесь со своими обязанностями? До свидания, СЭР!
* * *
В пентхаусе Алекса прогремел оглушительный взрыв. На шум тут же сбежались Сонни, Чарли, Джо и другие парни во главе с администратором отеля. Певец сидел с пистолетом в руке, экран телевизора осыпался на ковёр мелкими осколками.
– Что произошло, мистер Престон?
– Ничего, сэр, просто мне не понравилась передача. Джо, разберись!
Администратора быстренько убрали. К Алексу подошёл Чарли.
– Алекс, ты зачем это сделал?
Тот взглянул на друга пустыми глазами.
– Сам не знаю, просто захотелось посмотреть, как этот ящик разлетится на куски. Не получилось!
Он навёл пистолет на люстру.
– Это ведь пентхауз, не так ли? Значит, наверху нет людей… – пробормотал Алекс.
Чарли осторожно прикоснулся к его плечу.
– Алекс, отдай мне пистолет. Пожайлуста!
– Чего ты боишься, Чарли? – хрипло рассмеялся певец– Я ведь Король, помнишь? Мне ничего не будет.
Но оружие всё-таки отдал.
– Ты опять глотал эту гадость?
– Нашёлся не очень щепетильный врач. Выписал рецепт, мне это стоило всего лишь один кадиллак.
– Но зачем тебе это нужно?
Алекс пожал плечами.
– Чтобы не было скучно.
– Тебе нужно отдыхать, а не палить по телевизорам.
– Ты будешь мне указывать, что делать? Как же вы все любите давать советы, как мне жить!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});