Она уже хотела открыть кухонную дверь, как вдруг застыла как вкопанная, ощутив холодное прикосновение пальцев к своей спине.
Кристи бросила вопросительный взгляд через плечо и поняла, что Айвор поправляет ей бретельку майки. Ее удивление переросло в тягостное напряжение.
Да, она в ловушке. Кухонная дверь захлопнута, а он стоит у нее за спиной.
— Все в порядке, — спокойно сказал Айвор. — Не стоит простужаться после разминки. От переохлаждения может начаться ревматизм.
Он стоял позади нее и не двигался с места, но и она, в свою очередь, тоже не могла ни пошевельнуться, ни вздохнуть. Впрочем, его прикосновение было мягким и как будто бы ничем ей не угрожало. Кристи стала уже оправляться от замешательства, как вдруг Айвор положил руку ей на затылок, коснувшись тяжелых прядей волос…
Откуда он знает, что это мое самое чувствительное место? — промелькнуло в голове у Кристи.
Айвор нежно пощекотал ей шею большим пальцем, и по ее телу прокатилась волна восхитительных ощущений — пробежали мурашки, груди набухли, а соски напряглись.
— У вас кожа как бархат… — тихо пробормотал он. — А вы знаете, что после физического труда или спортивных упражнений женское тело пахнет как-то особенно? Мужчины не могут устоять против этого аромата.
Кристи отпрянула и выкрикнула:
— Не смейте!
Айвор спокойно открыл кухонную дверь и вышел. Ей было слышно, как он расхаживает по комнате, но она никак не отзывалась на его присутствие, делая вид, что занята приготовлением кофе.
За этим ничего не последует, уговаривала себя Кристи. Они с Айвором — люди прямо противоположного склада. Например, она не могла бы представить себя произносящей подобные слова столь безмятежным тоном. Для Кристи они представлялись возможными только в постели, и даже если бы она нестерпимо остро ощущала запах его кожи, то вряд ли смогла бы комментировать эти эротические подробности.
Кроме того, ее чувственные переживания могли быть связаны с одним-единственным мужчиной, тогда как его суждение относилось к женскому полу вообще.
Кристи поставила на поднос две кружки, налила в них свежесваренный кофе, положила на блюдце печенье и вошла в комнату.
Ставя поднос на столик, она покосилась на Айвора, который в этот момент рассматривал фотокарточку ее родителей.
— Вы их очень любили?
Фраза была дежурной, но взгляд при этом выражал слишком многое.
— Да, — ответила она нехотя и, поймав взгляд Айвора, вдруг снова остро ощутила, что на ней короткие шорты.
Ну и пусть, что тут особенного, сказала себе Кристи. Пусть дотронется, пусть даже бросится на меня, — я уже ничего не боюсь!
Но на самом деле она очень остро ощущала его присутствие и ее груди почему-то тяжелели и наливались.
— Пойду приму душ, — бросила Кристи запросто, как если бы обращалась к подруге, — это быстро, — и поспешила в спальню с неистово колотящимся сердцем.
Она снова и снова прокручивала в мыслях все, что говорил сегодня Айвор.
Он сказал что-то про обед. Ну да, обед и дедовой разговор, напомнила себе девушка, и вдруг ход ее мыслей принял совсем другое направление: Айвор сидит у нее в комнате, и джинсы у него до того облегающие…
Обед, напомнила себе Кристи. Вряд ли это будет что-то официальное, иначе он оделся бы по-другому. Но ведь предполагался именно деловой разговор по поводу купли-продажи коттеджа?.. Все это очень странно…
Пальцы Кристи вздрагивали от напряжения, когда она передвигала плечики в гардеробе. В результате долгих сомнений она отдала предпочтение темному костюму, к которому хорошо подходила блузка цвета морской волны.
Конечно, она будет выглядеть в этом наряде слишком строго, тем более если учесть, что Айвор в рубашке и джинсах, но сейчас важно подчеркнуть, что их отношения носят сугубо деловой характер.
Минут через десять, стоя под душем и торопливо намыливая грудь, Кристи случайно задела жесткой губкой сосок, и это прикосновение возродило в ней то самое чувство, которое она испытала в момент, когда Айвор положил руку ей на затылок.
Девушка закрыла глаза и вступила в неравную схватку со своим воображением, так некстати рисующим моменты близости с Айвором Холдейном, от которого ее отделяла лишь тонкая стена. Она решительно закрыла горячий кран и пустила сильную струю из холодного, надеясь таким образом привести себя в чувство.
Выйдя из-под душа, Кристи энергично растерлась полотенцем, еще раз напомнив себе, что надо быть сдержанной, строгой, холодной. Надев костюм и окружив себя броней холодной деловитости, она почувствовала себя увереннее.
Ее еще влажные волосы были собраны на затылке в пучок, поддерживая строгий стиль, соответствующий ее настроению. Сделав неброский макияж, Кристи глянула в зеркало и осталась довольна. Вид у нее был независимый, собранный, — к таким женщинам мужчины не смеют подступиться, — а значит, теперь можно вернуться в гостиную.
При ее появлении Айвор встал и сдержанно поклонился. Он не мог не заметить, что ее официальный вид резко контрастирует с его собственной небрежностью, однако не счел нужным комментировать это.
— Мне очень нравится ваша квартира, — сказал он просто. — Дорин говорила, что в вас есть дизайнерская жилка, что вы хорошо чувствуете цвет и умеете превратить любое жилое помещение в настоящий дом. Теперь я убедился, что это действительно так.
— Эту квартиру я не обставляла, — возразила Кристи, смущенная преувеличенной, на ее взгляд, оценкой своих дарований и вкуса, — просто перевезла сюда мебель из дома родителей.
Эти дополнительные сведения она сообщала без особой охоты, потому что считала, что не стоит слишком подробно посвящать его в свою жизнь. Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-то много о ней знал, и в особенности Айвор Холдейн.
— Ясно, — заметил он, и Кристи невольно заинтересовало, что же скрывается за грустно-задумчивым выражением его глаз. — Вы очень похожи на свою мать.
Это действительно было так, но почему-то до сих пор никто не говорил этого Кристи, и она вынуждена была признать, что наблюдательность Айвора Холдейна ее тронула.
— Дети часто похожи на родителей, — проговорила она сдержанно, как бы закрывая эту тему и в то же время желая подчеркнуть отсутствие со своей стороны интереса к нему, отсутствие…
Чего? Любви? — вдруг спросила себя Кристи.
Что это за странные перемены в ее чувствах! До недавних пор она и Айвор Холдейн были врагами. Ей о нем практически ничего неизвестно, но одним своим прикосновением он сумел настроить давно не звучавший инструмент ее тела, по существу воскресив его к жизни. В присутствии этого мужчины она становилась в полном смысле слова живой…