— Всё сложно, — тихо вздохнул Намир.
— Если упростить наши законы, то ты только что ограничила свой выбор Трэем или Талинором ри-Атоном.
— Объясни, — попросила я, стараясь понять, куда влипла.
— Помнишь, Талинор говорил, что твоё желание рассмотреть Трэя одобрили императорским кланом? — спросил Вейс.
— Да, помню, — согласилась я.
— Сейчас, имея одобрение семьи претендента, в присутствии одного из его родственников ты изъявила желание пройти церемонию познания.
— Что плохого в том, что мы познакомимся с этим Трэем? — удивилась я.
— Церемония познания это не то знакомство, которое ты представляешь, так иначе называют единение. В ритуальном зале вы должны будете выпить напиток, который воздействует на твой организм примерно так же, как танец выбора. Итогом ритуала будет либо секс и болезненное слияние нума и нима, либо ты отвергнешь Трэя, тогда его заменит Талинор. Ты будешь не в себе от желания и вряд ли отвергнешь его в таком состоянии, — тихо сказал Намир, крепко сжимая меня в объятиях, наверное, опасаясь, что я опять убегу или выкину очередную глупость.
— А без напитка нельзя? В смысле, плохо, что мне придётся переспать с искалеченным незнакомцем, но это лучше, чем очнуться в объятиях Талинора, — тихо сказала я, стараясь скрыть, насколько я испугана любой перспективой.
— Нельзя. Без него не получится слиться нуму и ниму, — как-то виновато сказал Вей, отводя свои серые глаза.
Вопросов оставалось много, но я не хотела показать своего страха парням, поэтому молчала, уделив внимание ужину, приготовленному близнецами. Вкуса еды я не почувствовала, да и аппетит пропал, но я молча ковыряла в тарелке, надеясь, что мужья преувеличили последствия моих неосторожных слов.
Алир за ужином так и не появился, поэтому я попросила Тайса собрать ему контейнер.
Дойдя до рубки, я забрала у Тайса коробку и попросила оставить нас с Алиром наедине, чтобы самой рассказать ему о том, во что я всех втянула. Парень не стал возражать, оставаясь за дверью командного узла.
— Привет, — тихо сказала я, не зная, как сообщить ему обо всём.
— Вио-Ррика, — обрадовался блондин, вставая из кресла пилота.
Мне было совестно, но плохие новости я решила сообщить ему после того, как он поест, чтобы не портить аппетит.
Алир выглядел усталым: тёмные круги были отчётливо видны на светлой коже под яркими глазами, но улыбка украшала привлекательное аристократичное лицо. Я даже забыла о проблемах, любуясь своим старшим мужем. Он не был обладателем идеально красивого лица, как Талинор, но всё же он очень интересный.
Я притянула удивлённого парня за длинные белые пряди и нежно поцеловала в губы, забыв про зажатый между нами контейнер с ужином и едва не выронив его.
— Я принесла тебе ужин, — хрипло сказала я, отстраняясь от него.
— Спасибо, — сказал ошеломлённый парень, забирая ёмкость из моих рук. — Составишь мне компанию?
— Я не голодна, но посижу с тобой, — сказала я, наблюдая за тем, как аккуратно ест Алир, ловко орудуя странным столовым прибором, название которого я так и не узнала.
— Ты выглядишь встревоженной, моя ваира. Что-то случилось? — спросил блондин, удивляя меня своей наблюдательностью. Мне всегда казалось, что я умею контролировать себя.
— Ничего, что требовало бы твоего срочного вмешательства. Поешь. Ты выглядишь измотанным, — сказала я.
В ответ парень тихо рассмеялся.
— Мне приятна твоя забота, Ррика, но это не тот комплемент, который мужчина ждёт от своей красавицы-ваиры,
— сказал блондин, отставляя в сторону контейнер, с лукавой улыбкой приближаясь ко мне.
Мне было бы интересно ближе познакомиться со старшим мужем, пользуясь его игривым настроением, но настало время для плохих новостей.
Глава 17
Виорика Мэтьюз
— Алир, я сильно напортачила и должна извиниться перед тобой, — честно сказала я, глубоко вдыхая, как перед прыжком в воду.
— Я знаю. Уже получил уведомление от ри-Атонов и Совета, — сменив улыбку с лукавой на грустную, сказал Алир. — Ну, зачем ты это сделала?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты о чём? — попыталась увернуться я.
— Вио-Ррика, ты можешь при желании обмануть Намира и близнецов, но я уверен, что ты специально подтвердила своё желание связаться с Трэем. Первый раз ты упомянула его случайно, но ты не так импульсивна, чтобы повторить ошибку. Может, ты не знала всех последствий, но действовала вполне осознано. Так зачем? — спокойно спросил блондин, заставляя меня покраснеть.
— Что помешает ри-Атонам напасть на нас тогда, когда мы будем беззащитными? Я понимаю, что многого не знаю, но не хочу каждую ночь ждать, что нас просто перебьют. Если императорский круг так хочет доступ к твоим сокровищам, то пусть получит его. Талинору нельзя доверять, но из того, что я узнала о Трэе можно предположить, что он неплохой парень. Даже если он имеет не только физические недостатки, то всё равно не может быть хуже этого засранца, — честно ответила я, правда, не упоминая о ценном совете Вейса.
— Мне известно только то, что Трэй был сильно травмирован при пожаре в день покушения на семейный круг ри-Атон, примерно тридцать лет назад. Наследнику было к тому моменту около трёх лет, если он получил сильные ожоги, то его нум мог не справиться с ними. Нет ни одной записи или изображения его, но он стал автором двух социальных проектов, которые не только принесли много пользы малообеспеченным гражданам Раалии, но и серьёзно упрочили положение его семьи.
— Ваши женщины достаточно глупы, раз сочли неинтересными Намира или Тайса с Вейсом, может, принц опасается, что непривлекателен из-за простых шрамов? — предположила я.
Конечно, ожоги оставляют жуткие отметины, над которыми не всегда властна медицина, но это всего лишь косметический изъян.
— Я бы не рассчитывал на это, Вио-Ррика. Он старший из наследников императорского круга. Просто шрам не мог стать причиной для уклонения его от выполнения своего долга перед семьёй. Они нашли бы женщину, которая примет его таким хотя бы один раз. Боюсь, даже потеря конечности не могла быть причиной, ведь есть вполне реалистические протезы.
— Тогда что могло стать причиной его затворничества? — удивилась я.
Липкий страх стал одолевать меня. Мысль о том, что Талинор неспроста был так в себе уверен, лишила меня уверенности в себе и своих силах.
— Неспособность создать свой круг, или подтвердить брак, — угрюмо ответил Алир.
— Ты думаешь, он лишился члена? — прямо спросила я.
— Это один из возможных вариантов, — согласился блондин, успокаивающе погладив мою спину.
— Прости, — выдохнула я. — Я хотела нас спасти, а не подставлять.
— Знаю. Мне стыдно, что я не нашёл смелости поговорить с тобой начистоту. Отец не смог решить проблему с замыкающим круг. Нам всё равно пришлось бы пойти на этот шаг, или столкнуться с последствиями. Ты права, мы не можем быть готовы к нападению круглосуточно, и любую охрану можно подкупить или вывести из строя. Трэй может стать нашим спасением, но его братец никогда бы не передал доступ к нашим деньгам в его руки, значит, нам нужно быть готовыми к тому, что он станет одним из нас. Ты и так спасла нас, когда остановила Талинора. Всё могло быть ещё хуже. Я не забыл, как и все мы.
От перспективы жить с принцем меня передёрнуло, несмотря на то, что моё мировоззрение за последнюю неделю претерпело радикальные перемены от сдержанной в личной жизни девушки, до владелицы мужского гарема, которая спокойно размышляет: с кем ещё она переспит — с инопланетным калекой или его мерзким братом?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
От последней мысли я невесело усмехнулась, досадуя своей глупости и распущенности.
— О чём ты подумала? — спросил Алир, внимательно разглядывая меня.
— О том, что зря не согласилась на расстрел. По крайней мере, сейчас не размышляла бы о том, с кем ещё переспать, чтобы спасти вас. Это сумасшествие какое-то, — призналась я.
Алир поднял моё лицо и внимательно заглянул в глаза.