Они подъехали к ее дому. Том не мог поверить, что всего каких-то пару недель назад даже не знал о ее существовании, никогда не ездил по этой улице. Жизнь полна неожиданностей.
По крайней мере, ему не нужно что-то предпринимать прямо сейчас. Том оставлял отступные позиции Кейтлин и себе. Он не может попрощаться, не проводив ее до двери и оставив без помощи. Он уже целовал ее сегодня, но ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность, и он должен был показать ей, что чувствует.
– Ну, вот мы и приехали, – сказал он, припарковавшись. – Посиди, я помогу тебе выйти.
Он наклонился, чтобы взять ее на руки, потому что не хотел, чтобы она без надобности нагружала больную ногу. По крайней мере, так можно объяснить Кейтлин, если она будет против…
– Том, вовсе не обязательно… Ох! – тихо вскрикнула она, когда он оторвал ее от земли и крепко прижал к себе.
Он улыбнулся, все еще не уверенный в том, что делать дальше. Или что сказать, чтобы она поняла, что он чувствует. Он хотел защитить Кейтлин. Может, он и не смог спасти товарища, которого потерял в бою, но будь он проклят, если не сможет защитить ее.
– Мне совсем не трудно, – низким, хрипловатым голосом проговорил он, хотя хотел сказать что-нибудь более легкое и шутливое.
Кейтлин хихикнула:
– Хочешь сказать, я не слишком тяжелая, так что вполне можно потерпеть?
Том старался не смотреть на нее слишком серьезно. И хотел бы выглядеть менее суровым, зная, какое впечатление он мог произвести на окружающих. Потому что Кейтлин была похожа на хрупкую птичку, готовую улететь каждую минуту.
– Я совсем не это имел в виду. – Его голос стал совсем хриплым.
– Нет? – Кейтлин серьезно посмотрела ему в глаза.
– Я бы носил тебя на руках целый день, если это поможет мне быть рядом с тобой.
Кейтлин была застигнута врасплох его словами. Она не могла себе поверить, что он действительно это сказал. Она застенчиво улыбнулась и залилась румянцем, который Том смог заметить даже в скудном освещении. Но тело ее говорило само за себя: она уютно прильнула к Тому, словно уверенная в том, что так и должно быть.
Том не стал ждать, когда Кейтлин что-нибудь скажет. Вместо этого он уверенно поднялся на крыльцо, осторожно поставил ее на ноги и легонько прислонил спиной к входной двери. Смотря ей прямо в глаза, он, казалось, наполнял себя их светом, положил ладонь ей на затылок и придвинулся ближе, пока его губы не оказались всего в нескольких дюймах от ее губ.
– Кейтлин, – тихо и нежно сказал он, словно просил ее о чем-то.
Она неосознанно, но очень чувственно облизнула губы, сильно волнуясь и не зная, что делать и куда смотреть.
Может, она напугана? Может, он ее обидел? Он надеялся, что нет, потому что ей нечего было бояться.
Том ослабил объятия, чтобы Кейтлин не чувствовала себя в ловушке, и прижался к ней всем телом, прежде чем поцеловать ее. Он легко коснулся губами ее губ и немного отодвинулся, давая ей возможность сказать «нет» или оттолкнуть его.
Но она этого не сделала.
Кейтлин подалась ему навстречу и поцеловала, обняла ладонями лицо и снова прильнула к его губам. Реакция Тома была мгновенной, на этот раз он поцеловал ее более настойчиво, дразня ее губами и языком. Он целовал шею Кейтлин, лаская руками нежные изгибы ее стройной фигуры.
– Том, – выдохнула она едва слышно. Она положила ладонь на его грудь и слегка отодвинула его.
Он тяжело дышал, адреналин кипел в его венах.
– Хочешь, чтобы я остановился?
Кейтлин застенчиво взглянула на него, покачала медленно головой, словно сама не знала, чего хочет.
– Будь нежен со мной, Том.
Ему не нужно было повторять дважды. Он уже почувствовал всю ее хрупкость, и на этот раз он снова доверился своим ощущениям. Он бережно, словно ребенка, поднял ее на руки, пока она нащупывала в сумочке ключи и открывала входную дверь.
Он закрыл дверь и пошел по коридору, останавливаясь через каждые несколько шагов только затем, чтобы пальцами приподнять ее подбородок и легко поцеловать Кейтлин в губы.
Сердце Кейтлин колотилось так, как не колотилось никогда в жизни, а в ушах словно шумел океанский прибой. Внезапно она всем телом почувствовала тепло, исходящее от рук Тома. Никто никогда так ее раньше не обнимал. Вечерний свет лился из окна и туманной пеленой окутывал ее тело. Кейтлин закрыла глаза и вся отдалась во власть своих ощущений.
Никогда прежде она не чувствовала себя в безопасности в руках мужчины. Никогда не ощущала себя такой желанной. И это было взаимно.
– В твою спальню? – прошептал ей на ухо Том, и она молча кивнула.
Кейтлин уткнулась лицом в его грудь, не зная, как смотреть на него, когда в его глазах пылал такой огонь. Жар и холод, трепет и боль. Каждое чувство в отдельности наполняло ее сердце, и все вместе сливались в удивительное томление и ожидание.
– Да.
– Ты уверена? – спросил он, заглянув ей в глаза. – Если попросишь остановиться, я остановлюсь.
– Я уверена, – ответила она, стараясь, чтобы голос ее звучал ровно.
Она смутилась, вспомнив, откуда он знает, куда идти, но в глубине души это ее больше не волновало. Том нес ее так легко, словно она весила не больше перышка.
Пенни сказала, что может доверять ему, что он никогда не причинит ей вреда. Подсознательно Кейтлин и так всегда это знала, но ей нужно было подтверждение, чтобы довериться своим ощущениям.
Он приостановился перед дверью ее спальни. Снова настойчиво взглянул в ее лицо в поисках подтверждения. В его же потемневших до черноты глазах было такое напряжение, которого она раньше в нем никогда не замечала. Она мягко улыбнулась, тем самым отвечая на его немой вопрос.
– Ты знаешь, как ты прекрасна? – прошептал Том. – Ты такая красивая.
Он снова припал к ее губам, заставив негромко застонать от наслаждения. Он бережно опустил ее на кровать, безо всяких усилий, словно она была невесомой. Он возвышался над ней в ожидании, не говоря ни слова.
– Том… – Кейтлин произнесла его имя, не зная, что еще сказать. Внутренне она умоляла, чтобы он ласкал ее своими сильными руками, но никогда прежде она не говорила таких слов мужчине.
– Я не хочу обидеть тебя, – сказал он. Его глаза светились тревогой и добротой. – Ты хочешь, чтобы я…
– Остался, – закончила она за него. – Я хочу, чтобы ты остался.
Она наблюдала, как его взгляд скользил по ее телу, остановившись на забинтованной лодыжке.
– Ты действительно уверена?
Кейтлин храбро улыбнулась:
– Будь осторожен, и со мной все будет в порядке.
Том через голову снял футболку и стоял с обнаженным торсом в изголовье ее кровати. Она смотрела на него так, будто никогда не видела голого по пояс мужчину. У него были сильные, широкие плечи и мощная грудь. Кожа Тома была смуглой, гладкой, без единого изъяна. Что он подумает о ее шрамах, ужасных отметинах на ногах, когда увидит вблизи? Что, если он знает, как она их получила и какие секреты таит в себе ее прошлое?