переносом случайных людей из одной реальности в другую в межреальностной сети случались настолько часто, что некоторые исследователи даже предполагали, что это не баг, а специально созданный Омни механизм сближения различных цивилизаций.
Так это или нет — мнения расходились, но сам механизм переноса был изучен достаточно подробно. Происходило это так: связывающая все миры сеть Омни иногда присваивала статус пользователя случайным людям. Сами люди при этом ни о чем таком не догадывались — интерфейса Омни для работы с сетью у них не было, так что они жили как жили. Разве что сны им более интересные снились. Но только до поры до времени — в случае сильного эмоционального потрясения, вызванного серьезным повреждением тела, сеть вмешивалась и переносила человека в мир, соответствующий его подсознательному запросу.
Почему подсознательному? Как правило, подобный перенос активировался в случае гибели тела носителя, так что тут не до осознанного мышления. Сеть просто скачивала из гибнущего мозга представление о том, что ждет человека после смерти, и переносила его в наиболее похожий мир. И если до последнего времени подобные переносы шли, как правило, в направлении ада, рая[1] и мира гигантских плотоядных червей, куда попадали атеисты, то сейчас стало нарастать количество людей, желающих странного.
Получив возможность выбора, пусть и неосознанного, эти люди просили перенести их в миры их исторической последовательности, но в более ранний период. Или в миры магии. Или в миры компьютерных игр. Поскольку жанр попаданцев был популярен в основном у русскоязычных читателей, то этот вариант переноса реализовывали в основном именно они. Известное высказывание Отто фон Бисмарка «Если дать русским машину времени, то они засрут своими попаданцами всё, вплоть до мезозоя» неожиданно оказалось пророческим.
Так что вместо того, чтоб сетовать на судьбу, пославшую меня в мир, с которого уже сняты сливки, нужно было решить, что делать. Давайте рассуждать логически — если книги опубликовал случайный попаданец в этот мир, то число этих книг ограниченно. Междумировой перенос — явление случайное, так что попаданец, скорее всего, опубликовал книги, которые уже были скачаны на его сотовом телефоне или читалке.
Об этом говорит узкий выбор жанров — только современная фантастика. Ни мистики, ни магического реализма, ни триллеров наш попаданец сюда не притащил. И значит, я всё еще могу продать пару дюжин бестселлеров других жанров. Вопрос кому — тоже не стоял. Я отмотал страницу до конца и посмотрел имя литературного агента Бумажного Человека.
Литературным агентом числилось агентство «Улей». Я посмотрел адрес — бинго! — оно имело представительство на Гиене. Связавшись, я договорился о встрече с руководством через электронного секретаря и вызвал такси.
Просто чтоб сэкономить время — застройка Сити была настолько хаотичной и многоуровневой, что я даже с картой не брался путешествовать по этим киберпанковым джунглям. Пока такси ехало, я скачал несколько книжек для начала разговора. То, что у меня есть беспрепятственный доступ в земную сеть, я решил не афишировать.
Потом аккуратно, чтоб не разбудить, взял на руки уснувшего кота и вышел на улицу. У входа в бар тусовались два молодых жреца с черепом на посохе. Анимированный череп вращал забитыми в глаза железнодорожными костылями, изрыгал дым и скрежетал зубами.
— Ситрак заранее ненавидит тебя, — сказал один из жрецов. — Приходи к нам в храм.
— Но не надейся получить прощение, — добавил второй. — Ситрак будет ненавидеть тебя, что б ты ни делал.
— А смысл приходить в храм? — спросил я. — Если этот ваш Ситрак всё равно будет меня ненавидеть?
— Чтоб наслаждаться той жизнью, которая у тебя пока есть, — ответил первый жрец.
— У нас будет оргия, — добавил второй и подмигнул мне.
Площадь Сотни Храмов начинала нравиться мне больше и больше. Или, вероятнее всего, сказывалось выпитое пиво.
[1] Не библейского ада и рая, естественно, а миров, наиболее похожих на представление человека об аде и рае. Таких миров, которые из-за сходства с религиозными представлениями веками неосознанно выбирали попаданцы с Земли, было около десятка, в их число входили Олимп, Асгард, Джаннат и Нирвана. В одной из книг было упоминание, что цивилизации этих миров, изначально полностью негуманоидные, значительно изменились под влиянием людей и что сейчас во всех этих мирах существуют самодостаточные анклавы земного человечества. Я чувствовал иконки этих миров во время путешествия по сети и думаю, что как-нибудь, освоившись с перемещениями между мирами, я посещу Джаннат на пару деньков.
Глава 10
Пока я шел от бара до стоянки такси (заезд на площадь им был запрещен правилами), со мной произошел еще один казус. Я почувствовал в кармане легкую вибрацию, сменившуюся трелями звонка, и несколько минут никак не мог сообразить, что это такое. У меня в кармане звонил телефон. Не только что купленный коммуникатор. Земной сотовый телефон.
Я машинально вытащил трубку из кармана, посмотрел, кто звонит, и только тут меня накрыло общее безумие ситуации. Я нахожусь на другой планете. В другой звездной системе. В другом квадранте. В другой ветви реальности, наконец. А мне звонят с работы.
Ну, да — я же вмонтировал в телефон голографический кристалл, чтоб получать со своего роутера вайфай. Можно было бы и догадаться, что многомерный кристалл попутно и поток радиоволн стандарта GSM передаёт.
Звонил, кстати, прораб № 4. Как его зовут, я не помнил — я вообще в компании, где работаю, по именам помню только кормильцев: директора и главного бухгалтера. Ну и женщину-секретаря, поскольку она яркая. Остальные у меня записаны по должностям. Это не мизантропия, нет — это текучка кадров. У меня подход как у солдата, который отслужил на фронте месяц: прослужи с моё, тогда и запомню.
— Что случилось? — спросил я максимально деловым тоном.
— Алексей, тут такая штука… — начал мямлить прораб. — Займи денег до получки. На карточку «Cбера»…
— 8-800-555-35-35, — с чувством пропел в трубку я, — проще позвонить, чем у соседей занимать!
Прораб бросил трубку где-то на середине песенки. Я радостно улыбнулся, представляя его обиженное лицо. И тут понял, что движение вокруг меня остановилось. Подобно персонажу «Матрицы» я оказался в глазе тайфуна — спокойном месте посредине хаотично движущихся людей.
Окружающие удивленно смотрели на меня. На всякий случай я оглядел себя