ответил Аринэль. — Все-таки наша Империя — странное место.
— Почему? — удивилась Юлиса.
— Ну, тут спокойно, Юль, — ответил Ари. — Нет антов. Тепло. Скучновато, конечно, но зато не убьют.
— Я бы тоже отсюда рванула, — заметила Антария. — Как представлю, что сюда на пару лет меня бы отправили, аж тошно.
— Тари, все, кто здесь сейчас, — произнес Аринэль. — Большая часть из Кеонараса. Эти легионеры точно на Стене уже вовсю настоялись. Но…
Он сделал в жест в ту сторону, куда ушел центурион.
— И раз уж так вышло, Тари, — продолжил парень. — Их, когда они прибудут к нам, тоже глянь. Надеюсь, ты не забыла про мое поручение?
— Да пока не жалуюсь на память, — усмехнулась Антария. — Вопрос только один. Я уже кандидатур себе приглядела. Надо начинать собирать отряд воедино. То есть, в том числе, нужно его оформить.
— Что за отряд? — с удивлением произнесла Юлиса.
— Примерно такой же, как крестэйрцы, — ответил Аринэль. — Но с нюансами. Сейчас поедем, по пути расскажу.
— Да, мне тоже интересно, — хмыкнула Антария. — Ты мне так и не пояснил, почему нужно будет проверять на боязнь высоты.
— Децерион, — насмешливо ответил Ари. — Вы в курсе, есть такая штука, как военная тайна? Сначала я тебя проверю, Тари, подойдешь ты или нет. А потом посмотрим.
— Я так-то еще и невеста Третьего Наследника, — спокойно и с легким холодком ответила Антария. — Читайте, будущая принцесса, как минимум. Так что, ваше высочество, я буду в любом случае иметь доступ к государственным тайнам.
— Ты что, обиделась что ли? — усмехнулся Аринэль. — Бери пример с Юли. Смотри, она спокойно стоит, не спрашивает.
— Потому что спрошу чуть позже, — ответила Юлиса. — Надеюсь, в отношении меня нет вопросов по поводу уровня доступа?
— Фокус в том, — с теплом произнес Ари. — Что вопроса и не было. Я точно знаю, что вы в курсе, когда и что можно спросить, а когда нет. Ладно, вон, Дара с Ташей лошадей ведут.
— Тайфол, я же запомню, с темы тебе не соскочить, — с угрозой заявила… Антария.
А интонации при этом были такие, словно говорила Юлиса. И даже голос был сильно похожим в этот момент. Аринэль и Юлиса с удивлением посмотрели на Антарию. Та в ответ ухмыльнулась.
— Интересные у вас таланты проступают, — хмыкнул Ари…
Глава 5
29 день осени, утро. Две трети дневного перехода от Дрэяна
В этих краях о том, что пришла зима, судят по тому, насколько сильные туманы бывают по утрам. Условной зимой, в холодное время года, в окрестностях озера Иллиан утром всегда разливается «молоко».
В эту ночь тоже было довольно холодно. Поэтому и туман на берег выкатил густой, такой, что уже в десяти шагах остаются только смутные силуэты, а в двадцати уже вообще ничего не видно.
В этой белой пелене тонули звуки. Поэтому силуэты пары всадников возникли вдруг, словно они материализовались. И только когда разумные и лошади стали более-менее видны, послышались звуки. Негромкий разговор, позвякивание сбруи.
Вслед за первыми всадниками, шагах в пяти-шести ехала следующая пара, за ними элориннэ на аидене. И вскоре из тумана проступила пара лошадей, тянущих здоровую повозку, размерами с орочий фургон, но полностью из дерева. Колеса у повозки были массивные и при этом широкие. Замыкала отряд пара всадниц-орчанок...
...— Тут можно войско спрятать и потом потерять, — заметил Аринэль, посмотрев назад.
Повозку он не видел. А только едущих следом Юлису с Антарией. Грестос вопросительно приподняла брови. Ари покачал головой, показывая, что все порядке.
— А доспешники не потеряются? — спросила Саманта.
— Нет, Хогвар говорил, что они наши силуэты видят, — ответил Ари. — Как мы в Зрении. Только у них красным подсвечивается.
— Вот как, — слегка удивилась Анти. — И на каком расстоянии? Я вот сейчас даже в Зрении Дару с Ташей не вижу.
— Кстати, да, — произнес Аринэль. — А почему Зрение сбоит, как думаешь? Туман же, это просто капли воды.
— Вот именно, — произнесла Саманта. — Вода в обычном состоянии энергию плохо проводит.
— Точно, — кивнул Ари. — Как просто.
Кстати, именно Саманта все-таки одну из версий работы Халоэкалона и отмела. Точнее переставила его в самый конец вероятности исполнения. Все-таки, фундаментальные знания, усвоенные лично, это большое подспорье.
Вода в обычном состоянии не проводит энергию. Энергия, при воздействии на воду растекается по поверхности. Если быть еще точнее, по границе двух сред. Воздух, так-то, в обычном состоянии тоже энергию не проводит.
Саманта напомнила, что идея их Щита СТ, как раз и основана на явлении распространения энергии по границам сред. Поэтому она изучала эту тему плотно.
Ари же скорректировал «плотинную» гипотезу с зарядом воды в такую, что энергию как раз и пускали по границам двух сред. В этом случае становилось оправданным создание такого большого водного зеркала. И сведения от Эвиэн тут были в жилу. Ну, что над озером имелось что-то типа крыши. Вот и назначение такого сооружения, чтобы волн не было.
Но вот какой… момент тут был. Если Халоэкалон был построен именно на таком основании, то первое, практичный вывод. Его не запустить сейчас, никак. То есть знание становится отвлеченным любопытством, не привязанным к практике, а, значит, сейчас изучение плотины будет нецелесообразной тратой ресурсов. Второе, зачем Сейрусы, а точнее, те, кто через них действовали, стремились разрушить плотину? Если над озером нет «крыши», значит, объект нефункционален. Или стоящие за Сейрусами тоже не знают, как работал Халоэкалон, а лишь имеют сведения, что он вырабатывает энергию? Третье, вода, идущая в сливы. Если быть точнее, сама конструкция водоводов. Там есть серьезный перепад высот, то есть неминуемо граница сред сильно искажается. Тогда нужно было делать так, чтобы водоводы как бы продолжали зеркало озера. Вопросы, вопросы… С другой стороны, а что еще делать в дороге, как не обдумывать что-нибудь?
Аринэль вытер лицо тыльной стороны руки, на которой была надета перчатка. Влажность, понятно, здесь была просто бешеная.
— Выходит, в тумане можно прятаться? — произнес Аринэль. — Ни визуально, ни энергетически никого в нем не увидеть.
Саманта ответила не сразу. Кстати, как удобно, что тут есть дорога. С пути не собьешься, и