— Как правильно поить дебордера кровью? Мой Малыш шарахается от одного только запаха.
— Фамильяр должен распробовать угощение. Как только он поймет, что это, дело пойдет на лад. Просто капните несколько капель ему на нос. Если начнутся запоры, замените свиную кровь на куриную. Полнолуние у нас завтра. После первого кормления Малыш должен получать кровь каждый день.
— О! Спасибо за подробную информацию! Еще один вопрос, — я замялась. — Вы говорили, вам нужна няня.
— Да, — преподаватель кивнул. — Говорил. Однако я поразмыслил… На вашем месте, Ада, я бы повременил с поиском работы. Все-таки у вас такая ситуация…
— Моя ситуация – это студенческий кредит! — выпалила я. — Я узнавала в профкоме, одни проценты полгода отрабатывать придется. Хотелось бы уже сейчас начать отдалять дно долговой ямы.
— Нд-а-а, — Дебрис потер пальцами подбородок. — Очень вас понимаю. Сам через это прошел после окончания университета. Должником быть не сахар.
Это, конечно, новость! Родители-старокровки деньги зажали или там гордая, но бедная аристократическая семья в старинном рушащемся замке с протекающей крышей? Уф, воображение заработало!
— Однако проблема тут скорее в ином, — продолжил преподаватель. — Со мной живут двое детей, десяти и восьми лет. Они ярко-выраженные темные маги с сильным даром Глубины. Это весьма… шаловливые дети, а вы недавний несвед. Тут, видите ли, не все няни с магическими дипломами… Скажу откровенно: ни одна няня не продержалась в моем доме больше месяца, вне зависимости от того, насколько хорошие рекомендации они мне предоставили.
— Уверена, что продержусь долго! Шалости? Там, где ваши дети только учатся, я давно преподаю! Но у меня нет рекомендаций. Я работала бебиситтером, то есть няней, в нескольких семьях, но лишь по знакомству. Меня передавали от семьи к семье сарафанным радио. Никто не жаловался… почти. Ну… — я тоже решила быть абсолютно откровенной, — в одной очень обеспеченной семье я надела тарелку с пюре ребенку на голову после того, как мальчик вылил на меня горячий суп. Пюре, в отличие от супа – это было больно, кстати – остыло, пока я уговаривала его поесть… И вообще, ребенку это только на пользу пошло, он выяснил для себя, что можно и сдачи получить. Ведь нельзя же настолько баловать чадо, позволяя ему издеваться над обслугой, правильно? Однако сами понимаете, там у меня… не сложилось.
— Пюре? На голову? — вид у преподавателя, вопреки моему ожиданию, сделался крайне заинтересованным. — Пошло на пользу? Что ж, — мастер Дебрис подумал и кивнул, — раз у вас такой богатый опыт…
— Я люблю детей! — приободрилась я. — Мы были друзьями… почти со всеми! Случай с пюре – исключение.
— Все равно, — молодой человек тяжко вздохнул, — выбора у меня нет: в городе не осталось ни одного агентства по подбору нянь и гувернанток, в котором моя семья не была бы внесена в черный список. Осваивайтесь в Академии, Ада, не будем спешить. Время терпит. Думаю, я познакомлю вас с Минни и Джеймсом после зимних праздников.
Выйдя во двор, я побрела к общежитию. Магистр Дебрис ни разу не упомянул свою жену. Развод или… что похуже? Не мое дело. Самое главное, что я усвоила на первом занятии, – Ада, молчи в тряпочку. Никаких разговоров о зачерпнутой из верхних слоев магии. Я не хочу переворачивать мир. И не надо меня… на опыты. И вообще, я могла ошибиться – я пока полный несвед, в абсолютном смысле этого обидного слова.
… Так прошло несколько дней. Тенет и Крофф по-прежнему меня донимали. На лужайках «отключили» обогрев, а Малыш впервые попробовал крови. Инстинкт сработал – дебордер смирился с новым рационом и, кажется, получал от нового блюда удовольствие.
Первое время я так уставала, что расстояние от учебных корпусов до общаги казалось мне целым путешествием. Начальная боевая магия, как выяснилось, это не пулянье плазменными шарами, а уроки обыкновенной физры. Авар Дебрис, милая душа (это, вообще-то был сарказм) после первой, особо утомительной пары, на которой наш курс был похож на ожиревших пингвинов, рекомендовал принимать горячие ванны для натруженных мышц. Мне почудилось, при этом он ехидно косился в мою сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Прошла неделя, стало легче. Может быть, потому что уменьшилась нагрузка: у нас пропадали пары. Магистр Серениус, магистр Кревий и многие преподаватели уехали на какую-то важную образовательную конференцию. Ходили слухи, что на ней собиралась присутствовать придонная ведьма Галада.
Загруженная уроками, я забыла о том, что обещала встретиться с отцом. Вспомнила и опять забыла. Честно говоря, мне очень не хотелось совершать лишние телодвижения. Я жила в своем маленьком мирке, преодолевая трудности и постигая хорошие стороны подобного существования. Меня вкусно кормили, обучали и даже развлекали.
Чаще всего в роли клоунов выступали Арчи и Шан. Потеряв належанные на лужайке места, парни повадились приходить ко мне на традиционный вечерний чай. У меня даже поселился их чайный столик для церемонии. Шан сам колдовал над крошечными чайничками, пиалками и ситечками, не подпуская к церемонии никого, кроме Малыша.
Холодным ноябрьским вечером оба друга (врага, врага, я помню!) притащились ко мне в состоянии осеннего уныния. Они приволокли с собой шахматную доску, вернее, доска, подобно морскому скату взмахивая раскрытыми половинками, влетела за ними в комнату. Фигуры на доске в панике цеплялись друг за друга и жались к середине.
— Живые шахматы! — восхитилась я. — Я такие в фильме видела.
— Умеешь играть? — оживился Тенет.
— Нет.
— Ничего-то ты не умеешь, ребенок.
Я виновато развела руками. Арчибальд был прав.
— У нас депрессия, — уныло сообщил Арчи, расположив свой поджарый зад на диване и закинув ногу на ногу.
— Одна на двоих?
— Я говорю о себе.
— Во множественном числе? Может, все-таки шизофрения? Раздвоение личности?
— Помолчи, ребенок. Нет настроения плести заклятие, лишающее речи языкатых ведьмочек. Оно долгое и энергозатратное.
Перед Тенетом зависла доска. Шахматные фигуры метались по полю, спеша занять свои места. Я зачарованно следила за суетой коней и слонов. Башни-ладьи перекатывались по клеткам на крошечных колесиках, а пешки-офицеры, на которых они наезжали, грозили им алебардами. Короли были похожи на обычных королей с коронами, но ферзи – на магов.
Нефритовый дракон на чайном столике Кроффа ожил, расправил крылья и перелетел на шахматную доску. Там он важно прошелся вдоль рядов, словно генерал на параде, но был отозван Шаном, укоризненно поманившим дракона пальцем.
— Скука, — согласился Шан, направив острый ноготь на горелку под чайником. Глиняный сосуд запыхтел и забулькал.
Я понимающе кивнула, но потом помотала головой. Как можно скучать, когда рядом творятся такие чудеса? Нефритовый дракон, размером с мой кулак, чистит клювом чешую под горячим потоком из первой (по правилам чайной церемонии слитой в поддон) заварки, а шахматные фигурки с тревогой наблюдают за крадущимся к ним по спинке дивана котенком.
Малыш прыгнул, Арчи «подхватил» его в воздухе пассом левитации, подумал и щелкнул пальцами. Шахматная доска свернулась, а фигурки исчезли. Малыш с недовольным мявом опустился на пол.
— Ребенок, что ты делаешь, когда у тебя депрессия? — вяло поинтересовался Арчибальд.
Я подумала и сообщила:
— Читаю книги.
— Вот эти? — визард левитировал к себе со стола яркий томик с аляповатой полуобнаженной парой на обложке. — «Роковая страсть». Интересно?
— Так себе, — призналась я. — Там… это…
— Да, я вижу, — Тенет вздохнул и прочитал: — «Король эльфов познал истинное горе, потеряв возлюбленную. Кто мог бы подумать, что его сердце оживит простая визарда из семьи рыбаков?». Как ожидаемо. Девочки всегда мечтают об эльфах. Скажи, Шан?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Крофф неодобрительно покачал головой.
— От учебников голова скоро лопнет, а в библиотеке в отделе развлекательной литературы только такое, — пожаловалась я. — Я хотела почитать о запретной любви светлых и темных визардов. А оказалось, книг с таким сюжетом нет.