– Круто, – сказал Марк. – А что об этом говорят? Ну, не о том ассистенте, а вообще о замурованной аудитории?
– Сейчас уже почти ничего, – ответил Сондерс. – Привыкли. Она стоит себе на месте, никак себя не проявляет, ничего с ней не происходит, вот все и стали считать ее просто чудачеством главного мастера. Может, он хранит там некие мощные и особо опасные артефакты, а может быть, держит каких-нибудь злобных зверушек, которых нельзя выпускать на волю.
– Но как? Ведь ты сам сказал, что аудитория кругом замурована.
Ульрих хмыкнул:
– Возможно, не кругом. На нашем этаже, точно над ней, находится квартира Ильмарссона.
– Ага! – сообразил Марк. – Вход сверху?
– Вот именно. Вряд ли это случайное совпадение. Наверняка он выбрал шестьсот двенадцатую именно для того, чтобы всегда иметь туда доступ, закрытый для других. К тому же теперь и квартира главного мастера защищена такими же мощными чарами, а раньше, я помню, они были гораздо слабее. Согласись, все это неспроста.
– Да, неспроста, – согласился Марк.
Позже Сондерс предложил вместе пообедать, и хотя Марк не чувствовал себя голодным, отказываться не стал. По пути в столовую они повстречали двух молодых женщин, скорее даже девушек, ровесниц Ульриха или чуть моложе (а может, чуть старше), одетых в учительские мантии. Сондерс познакомил с ними Марка; одну из них, сероглазую брюнетку, звали Гвен Фицпатрик, а другую, со светло-русыми, почти белокурыми волосами и синими глазами, – Андреа Бреневельт. Обе были ассистентами преподавателей, причем Андреа оказалась коллегой Марка – она тоже работала на кафедре обшей магии.
После короткого обмена любезностями девушки пошли дальше по коридору, а Марк и Ульрих свернули на лестницу и стали спускаться вниз. Когда они миновали два этажа, Сондерс произнес:
– Мы да они – это вся молодежная часть учительского коллектива. Так сказать, команда юниоров. А всем остальным уже за тридцать. – Затем помолчал немного, почему-то вздохнул и добавил: – Аппетитные цыпочки, правда?
– Да, – рассеянно ответил Марк.
Он тоже думал о Гвен и Андреа, однако его мысли были напрочь лишены какой-либо сексуальной окраски. Обе девушки показались ему смутно знакомыми, и теперь он силился вспомнить, где и когда их видел. Но безуспешно…
– Жаль только, что обе они жуткие недотроги, – огорченно продолжал Ульрих. – Еще в самом начале я пытался приударить за Андреа, но она меня сразу отшила, решительно и бесповоротно. Гвен, правда, не такая суровая – за полтора года аж четыре раза позволила сводить себя в театр. С такими темпами мы лет через пять начнем держаться за руки. Порой мне кажется, что Гвен с Андреа… ну, ты понимаешь.
Марк понял.
– Ты это серьезно?
Сондерс пожал плечами:
– Никаких доказательств у меня нет, одни лишь подозрения. Но ты сам посуди: если две молодые девушки упорно игнорируют мужчин и постоянно вместе – как тут не заподозрить! Только об этом лучше помалкивать – если Ильмарссон услышит, может здорово разозлиться.
– С какой стати?
– Говорят, что Гвен – его дочь. И это, мне кажется, весьма смахивает на правду. Если хорошенько присмотреться, то между ними можно заметить некоторое сходство – правда, слабенькое. По слухам, Гвен родилась высшим магом, но чуда, увы, не случилось – в трехмесячном возрасте ее колдовской дар нивелировался до обычного доминантного.
Теперь Марк вспомнил. Еще когда он учился в школе, среди учеников ходили туманные сплетни о том, что лет двадцать назад Ильмарссон отвез свою недавно рожденную дочь в какой-то далекий архипелаг, там оставил ее на попечение приемных родителей и больше с ней не виделся. И Марк, и Беатриса считали эти россказни сплошной ложью, они просто не могли поверить, что главный мастер был способен на такой бездушный поступок. Однако позже Марк начал понимать, что в жизни все бывает. Тем более – в долгой жизни высшего мага. Давно, еще в молодости, у Ильмарссона были дети, но он их пережил, как потом пережил и внуков, и правнуков. Эти потери отбили у него всяческую охоту заводить в дальнейшем детей, и спустя много времени, когда вдруг родилась дочь (наверняка нежданная и нежеланная) и у нее нивелировался дар высшего мага, Ильмарссон решил поскорее вычеркнуть ее из своей жизни, чтобы в будущем не испытывать горечь новых утрат. Но, как видно, его решимости хватило только на два десятилетия. А может, он понял, что уже начинает сдавать, и таким образом у его дочери появился шанс дожить до похорон отца…
– Вот что, Ульрих, – сказал Марк, остановившись на площадке между вторым и третьим этажами. – Извини, но мне совсем расхотелось обедать. К тому же есть еще одно дело: я должен посмотреть, как устроилась новая ученица, которую приняли в школу по моей рекомендации.
Они попрощались. Сондерс двинулся дальше вниз, а Марк стал медленно подниматься обратно на седьмой этаж.
«Ну, вот видишь, – говорил он себе, – всему нашлось нормальное объяснение. А ты уже вообразил невесть что, ударился в панику…»
Марк действительно пережил несколько весьма неприятных минут, пока мучительно пытался понять, почему Гвен и Андреа кажутся ему знакомыми. В памяти всплыл случай со Свеном Ларссоном, бывшим лейтенантом Инквизиции, который на поверку оказался черным магом. Когда Инга захватила его в плен и стала допрашивать, то обнаружилось, что он не узнает Цветанку (в теле которой уже находилась Беатриса, но это не имело отношения к делу). Главное было то, что Ларссон провел много времени на Истре и хорошо знал младшую сестру Владислава, но впоследствии кто-то удалил из его памяти образ Цветанки. И, собственно, ясно кто – Велиал, один из Хозяев Нижнего мира.
На какую-то ужасную секунду Марк решил, было, что и с ним произошло нечто подобное: раньше он уже встречал Гвен и Андреа, но потом его заставили забыть об этом. Кто и зачем это сделал – страшно даже подумать…
К счастью, ситуация быстро прояснилась. Гвен Фицпатрик и в самом деле чем-то походила на мастера Ильмарссона, а что касается Андреа Бреневельт, то она явно принадлежала к тому самом типу женщин, что и королева Инга. В их внешности было много общего – начиная со светлых волос, васильковых глаз и изящных пропорций фигуры и заканчивая неуловимой схожестью черт лица, жестов, интонаций. Если бы Марк встретил Гвен и Андреа по отдельности, то сразу бы понял, кого каждая из них ему напоминает. А. вдвоем они сбили его с толку, и он только зря перенервничал…
Поднявшись на седьмой этаж, Марк направился в левое крыло. На шести его нижних этажах проживали ученики от первого до шестого класса, а седьмой был отведен для так называемых переростков – тех, кто по разным причинам поступил в школу в более старшем возрасте, чем положенные для этого девять или десять лет, и не был достаточно подготовлен для того, чтобы учиться в одном классе со своими ровесниками. Они занимались по специальной, более интенсивной программе и держались несколько обособленно от «нормальных» школяров, предпочитая общество себе подобных.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});