Свак ─ окликнул я гнома, спрыгивая рядом с ним, ─ а ты как на крышу попал то? Лестницу нашел?
─ Его Шаграт закинул ─ ответил вместо него Ланк ─ зачетный вышел бросок, я тебе скажу.
─ О котором никому ни слова! Не хватало еще, чтобы пошли слухи о том, что орк гнома кинул!
─ А таки кинул! ─ гоготнул Шаграт, и резко смолк.
─ Все мы нервничаем. ─ негромко сказал Неллриг ─ будем верить, что с нашей крошкой все хорошо.
Тайный вход в святилище адептов Неллриги находился всего в паре кварталов, и путь к нему занял едва ли пару минут. Взведенный и решительно настроенный, я несся одним из первых и одним из первых опешил от наглости секты извращенцев.
Нас поджидали.
У самого люка стояла девушка в неброском плаще с глубоким капюшоном. Под ним угадывалась рукоять меча или рапиры, скрытая от посторонних глаз. На ней лежала изящная женская ручка.
Обманчиво расслабленная поза. Девушка словно не видела ничего необычного в творящемся вокруг бедламе и надвигающейся на нее группе вооруженных по уши нас.
─ Это не мы ─ раздался певучий голос из-под капюшона, стоило нам пересечь незримую черту ─ ваша подруга не у нас, но мы зн…
─ Да что ты нам тут «втираешь»? Ее видели! Видели вместе с паршивым проповедником!
─ Не нашим проповедником ─ последовал раздраженный ответ, с огромным акцентом на втором слове ─ мы никогда не занимались подобным цирком. Нам это ни к чему.
─ Да, ваши мероприятия куда лучше ─ заметила вынырнувшая из-за спины Шаграта Тимес ─ удовольствия, опять же, больше.
─ Много ты понимаешь ─ фыркнула незнакомка и сделав небольшую паузу, продолжила ─ девушка в храме Спасения. Это как раз те мерзавцы, о которых вы говорили на крыше.
─ Не понял ─ нахмурился Кель, и нехорошо взглянул на Сура ─ как так вышло, что мы не заметили чужие уши?
─ Во-первых, уши были далеко, а во вторых ─ у каждого свои секреты.
─ Этот, хотелось бы узнать ─ серьезно.
─ Даже больше того, где именно держат вашу подругу?
─ Конечно нет! Извини. Продолжай.
─ Спасибо ─ пропитанным сарказмом голоском ответила девушка ─ их церковь не так уж и далеко, почти в центре города. Единственное здание в три этажа с огромным витражом в виде восьмиконечной звезды. Она там, но где именно ─ тут увы, мы не знаем.
─ Доведи ─ не терпящим возражения тоном попросил я ─ прошу.
Короткий кивок, и спустя пару секунд мы сломя голову несемся по городу
. На душе не спокойно. В голову лезу не приятные мысли, которые все сложнее и сложнее отогнать. Черт, почему так далеко?
Нужное здание обнаружилось после очередного поворота. Шикарный трехэтажный дом с искусно выполненным витражом, состоящим из сотен и сотен маленьких цветных стеклышек. Восьмиконечная звезда с туманным силуэтом человека, воздевшего руки вверх. Их бог? Мессия? Или мастер увековечил очередного святого отца?
Резная дубовая дверь оказалась заперта. Ожидаемо.
Расступаемся на пару шагов и пропускаем вперед Шаграта. Он у нас спец по деликатному стуку в запертые двери.
Замах топором по широкой дуге и сокрушительной силы удар выбил лишь пару щепок, активировав сложный рунический рисунок на створках.
─ Хороший город ─ процедил Кель ─ церквушки защищены почище иных королевских сокровищниц.
─ Попрошу! ─ возмутилась незнакомка ─ у нас не церквушка, а…
─ а элитное общество ценителей группового соития, да? ─ перебила девушку Тимес, получив в ответ злобный и обиженный взгляд. Я, право, не перестаю удивляться, как ей живется, постоянно пребывая в фокусе испепеляющих взглядов и эмоций. Хотя, может их перекрывают взгляды похотливые? Кто знает?
─ Как быстро мы их вскроем?
─ Минут десять, не меньше, Вася ─ ответил Кель и покосился на Нешасса. Тот жестом показал ─ не больше пяти.
─ Долго! Шаграт, в стену лупани!
─ Вася, ─ немного устало начал Неллриг ─ ты действительно думаешь, что они поставили мощную защиту на дверь, а про остальное заб… были?…
Особо не раздумывая, Шаграт ввалил по стене, взяв пару метров левее, проделав ней сквозную дыру.
Каменная кладка, несомненно, талантливого мастера была превосходна. Камни подобраны, обтесаны и подогнаны друг к другу с поразительной точностью. Несложный узор, радовал глаз прохожих. До сегодня.
В противостоянии «каменная кладка ─ зачарованный топор» с большим отрывом победил последний участник.
Стена осыпалась под тяжелыми ударами, словно была сделана из гипса, а не прочного камня. Нанеся тройку ударов топором, орк руками выворотил несколько больших кусков и нырнул в обрадовавшийся проем. Я последовал за ним.
─ Сказочные чудаки ─ прозвучала позади реплика Неллрига.
─ Да ладно, Нелл, будто б ты впервые видишь, как ушлые подрядчики халтурят на заказах? Бьюсь об заклад, что весь периметр по высшему разряду должен был быть сделан. Видел, искры от стен отскакивали? Что-то то они сделали для отвода глаз. Так, лишь бы светилось.
Дальше эльфийский треп о нечистых на руку подрядчиках я не слушал. Было не до того. Мы попали в просторный зал, чем-то напоминающий холл католических церквей. С два десятка деревянных скамеек, стоящих ровными рядами перед небольшой трибуной. Роскошные гобелены на стенах, с вышитыми на них одними и теме же рисунками, рослого человека, возносящего руки к небу на фоне огромного солнца, в виде восьмиконечной звезды.
Шаграт, словно настоящий ледоход шел напролом, прямо к виднеющемуся проходу на том конце зала, из которого виднелась винтовая лестница. Лавки разлетались по сторонам от его пинков, на лету крошась в щепки.
Вверх или вниз? Времени на раздумья нет. В любом случае, спешащие позади друзья проверят все.
Шаграт спускается вниз. Туда же ведут кровавые следы и обрывки какого-то тряпья. Я же иду вверх. К солнцу.
Наверху меня, ожидаемо, встретила дверь. Массивная, с красивой резьбой все той же восьмиконечной звезды. Черт, однотипность раздражает. Неужели у них настолько туго с фантазией? Или это пунктик их Бога?
Отмахиваюсь от глупых мыслей и дергаю дверь на себя. К моему удивлению, она оказалась не заперта.
С другой стороны двери звучала речь. Десятки голосов монотонно проговаривали одни и те же фразы:
«Восемь дев невинных себя даруют Солнцу.
Восемь дев невинных станут Его лучами.
Опалят лучи землю нашу, Зло выжигая…»
Рывком распахнув дверь и ворвавшись внутрь, я увидел и тех, кто нес весь это бред.
Чуть больше двух десятков разумных разных рас, одетых в белые хламиды, стояли вокруг большого узора ─ все той же, долбанной, восьмиконечной