снова перенёс заседание Большого Совета. На завтра.
У Снежаны внутри похолодело. Заседание, о котором говорит Демир, должно было состояться через пять дней. Пять дней – такой короткий срок, но всё же теплилась надежда, что за это время можно что-то придумать. Но если Совет назначен на завтра, то уже завтра Магистр встретится с королём и сознается в пропаже артефакта. Возьмёт на себя вину своей жены, и получит наказание, которое не заслужил. А Снежана останется совсем одна в этом чужом мире.
– Я через час выезжаю в столицу, – продолжил Демир. – Хотел предложить совместную поездку.
– Поезжай один, – отказался Крайдан. – У меня ещё есть кое-какие дела.
Снежана дождалась, пока Демир выйдет из комнаты, и только после этого показалась на глаза Магистру.
Отчаяние давило загрудинной болью. Но Снежана старалась ничем не выдать своей тоски. Крайдану, наверняка, и без неё тошно. Но он всё равно почувствовал её состояние. Подошёл. Легонько коснувшись щеки, поправил локон:
– Сегодня ты особенно красива, Снежана, – дал согреться под тёплым взглядом пару секунд. Потом стал собранным серьёзным и решительным. – Ты всё слышала? У меня остались всего сутки.
Она кивнула.
– После завтрака мне нужно ехать в столицу. Одной тебе здесь оставаться опасно – мигом попадёшь в неприятности. Поедешь со мной. Познакомлю тебя с королевским целителем. Я его хорошо знаю. Может, он согласится взять тебя под свою опеку, если сумеешь доказать ему, что сможешь быть чем-то полезна. По дороге обсудим детали.
Демир вышел в коридор и заметил рыжую девчонку, которая стучалась в комнату Крайдана. Он знал, кто это – четырнадцатилетняя дочка хозяйки таверны. Она нерешительно переминалась с ноги на ногу. Ответом ей была тишина.
– Что тебе надо от Магистра? – поинтересовался Демир.
– Принесла корреспонденцию для Магистра Крайдана. Я уже третий раз за утро поднимаюсь в нему, но не могу застать. А тут срочная депеша от Его Величества, – озабочено кивнула она на поднос с письмами. – Магистр Демир, вы не знаете, где он?
В соседней комнате – развлекался всю ночь с северянкой. И видно, ночи не хватило – ещё и всё утро. Девчонке эти подробности, разумеется, рассказывать не стал. Только кивнул:
– Знаю. Могу ему передать.
Та просияла и протянула ему два конверта.
– Благодарю вас, Магистр Демир.
Поклонившись, она поспешила ретироваться, довольная, что её проблему взялся решать кто-то другой.
Демир с интересом взглянул на письма. Одно из них – в точности такое же, какое он сам получил ранним утром – срочная депеша короля. Его Величество приказывает всем членам Большого Совета явиться завтра в королевский дворец на заседание. А вот второе письмо – очень любопытно – тоже срочное, от Матушки-настоятельницы закрытого женского ордена. Демиру всегда казалось, что в местах, подобных обители ордена, жизнь течёт однообразно и неторопливо. Что такого спешного решила сообщить настоятельница Крайдану?
Демир работал не просто на короля, а на его тайную канцелярию и имел право вскрывать и читать любую корреспонденцию, кроме, разумеется, переписки Его Величества. Демир не злоупотреблял этим правом, но сейчас, похоже, был как раз тот случай, когда не грех этим правом воспользоваться.
Глава 23. Дорога в столицу
Глава 23. Дорога в столицу
В столицу добирались с комфортом – Крайдан взял экипаж. Возможно, не будь у него в спутницах Снежаны, он бы предпочёл скакать верхом. Она уже поняла, что Магистр любит верховую езду. Однако он принял в расчёт погоду. Мелкий дождь, который зарядил ещё с вечера, так и не прекратился.
Транспортное средство, запряжённое парой лошадей, выглядело солидно. Управлял им кучер, восседающий на козлах. Для пассажиров была отведена отдельная кабина с мягкими сиденьями. В ней можно было смело вести любые беседы, не опасаясь, что слова долетят до ушей извозчика.
Крайдан занял место напротив Снежаны. Собранный и серьёзный. Завладел её глазами, как он это умел, и начал тихим твёрдым голосом выкладывать план действий.
– Как только прибудем в столицу, сразу направимся к королевскому целителю – Тельмару. Время не ждёт. Тебе необходим влиятельный покровитель. Без него быстро найдётся мерзавец, который тобою воспользуется. А Тельмар при всей своей внешней невзрачности – очень влиятельный и уважаемый при дворе человек. Если возьмёт под свою опеку, тебе нечего будет бояться. Он считается лучшим целителем в королевстве и пользуется безоговорочным доверием короля. Его предки уже много веков служат королевской семье. Отец Тельмара в своё время смог спасти от тяжелого недуга Лафлина II.
– Это тот самый король, который обвинил в своей болезни Олифию?
– Да. Двоюродный дядя нынешнего короля Арттерика IV. У Лафлина не было детей, поэтому после его смерти произошла смена династий на троне.
Сосредоточенный взгляд Крайдана действовал на Снежану мобилизующе. Она подалась вперёд и впитывала каждое слово.
– Добиться того, чтобы Тельмар согласился стать твоим покровителем, будет нелегко. Вряд ли он так просто поверит, что ты обучена целительству и можешь быть чем-то ему полезна. Женщин у нас не обучают врачевать.
– Почему?
– Считается, что это им не дано.
– Дикость, – вырвалось у Снежаны.
– Разве в вашем мире нет ремёсел, которым обучают только мужчин?
Ей оставалось только вздохнуть. Есть, конечно. Особенно если вспомнить некоторые отсталые страны, где женщине до сих пор не доступно высшее образование.
– Не отчаивайся, – попытался успокоить Магистр. – Меня ты смогла убедить, что разбираешься в целительстве. Думаю, сможешь и Тельмара. Но не говори ему, что ты иномирянка. Ни ему, ни кому бы то ни было другому. Тебе, скорее всего, не поверят. Посчитают заблудшей душой, потерявшей рассудок. Проведут ритуал очищения и отправят в закрытый женский орден.
– Не буду, – кивнула Снежана. Назад к сёстрам ей категорически не хотелось.
– При дворе, конечно, с настороженностью отнесутся к тому, что у целителя появилась помощница-северянка. Северян во дворце не жалуют. Насколько знаю, даже в чернорабочие не берут. Однако Тельмару это сойдёт с рук. Он слывёт весьма странным человеком. Но ему всё прощается. Король готов терпеть любые странности своего одарённого целителя.
Пока в голове Снежаны почему-то сложился не очень лестный портрет Тельмара. Но возможно при встрече она поменяет мнение.
– Если у нас всё получится и Тельмар возьмёт тебя под своё покровительство, то у тебя появится время спокойно привыкнуть к новому миру, осмотреться, освоиться.
Это был хороший план. Наверное, самый лучший из