Неожиданно Зои столкнулась с Полом Кеньоном.
— Это просто фантастика, не правда ли? — воскликнул тот, перекрикивая общий шум. — Вы одна?
Зои кивнула головой назад:
— Остальные где-то там. Толпа нас разъединила.
— София тоже здесь? — спросил Пол с неподдельным интересом.
— Да, и ее брат. — Она заметила, что его энтузиазм несколько поутих. — И еще одна сестра с мужем. Я, пожалуй, пойду назад, а то они будут меня искать.
— Вы обещали позвонить, — напомнил он ей. — Я познакомился с новыми друзьями, с тех пор как мы не виделись. Я был бы рад, если бы мы смогли собраться вместе в скором времени.
Включая Софию, догадалась Зои. Хотя София и не вспоминала о Поле.
— Боюсь, мы не сможем приехать в Афины в ближайшее время, — сказала Зои. — Мы отправляемся в круиз по островам.
— Везет вам! Кажется, вы нашли суперработу.
Ее улыбка была сверхобворожительной.
Можно сказать и так. Во всяком случае, удачи и вам.
— Спасибо. — Пол приблизился к Зои, когда она стала пробираться сквозь уличный водоворот. — Нам по пути. — Зои споткнулась о край тротуара, и Пол тотчас обхватил ее за талию. — Осторожней. — Не отнимая руки, он вел Зои через толпу.
Ее волнение исчезло, но стоило ей увидеть подходившего к ним Алексиса, как оно возникло вновь.
— Меня унесло толпой, — по возможности непринужденно объяснила Зои, когда Алексис вырос перед ними. — Ты помнишь Пола Кеньона?
— Да, помню! — Темные глаза Алексиса сверкнули недобрым блеском. — Удивительно, как это вы встретились среди такого хаоса…
— В самом деле! — подхватил Пол. — Со мной было еще несколько человек, но мы все потерялись… — Собираясь откланяться, он окинул Зои быстрым взглядом: — Надеюсь, тебе понравится круиз. Может, мы еще встретимся после того, как вы вернетесь?..
— Вряд ли это возможно! — не дожидаясь Зоиного ответа, насмешливо сказал Алексис и сильно, до синяков, сжал ее руку. — Пошли!
Позволив увести себя, Зои не преминула возмутиться:
— Мне же больно! Алексис!
Не говоря ни слова, он схватил ее и, втянув в какую-то дверь, поцеловал с такой страстью, что у нее на миг перестало биться сердце. Несколько секунд она не могла вымолвить ни слова, пока Алексис наконец не отпустил ее.
— Ты принадлежишь только мне! — прохрипел он. — Ни один мужчина больше не прикоснется к тебе!
— Пол просто знакомый, — возразила Зои, — он для меня ничего не значит. На самом деле он больше заинтересован Софией, чем мною. — Видя набежавшую на его лицо тень, она поспешно добавила: — И нельзя сказать, что он ей совсем безразличен…
— Надеюсь, что это не так, — оборвал ее Алексис. — Пойдем, мы должны найти остальных.
Перед круизом Зои ожидал сюрприз. Выйдя утром на крыльцо виллы вместе с Софией, она увидела, что Алексис с кем-то оживленно беседует. Зои сразу догадалась, кто это.
Леда Казанти была года на два старше Зои и выглядела так, будто сошла с обложки модного журнала. Опытный мастер искусно уложил ее шикарные черные волосы — Зои вдвойне ощутила, как неряшливы ее собственные.
Когда их представили друг другу, глаза Леды Казанти цвета топаза не выразили большого дружелюбия.
— Вы, должно быть, довольны тем, как устроились здесь? — холодно осведомилась гречанка. — Разрешение Алексиса явилось для меня большой неожиданностью. — Последнее было сказано с улыбкой в его адрес.
Лицо Алексиса было непроницаемо. Пригласили ли Леду, или она зашла ненароком, Зои не знала, но смело могла предположить, что это дело рук Кристы, которая решила напомнить брату о его предыдущем увлечении.
Улучив подходящий момент, Зои извинилась и покинула компанию. София чуть позже нашла ее в маленькой беседке.
— Я тебя повсюду искала, — сказала она. — Почему ты ушла так быстро?
— Мне показалось, я там лишняя, — призналась Зои.
— Тебе не должно так казаться: теперь ты — член нашей семьи. — София села рядом испросила с беспокойством: — Тебе больше не нравится здесь, Зои? Почему так переменилось твое настроение?
— Нет, нет, ничего, — ответила Зои быстро, слишком быстро для того, чтобы ее ответ прозвучал убедительно. — Мне просто надо немного привыкнуть.
— Ты прожила здесь почти три недели. Почему же только сейчас почувствовала себя лишней? — Поколебавшись, София неуверенно продолжила: — Это из-за Леды?
— Ей не очень-то нравится мое пребывание здесь. — Зои попыталась улыбнуться и пожала плечами.
— Кто она такая, чтобы одобрять или не одобрять? — возмущенно воскликнула София. — Не обращай на нее внимания. Все равно ее здесь не будет, несмотря на все усилия Кристы, которая заставляет Алексиса пригласить Леду в круиз. Она не понимает, что ему не нравится, когда на него давят. — София помолчала и спросила другим тоном: — Тебе нравится Алексис, Зои?
— Конечно, нравится, — сказала она весело. — Он был великодушен, разрешив мне остаться, особенно после того, что я наговорила ему в первый день.
— Я имею в виду, находишь ли ты его привлекательным?
— Он очень привлекательный мужчина. — Зои переменила тему: — Кстати говоря, во вчерашней сутолоке я буквально столкнулась с Полом Кеньоном. Он спрашивал про тебя.
После некоторого замешательства лицо Софии просветлело.
— А, это тот, с кем мы встретились в Агоре? Я о нем совсем забыла.
Ч — то-то небо нахмурилось. Лучше вернемся в дом, пока не начался дождь, — предложила Зои, уходя от дальнейшего разговора о Поле.
София согласилась с ней.
Вскоре пошел давно собиравшийся дождь. Он кончился только вечером, распространив необычайную свежесть в воздухе и расцветив сад взрывом красок.
Ранним утром следующего дня все вокруг так сверкало и сияло, что Зои подумала: хорошо бы заснять все на телекамеру. Она решила вернуться за ней и по дороге столкнулась с Алексисом, выходящим из гостиной.
Светлые джинсы и белая майка эффектно подчеркивали ширину его плеч и стройность бедер. Пульс Зои забился учащеннее от одного только вида Алексиса, который даже не посторонился, чтобы уступить ей дорогу, и с ироничной улыбкой наблюдал за тем, как она пыталась обойти его.
Не беспокойся, я хорошо знаю, что ты любишь независимость, — обратился он к ней. — Но не могу удержаться, чтобы не дать тебе кое-какие советы. В круизе будет непринужденная обстановка, поэтому учти: тебе не понадобится много туалетов Днем будут нужны только шорты и купальник.
— Постараюсь учесть рекомендации, — сказала Зои, борясь с желанием заявить ему, что предпочла бы вообще отказаться от участия в круизе.
Артемиса предложила им кофе и печенье. Зои знала, что, сколько бы эта женщина ни находилась на ногах, она никогда не выкажет и признака усталости. Поблагодарив Артемису за кофе, Зои получила в ответ взгляд, полный доброжелательности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});