Но вот новость об Андрее весьма печально. Всё таки правнук умер в тот день. И умрёт повторно, когда «Тень» выполнит своё задание. Чёрт, лишь бы Маша не так же переживала, как первый раз! Тогда при новости о ранении Андрея она сорвалась и всю ночь просидела у его кровати, проводя просто таки ювелирные операции — чтоб залечить тело и одновременно не наполнить ядро правнука Жизнью. На утро она была выжатей самого выжатого лимона. У князя сердце кровью обливалось при мысли, что она снова должна будет то же испытать.
Ладно, подумаем об этом потом. Сейчас надо поразмыслить над тем, как правильно использовать способ гарантированного пробуждения. Перепробуждение самого Андрея объяснить будет легко, всё же такие случаи было совсем не редки. Но если Зимородковы начнут штамповать магов — это вызовет вопросы, а когда узнают правду, то возможно даже нападение на Род из-за этого. Так что выход один — поделиться секретом с Императором. Если этот секрет будут защищать имперские войска, то Зимородковы будут в безопасности. Да и у самого Императора можно кой что выторговать за это. Хех, а всё складывается вполне неплохо!
*****
Выйдя из кабинета, я смахнул пот со лба. Всё прошло более-менее нормально. Конечно, я не блефовал, когда говорил, что могу поменять тело. Но убивать себя для переселения было достаточно мерзкой процедурой, чтоб не жаждать её ощутить на себе. Ну и потеря нескольких месяцев подготовки будет болезненной. Мало ли в какое тело потом закинет? Может, в местного бомжа, выпрашивающего миску постного супа у волонтёров и дерущегося с такими же бомжами за место у тёплых труб. В таких условиях можно будет надолго забыть об алхимии и прочих радостях жизни.
Конечно, когда я стану сильнее, то мне можно будет наплевать на договорённости с «прадедушкой», но пока что пусть будут. Но весь метод культивации я ему давать, естественно, не буду, только первый слой, только чтоб открыть энергетические каналы и ядро. А дальше пусть своими методами растут, как тут привыкли. Дам ему весь метод культивации — а ко мне через пару тысяч лет кто-то из соседних миров прибежит с мольбами, мол, культиваторы отсюда в их мир вторглись и терроризируют, спаси-помоги, Великий!
Главное, что теперь у меня есть доступ к немалому количеству магических трав, накопленных Зимородковыми, а так же протекция в учебное заведение, где учатся имперские отпрыски. Вполне возможно, там и принцесса будет учиться. Хотя нет, сейчас ей лет четырнадцать всего, маловата она для высшей школы. Ну да ничего, завести знакомство с её братьями-сёстрами тоже будет полезно, все свежие сплетни с имперского двора знать буду.
Время бежало со всей своей несущейся неторопливостью.
Марии с Никитой понадобился всего месяц, чтоб открыть свой первый энергетический канал. Сначала Мария, через два дня — Никита. Всё же у девочки была хоть и небольшая, но фора благодаря родословной. Радовались они так, что, казалось, стёкла в окнах кабинета химии вылетят от их воплей. Мария пронзительно визжала, а Никита ухал, как пьяный филин, выпучив налитые кровью глаза. Но я их быстро успокоил, теперь-то они меня слушались беспрекословно, и сказал стараться дальше — всё же энергетический канал это самое начало процесса. К началу зимних каникул они полностью открыли все каналы и приступили к открытию ядра.
С теми пятью парнями, которых я затребовал у князя для опытов, дела обстояли похуже. Для них я пилюль Малого Прорыва не готовил, так что у них ушел месяц только на то, чтоб почувствовать Ци. И всё это время на эти занятия, которые устроили на заднем дворе моего домика, приходил сам князь и с непроницаемой миной наблюдал за сидящими в удобных позах парнями. Видимо, сомневался старикан в моём методе пробуждения. Но когда за неделю до Нового года у них стали открываться энергетические каналы — сомнений у князя явно поуменьшилось. Только попенял мне, что довольно медленно это всё работает, но я тут же отбрил, сказав, что зато надёжно.
Сам я прорвался в ноябре, почти через четыре месяца после того, как запустил метод Бесконечного Веретена. Ну да, можно было бы и побыстрее, если бы не те сотни пилюль, что я принимал для закалки тела. Сделаны они были так топорно, что были весьма токсичны и полны зловредных примесей, которые я в то время не мог отфильтровать. Пилюли позволили быстро закалить тело, но при этом их токсины отсрочили Возведение Основания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда я почувствовал, что Основание готово окончательно сформироваться, я как раз сидел на делопроизводстве, изучая тонкости оформления обходного листа. Но вдруг где-то внизу живота сформировалось горячее и приятное чувство, от которого тело забилось мелкой дрожью. Я вскочил и выбежал из класса, отмахнувшись от протянувшего ко мне рук учителя, забежал в свою спальную комнату и сел на пол посреди неё.
Я стал дышать по технике Тысячи Бурь, наполняя своё тело Ци, чтоб Основание сформировалось в самых благоприятных условиях. Я прямо чувствовал, как Бесконечное Веретено наматывает и наматывает нить чистейшего Ци на зародыш Основания. Ему оставалось всего несколько витков, а много чистого Ци ускоряло этот процесс. Минута, две, десять — и вот последний виток уложен! Нарождающийся в животе тёплый кокон лопнул, оставив за собой видимое внутренним зрением жемчужно-белое, светящееся мягким светом Возведённое Основание, а от него потоки чистейшего Ци растеклись по телу, укрепляя и очищая мышцы и кости, внутренние органы и кровь, мозг и кожу!
Я радостно вскрикнул, радуясь такому знакомому чувствую, которое оказалось забыто на эти месяцы. Сила! Сила во всех её проявлениях! Тело было воздушным шариком, но только вместо гелия оно было наполнено Силой! Хотелось вскочить и подпрыгнуть так, чтоб достать до висящих в небе облаков!
Я открыл глаза и поморщился от мерзкого запаха — пах я сам. По всему телу проступил толстый слой вонючей чёрно-коричневой жижи, выступившей из пор — это выходили из моего тела токсины, выталкиваемые чистейшей энергией Ци. Но это был запах прогресса, он говорил о том, что я стал лучше!
Быстро сходив в душ и обмывшись, я вернулся в комнату и стал у зеркала в половину роста, перед которым мы с Чижовым одевались — рассматривал себя. Кожа на вид стала чище, с неё исчезли толстые чёрные волосы, пигментные пятнышки, все родинки и небольшие шрамики, которые были у Андрея. Волосы на голове, наоборот, стали здоровее и блестели, будто только что помытые. А, хотя да, я ж из душа только вышел. Потом на них посмотрю. А ещё я стал выше ростом сантиметров на пять-семь и теперь был не меньше ста восьмидесяти. В шестнадцать с половиной лет такой рост неплох.
Налюбовавшись, я стал вспоминать техники, доступные на этом уровне силы — покров истинной сущности, защищающий тело бронёй Ци, Призрачное Фехтование, временное снижение или увеличение массы тела и оружия и прочие. Было невероятно приятно ощущать, как истинная сущность течёт через тело и реализуется во внешних техниках.
— Ты что это тут? — мой сосед зашел и испуганно отпрянул от удара, который мне удалось замедлить, чтоб его не убить.
— Тренируюсь. — буркнул я, приходя в себя. Надо же, так увлёкся, что и не заметил, как настал вечер.
К зимним каникулам я уже полностью освоился на шаге Возведения Основания. Первый наплыв эйфории спал, я уже понимал чётко и точно, что могу, а что — ещё нет. Всё таки переоценка своих сил частенько весьма губительна для переоценивающего. Но в любом случае уровень Новичка в местной градации сил я мог выдать без проблем. Фактически я был сильнее и мог бы потягаться с Адептами, если не использовать Единого с Миром, но пока это было не нужно. С этим я и пошел к князю.
— Я понял. — кивнул он, когда я сказал, что готов выйти в свет как полноценный волшебник. — Тогда следующий семестр ты уже будешь не в лицее учиться, а в Высшей Имперской Академии.
— Хорошо. — это вполне совпадало с моими желаниями.
— И не забывай, перед этим тебе надо выйти в свет. Так что третьего января пойдёшь со всей семьёй на Новогодний бал в императорский дворец. Там можешь подраться с парой-тройкой придворных хлыщей и набить им лица, но так, чтоб это было как можно более эффектно и красочно. Чтоб все поняли, что у тебя больше нет проблем с ядром и закрытыми каналами.