— Да как раз ясно к чему, — возразила Иль. Кажется, она была наиболее подкована из нас в политике и прочей жути, — копают под эрцгерцога Айто уже давно, и копают сами же Изменчивые. Много влияния, много власти. К тому же, ходят слухи, что он дракон Льда, дракон Метели. Драконов сейчас мало. Посадить такого на поводок — ух, редкий шанс! Ну и замуж за него выйти, понятное дело, тоже, — и рассмеялась смехом-колокольчиком.
Стало как-то… пустовато. Морозно. То есть вот этого конкретного чешуйчатого, который меня очень выручил, который мне ничего плохого не сделал, пусть и немного напугал да свои условия выставил, хотят обидеть?!
«Мою прелесть к рукам прибрать?» — Взвыло что-то внутри. — «Не пущу! Мое! До последней чешуйки!».
Ну ладно, с чешуйками… это уже перебор. Но гадости хорошему чело… полукровке делать, да ещё под новый год, когда праздник и душа радуется — дело последнее! Может, я за него замуж и не выйду, но всяким там лапки тянуть не дам!
— Дорогая Терри, мне кажется, что сейчас у нас будет бум, — раздался голос над моим ухом.
Голос-то знакомый, Ликтар ворчит, но ведь зачем под руку нервной адептке… будущей адептке — говорить! В следующую секунду с моих рук слетел приличный огненный сгусток — раз! Угодил… нет, попытался угодить в столик с едой — куда! Я есть хочу! — два, и Риан замер, дернулся, как будто набрал в рот воды, щеки раздул, и ка-ак выдохнет водяной залп точно в шарик — три!
Шарик погас, Риан осел на пол, а я тихо сползла следом — хорошо хоть диванчик был поблизости.
Вода разлилась по полу, огненный сгусток исчез, оставив лишь сажу, но это нас волновало меньше всего! Руки дрожали. Мысли суматошные так и бегали!
— Три стихии. Уже три стихии, — эльфийка присела рядом со мной, держа за руку, — нет, истощение есть, но не критическое. Чудо-наборчик у нас просто!
— Почему три? — Мысли ползали вяло, было жалко, что мохнатой команды моей сейчас со мной нет (ну нет им ходу на испытания, а то все бы адепты чужой помощью пользовались!).
— Огонь — только что. Вы очень удачно создали файербол, тирра. Земля — когда искали путь через подземелье и договорились с горами. Вода — когда активировали артефакт для переноса, — мы все подпрыгнули от прохладного, низкого тона, который будто змеей обернулся, заскользил призрачными кольцами.
Сжала зубы, резко развернувшись. Сердечко, цыц! Серебряные глаза сияли, смотря на меня, и на дне их мне чудилась нешуточная тревога. Ректор в несколько шагов преодолел разделяющее нас пространство и, словно не обращая внимания на замерших друзей, положил ладонь мне на лоб. Потом как будто пульс на шее померил. Но в какой-то момент мне показалось, что из-под его рук вылетели мерцающие искорки голубоватого цвета, окутали нас, закружились, осели на кожу, возвращая разуму ясность, а телу бодрость.
— Вот так вот будет лучше, — Неймир Айто усмехнулся одними глазами.
Обернулся на ошарашенных друзей.
— Смотрю, команда уже образовалась? Что же, это неплохо. Следующее испытание — через полчаса. Это будет небольшой письменный экзамен. Больше на логику, чем на знание каких-то конкретно материалов. Последний экзамен, напоминаю, будет завтра, и вот там вам уже потребуются хотя бы базовые знания о мире, расах и магии.
А вот это уже неприятный сюрприз!
— Ах да… после второго испытания вам нужно будет пройти Арку Силы. Артефакт, который определит ваш потенциал и направленность сил. Но это не значит, что одаренный маг, абсолютно не знающий ничего о мире вокруг, поступит, тогда как малоодаренный, но грамотный и знающий адепт — вылетит, — и лорд Айто снова улыбнулся своей ничего не выражающей, но обаятельной улыбкой — и так же стремительно, как вошел, вышел.
До нас только и донеслось:
— Все, сказанное и увиденное в этой комнате, останется конфиденциальной информацией, которой вы не сможете ни с кем поделиться. Также советую быть внимательными и не поддаваться ни на какие провокации, юные тиры и тирры.
И уже лично мне:
— Я занесу вам учебники сегодня, они будут ждать в вашей комнате, дорогая невеста…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мурашки по коже. И, кажется мне, что выпад про конфиденциальную информацию касался вовсе не экзаменов, сосульки гадские!
— Вот так интересный у нас ректор… — со странной интонацией протянул Ликтар.
— Вот так любопытные у него с одной милой тиррой отношения, — в тон ему пропела Иль — и мы переглянулись и дружно расхохотались.
Друзья меня ни о чем пока расспрашивать не стала — за что было только сердечно благодарна. Оказалось, что милорд ректор и Риана подлечил, вернее, всего-то дал ему толику сил и снял шок от использования магии.
Жаль только, что поделиться рассказом о странном преподавателе не успела. Но кажется мне, что Неймир Айто и так прекрасно знал, что вокруг творится. Вот пакостники, дракона в его же Академии обижать вздумали! И пусть мы пока даже не адепты — мы ими станем! Зуб даю! Кошачий!
— Приведем себя в порядок, — кивнула Иль на крохотные туалетные комнаты — их было две. Для мальчиков и девочек, — не так много времени до экзамена осталось.
Придется поторопиться! Задачек на логику я не боялась, всегда их любила, разве что в новом мире они какие-то совсем иные, чем у нас. А вот поход к таинственной арке и экзамен на знание местных основ… вот это заставляло внутренне мандражировать.
Что там будет? Как пройдет? Почему я владею тремя стихиями? Ох, зимушка, духи местные, вьюга-пурга, любимым анимэ заклинаю! Дайте разобраться потихоньку! И… дорогие духи, вы уже не подпускайте к драконычу нашему, ректору уважаемому, никаких пакостников, патлы им их противные выдергайте!
Чувствую, если и поступлю — учеба будет веселой!
За такими мыслями быстренько привела себя в порядок, поймала себя на том, что руки тянутся почесать отсутствующего Мрякса и поболтать с Илхе — быстро я к ним привыкла — и вышла к друзьям. Думаю, я могу их так называть. Ни один из нас больше не поднимал никакие серьезные темы, так, болтали обо все на свете, а я все лучше узнавала этот новый мир.
А через двадцать минут пришла совершенно другая преподавательница — сухощавая женщина лет сорока, со строгим пучком на голове, в темно-бежевом форменном платье, но с неожиданно теплым пронзительным взглядом ярко-голубых глаз.
— Следуйте за мной, будущие адепты!
Ух, понеслось!
Я действительно правильно не стала бояться. Экзамен оказался довольно сложным, но интересным и для меня — понятным. Сколько подобных задачек, пусть и с другими исходными данными мы решали на Земле? Даже в клубы на игры ходили с подругами.
Кстати, по поводу Земли… надо, ой, надо мне ректора расспросить. И сказать про просьбу тех скал… или скальных духов? Ну да неважно, раз просили — значит, надо помочь. А то и в самом деле будет опасно там проводить испытания.
В общем, экзамен для меня пролетел незаметно. Кто раньше закончил — тех к Арке и вызывали.
Довольно монументальное и в самом деле сооружение, стоящее в глубине территории Академии, навевало трепет. Высокая каменная дуга уходил в землю, а по ней, как от высокого напряжения, разбегались искорки. Синие, зеленые, золотистые, черные, алые. Настоящая гирлянда!
Ректор Айто уже был здесь. Так же, как и ещё трое преподавателей, среди которых я снова заметила неприятную мне снежную эльфийку. Ту, что в конце испытания сверлила нас весьма неприязненным взглядом.
Двое других мужчин — статный человек в возрасте, с легкой сединой в волосах и яркими умными светло-серыми глазами, а также… великие божечки, дроу! — настоящий, темнокожий, с белыми длинными волосами, заплетенными в тугую косу и лицом-кирпичиком, смотрели спокойно и равнодушно,
— Прошу, адептка. Подождите минуту, ваша очередь сейчас придет, — обратился ко мне лорд Айто.
Признаюсь, на миг я словно сопливая девчонка снова залипла на резковатые, яркие, почти совершенные черты лица ректора. На волосы, что сейчас снова были густо-винного оттенка. На его едва уловимо сияющую морозную ауру. На спокойную властность. На…