Солнце уже погрузилось краешком в океан, окрасив волны в алые тона. Нежно розовел песок, чернели вокруг базальтовые столбы, пальмовая роща обрела коричневатый оттенок.
Игорёк искоса посмотрел на высокого гостя. Тот ещё, мягко говоря, пребывал в глубокой задумчивости. Манекен в прикиде от Кардена. То ли нечеловеческая выдержка, то ли преддверие кондрашки — поди разбери! Вот охранник — этот отреагировал однозначно: вытаращенные глаза, разинутый рот… Гнать таких из охраны!..
— Коралловый островок, на котором мы с вами находимся, — скучным голосом гида известил Игорёк, — принадлежит союзу племён, населяющих большой остров Ана-Тарау. Сам Ана-Тарау лежит восточнее, за линией горизонта, и поэтому не виден. Указать его точное расположение на современных картах пока не представляется возможным. То же самое и с датировкой… Приблизительно шестнадцатый-семнадцатый век… От Рождества Христова, разумеется.
Грохотали буруны, над рифом смутно клубилась розоватая водяная пыль. С востока накатывала тропическая ночь.
— Кто? — хрипловато выговорил вдруг Сергей Самсонович.
— Простите?.. — не понял Игорёк.
— Кто ещё в курсе?.. Мишка сказал: вас было трое!
Игорёк наклонил голову, пряча понимающую улыбку. Затем выпрямился и нараспев произнёс что-то на местном наречии. Всего два слога. В тот же миг чёрные базальтовые столбы как бы шевельнулись и раздвоились — из-за каждого выступил на полшажка смуглый воин с копьём на изготовку.
Опомнившийся охранник рванул из-под мышки рукоятку «стечкина».
— Стрелять не советую… — поспешно предупредил Игорёк. — Ну, положишь двоих, троих… А четвёртый положит тебя… Кстати, для справки. На таком расстоянии они камнем из пращи пробивают черепаший панцирь.
Но окоченевший враскорячку охранник уже и сам видел, что ловить тут нечего. Кодла с копьями, да ещё и под прикрытием каменных столбов… Нет, бесполезно…
В стремительно чернеющей рощице раздался душераздирающий вопль — и все, включая воинов, вздрогнули. Затем послышался ответный ор. Звук был до боли знаком и ни в коем случае не мог принадлежать миру кораллового песка и кокосовых пальм. В тёмных зарослях, несомненно, выясняли отношения два уличных кота, проникших ранее на атолл через ту же лазейку.
Как ни странно, но вопли их подействовали на Сергея Самсоновича живительно. Задумчиво округлив губы, с огромным любопытством он медленно огляделся и увидел везде одно и то же: чёрные столбы и статных, хищно внимательных воинов.
— Твои? — с уважением осведомился он.
— Наши, — уточнил Игорёк. — Значит, объясняю ситуацию: это — святилище. И у парней — приказ: если из дыры полезут чужие — уничтожать на месте. Как злых духов… Я, конечно, могу вас отрекомендовать и в качестве представителя добрых сил, но мне кажется, что торопиться с этим не стоит.
Сергей Самсонович приходил в себя прямо на глазах. Что ни говори, личность незаурядная. Теперь из всего здесь увиденного наибольший интерес для него представлял сам Игорёк. На кого куры записаны…
— То есть у тебя уже здесь всё схвачено, — промолвил президент компании «Атлантида», заворожённо озирая вновь замерших стражей. — А там? — И он, не глядя, ткнул большим пальцем через плечо.
— А там скорее наоборот, — невозмутимо отвечал Игорёк. — Одна только маленькая деталь… Даже если вы нас возьмёте в заложники, ничего не изменится. Без нашей помощи вам сюда не попасть… Лазейка — узенькая, и оборонять её можно бесконечно долго… А местные ребятишки, смею вас заверить, полягут все как один, но злых духов на атолл не допустят.
Президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков мыслил. Глухо громыхал прибой. Под ногами были плоские плиты святилища. В роще орали коты. Делили территорию.
— И ещё одно, — добавил Игорёк. — На всякий случай я и с той стороны тоже подстраховался…
А вот это он зря… Насколько можно было разобрать в наплывающем полумраке, Сергей Самсонович пренебрежительно и насмешливо покривил скобочку усов.
— Три конверта, что ли?
— Ну почему же три? Больше… И… давайте-ка всё-таки вернёмся… А то сейчас тут совсем темно станет…
Пока серебристая «Ауди» плутала по дворам, пробираясь к облупленной пятиэтажке, Сергей Самсонович Имяреков пребывал в оцепенении. До самого подъезда не проронил ни слова. Ожил, лишь поднявшись на второй этаж.
Забавно, но, оказавшись в убогой квартире Игорька, он повёл себя почти так же, как на острове. Замер на секунду, затем принялся диковато озираться. Оглядел продранные обои, увечную мебель, самодельный, наполовину пустой стеллаж… Наконец повернулся к хозяину.
— Как же так?.. — с горестным недоумением вопросил он. — Вроде умный мужик, а живёшь хуже бомжа.
Игорёк лишь развёл руками. Сергей же Самсонович внезапно узрел орлиным оком знакомый корешок на стеллаже и, изумлённо заломив бровь, вынул потрёпанный песочного цвета томик Платона.
— Слушай, а ты кто по специальности?
— Никто. Сижу, книжки читаю…
— Да? — с сомнением молвил Сергей Самсонович, листая томик. — Читал… Вижу — читал… Пометки делал… — Отправил книгу на место, окинул недовольным взглядом стоящих в дверном проёме Влада и охранника. — Костик! Езжай в контору, выпишешь себе премию в тройном размере. Сам знаешь за что… Этого, нервного, бери с собой — и чтобы глаз с него не спускал!
В ответ на отчаянный взгляд Влада Игорёк ободряюще кивнул (не робей, мол, выкрутимся) и неспешно принялся убирать со стола. Влад и охранник вышли. Хлопнула входная дверь.
— И как ты оцениваешь навар… со всего с этого? — осведомился Сергей Самсонович, с любопытством наблюдая, как Игорёк распихивает книги по полкам.
— Навара — никакого, — отозвался тот, оборачиваясь. — Одни убытки, как видите… Хорошая была библиотека… — Он вздохнул. — Да вы садитесь!
Сергей Самсонович оглядел с сомнением кресло и сел, не забыв при этом поддёрнуть брюки, стоившие, по его уверению, больше, чем вся квартира Игорька.
— Но это же золотое дно! — подначил он, по-прежнему пристально изучая хозяина. — Искупался в море, повалялся на песке, съел банан прямо с дерева — и всё за двести баксов! Круиз на час, а?
Игорёк насупился и ушёл на кухню.
— В Чечню ещё можно круиз организовать, — ворчливо заметил он, возвратившись со стопками и початой бутылкой водки. Сел напротив, взглянул в глаза. — Поймите же наконец, Сергей Самсонович. То, что вы сегодня видели, — не современность! Это в самом деле прошлое. И там иногда друг друга кушают… Вы просто не сможете обеспечить безопасность своих клиентов! И насчёт сына вы, ей-богу, зря… Обошлись мы с ним, допустим, грубовато… Зато уберегли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});