в беседке, под навесом. Обсуждал с семьёй положительные и отрицательные стороны нового места жительства в родовом гнезде Громовых. Проблемы были, и их было много. Грибников многое тут починил перед заселением, но далеко не всё. Времени у него было мало, а хлопот много. Поэтому безродные хотели решить их сами. А я был только рад такой инициативе. Благо, старики у нас рукастые.
Когда мне сообщили о приезде машин, я поднялся со стола и попросил госпожу Фирузу принести мои вещи и разбудить пернатого Эрлика. Спустя пару минут мы вышли за ограждение и принялись прощаться.
— Возвращайся поскорее, милый, — со слезами на глазах провожала меня Екатерина, поглаживая Дымка. — Не забывай писать и звонить. При себе всегда держи нашу семейную фотокарточку. Ох, что-то я волнуюсь.
Супруга отвернулась и прикрыла лицо руками, плечи её дрогнули. Но стоило мне крепко обнять её, как дрожь ушла. Я и сам ощущал себя неуютно. Всё то, что мы прошли за время отпуска… рождение Эраста, слабость и предсмертное состояние Екатерины, новый дом и многое другое. Всё это лишь укрепило нашу связь.
— Всё будет хорошо, Екатерина, — постарался подбодрить я.
Тем временем вокруг нас копошились все члены семьи. Лица безродных выражали грусть; кто-то улыбался с печалью во взгляде, кто-то поглаживал спину и постукивал по плечу, а другие, в основном детвора, озирались по сторонам и перешёптывались между собой. Играли с хвостом Дымка.
— Нашему герою предстоит много работы, — вздохнул Захар Матвеич. — А нам остаётся наблюдать за ним и ждать хороших новостей. Дальше — больше.
— Куда уж больше? — покачал головой Аркадий Альбертыч. — Куда уж…
— Мочи этих тварей туманных, братец, — добавил Гриша. — Если будет нужна помощь, мы всегда на связи!
Я кивал в знак благодарности за хорошие пожелания. Старался не показывать признаков переживания. Глава семьи должен быть сильным. Всегда, вне зависимости от ситуации.
Когда за моей спиной встал рослый охранник, я снова обнял каждого члена семьи, дождался. пока водитель закинет мои вещи в багажный отсек, взял Эрлика и отправился в машину. А уже на ней поспешил в аэропорт.
Ещё и дождь лил, как из ведра, выражая моё внутреннее состояние.
В аэропорту меня ожидал личный самолёт Аристарха Оболенского и мой верный вассал и помощник Любомир Грибников.
Старика я попросил отправиться в аэропорт по двум причинам. Первая, получить финальные указания по работе с делами рода.
— … основные изменения будем вносить вместе, встречаясь в Архангельске, либо непосредственно в самом Контрольном Пункте, а пока их нет, тебе придётся работать без меня, — наказывал я. — Вектор не меняй. Развивай то, что начал развивать я. С Подольскими не ругайся, нам ещё работать и работать.
— Понял, господин, — кивал тот.
И вторая причина. Старику нужно было встретить Юрия Громова и Людмилу Подольскую, которые в сегодняшний день должны были вернуться из свадебного путешествия.
Грибникова попросил встретить их, что называется, по царски. Пусть знают, что их союз крайне выгоден обеим нашим сторонам. Людмила и её отец должны быть уверены, что сделали правильный выбор. К тому же, мы княжеский род, нам жизненно необходимо показывать величие. Хотя бы когда на нас смотрят со стороны.
— … главное, не расслабляйся, господин Грибников, — продолжал я беседу с помощником. — Знай, кто наш друг, а кто враг. Но никогда не забывай, что даже «друг» будет делать попытки разузнать о нас как можно больше. Знать будет вставлять палки в колёса, не убирая улыбки с лица. Вольные и вовсе в голову будут проникать, а это значит, что и себе порой доверять опасно. Всегда держи ухо востро.
— Да, господин, — кивнул тот в ответ.
— Не забывай сообщать обо всём, что вокруг происходит, — продолжал я. — Заметил телодвижение странное — сообщил. Сейчас Вольным несладко. Я видел их рожи на свадьбе, поэтому те будут перестраивать свою политику. Постараются найти наши слабые места. Не позволяй. Держи, что называется, оборону.
— Так точно, господин.
— Список подозреваемых получил?
— Получил, господин.
— Отлично, — кивнул я. — Эти люди, возможно, сами и не являются контрабандистами, но точно имеют какую-то связь с Вольными. В частности это касается и Сергея Болконского. Он, вроде как, зла мне не желает. Но чёрт его знает. Доверять ему нужно с опаской. Может, кто из Вольных ему мозги промыл.
Грибников вздохнул. Взгляд его не выражал особой веры в мои слова, хотя было заметно, как тот борется со своим чувством правоты. Старик мудр, понимает, что порой и начальник тайной канцелярии может быть не таким уж и преданным сторонником мира во всём мире.
— Ты долго ещё будешь отчитывать своих людей? — скучающе протянула Диана Романова, стоя неподалёку от борта самолёта.
Да, она настояла на том, чтобы отправиться со мной. Мол, по указке отца. Я же был вынужден согласиться, хоть и не видел острой необходимости на меня «доносить». Старался воспринимать её так, как подобает вышестоящему по званию, поэтому при разговоре с Грибниковым не обращал на неё внимания.
— И ещё, господин Грибников. Не забывай напоминать Юрию Громову о том, что ты выше по статусу, если речь идёт о глобальных вопросах. Не позволяй парню своевольничать. Он хоть и глуповат, но тщеславием пестрит не по детски.
— Постараюсь, господин.
— В ежовых рукавицах молодого держи, — сжал я кулак. — Ладно, удачи тебе. Я на связи. Звони в любое время.
— Обязательно, господин.
Я хлопнул старика по плечу. Улыбнулся и пожал ему руку. А затем, не удержавшись, и вовсе его обнял. Хороший, гад.
Когда направился к самолёту, со мной поравнялась Диана.
— Что ж, со всеми попрощался, дела передал, приказы нужные раздал, — озвучила она, шагая со мной в ногу. — Пора и на войну ехать.
— Пора.
Прямого рейса до отвоёванного Контрольного Пункта Дозора не было, да и вряд ли в ближайшее время у крепости планируют строить аэропорт. Даже после уничтожения зоны тумана там нередко можно встретить тварей. Поэтому сначала мне предстояло вылететь в Архангельск, и уже оттуда вертолётом добираться до Контрольного Пункта.
В аэропорту Архангельска меня дожидался Аристарх Оболенский; он по пути на нашу базу должен был ввести меня в курс дела.
Дожидался он у выхода из аэропорта, облокотившись на капот бронированного автомобиля, который должен был доставить меня и мою бессменную помощницу Диану Романову до вертолётной площадки.
— Рад