ливень, открыл крышку и начал копошиться во всех этих бачках, проводках и других непонятных штуках. Неожиданно раздался грохот и повалил дым, отчего девушка подпрыгнула на сиденье и приземлилась ровно на торчащую пружинку. Раздосадовано ойкнув, она заёрзала – в этот же момент в машину вернулся водитель.
– Ну что теперь? Вы же говорили, что машина «ездит», а что-то не похоже!
– Сломалась, – Арсений равнодушно развёл руками.
Несколько минут оба сидели молча, наблюдая за никак не прекращающимся ливнем. Похоже, природа решила выдать осадков сразу на год вперед.
Маша раздражённо засунула руку в карман в поисках мобильного.
– Можете не пытаться, сеть на дороге отвратительная, – пробурчал юноша и неловко прокашлялся.
Пару минут оба не издавали ни звука, размышляя каждый о своём. Маша продолжала нервно теребить в руках так и не включенный телефон – Арсений же сжимал пальцы и бродил напряжённым взглядом по приборной панели, не решаясь что-то сказать.
– Послушайте, я живу совсем рядом, – наконец подал голос водитель. Маша вскинулась на сидении, вытаращив на него глаза.
– Совсем с ума сошли? Никуда я с вами не пойду! – ладонь девушки тут же накрыла ручку двери.
– Мария, я понимаю, как это звучит.
– В самом деле?! – дверь не подавалась, ручка лишь неприятно клацала.
– Да дослушайте же вы! – вскрикнул он, привлекая внимание. Маша испуганно обернулась. – Снаружи ужасный ливень. Сейчас уже поздно: ни автобусы, ни трамваи не ходят. Домов здесь немного, да и те частные, такси вы тоже нескоро поймаете, – проговорил Арсений спокойно и вкрадчиво.
Маша прикусила губу, мысленно соглашаясь с аргументами, а водитель продолжил:
– Октябрь уже, холодно – вы точно заболеете! Оставить вас одну в машине я, естественно, не могу, но и оставаться тут вдвоем нет смысла: обогреватель-то теперь тоже не работает. Мы с семьей как раз живём в одном из домиков. Ну же, скоротаем время, я из дома вам сразу и такси новое вызову, а пока ждём, чаем вас угощу. У младшего братика вчера день рождения был – торт остался. Ну как, согласны?
Маша в отчаянии посмотрела в окно и перевела взгляд обратно на Арсения. Тот со спокойной улыбкой, не торопя, ждал её решения.
– Ладно. Одна чашка чая, и вы сразу же вызываете такси, – юноша тут же закивал. Он выбежал наружу первый, открыл ей дверь и накрыл сверху курткой.
***
– Вот сюда, пробегайте, – молодой человек придержал калитку, пропуская девушку вперед, – собак у нас нет, не бойтесь, – добавил Арсений, заметив, как Маша нервно озирается.
Он деловито закрыл входную дверь, взял у спутницы пальто и повесил в ванной сушиться. Пока Маша разувалась, в проёме одной из комнат появилась голова.
Услышав жуткий скрип, девушка дернулась и чуть не упала, но вовремя вернувшийся в прихожую Арсений успел подхватить её за талию. Нахальные руки тут же были скинуты, но юноша вовсе не обиделся и уже раздумывал, куда пристроить чемодан гостьи.
– Это мой брат, я вам о нём говорил. Лёшка, ты уже сделал уроки?
Брат не ответил, лишь хитро прищурился и оглядел Машу с ног до головы.
– Моль прилетела, – мальчуган вдруг глумливо захихикал и снова скрылся в проёме.
– Какая я тебе моль, мелочь! – Маша погрозила кулаком вслед. Подумаешь, волосы немного неудачно осветлила, но не настолько они и белые. Хороший же блонд вышел!
– Да вы не обижайтесь, у нас тут и правда моль часто залетает. Брат тоже насекомых любит, – Арсений откашлялся, прикрывая дверь в его комнату. – Вы в гостиную проходите, а я сейчас чайник поставлю, – он махнул рукой, тут же скрываясь на кухне.
Она по привычке принялась осматриваться. Цепкий взгляд тут же наткнулся на мелкие липкие пятна на полу. Дешевенькие обои в цветочек местами отклеивались. Маша, стараясь больше никуда не смотреть, на цыпочках пробежала в гостиную, однако в этой комнате ситуация складывались не лучше. Благодаря огромной люстре любые пятна и случайные подтеки на стенах становились еще заметнее. Диван в середине комнаты, очевидно, приходился родственником сидений в машине – в нескольких местах протёрся до пружин.
Маша села на самый дальний краешек подальше от прорех. Неожиданно дверь напротив приоткрылась. Девушка испуганно дернулась, из дверного проёма на нее любопытно таращилось иссохшее морщинистое лицо. Маша вжалась в диван и зажмурилась.
– Не волнуйся, это бабуля – она безобидная, – девушка услышала голос Арсения и открыла глаза. Тот поставил на столик рядом блюдце с кусочком торта, затем отошёл и что-то прошептал в проём, сразу же закрыв дверь. – Бабуля немного боится новых людей, старческие причуды, – он пожал плечами и улыбнулся, присаживаясь рядом на диванчик.
Маша вновь пожалела, что влезла в какую-то авантюру. Вечно у неё так – сначала делает, а потом думает!
– Арсений, кхм, – пришлось прочистить горло, чтобы голос звучал непринуждённо, – может быть, сейчас сразу такси вызовем?
Молодой человек легонько хлопнул себя по лбу и энергично закивал.
– Конечно, Ма-…Могу ли я называть вас Маша или всё же лучше Мария?
– Можно и Машей, – милостиво согласилась девушка. Пусть как угодно называет, лишь бы уехать поскорее.
– Сейчас позвоню тогда и заодно принесу чайник – как раз должен уже закипеть.
С кухни, словно в подтверждение этих слов, раздался протяжный свист.
На этот раз дверь открылась сзади. Маша обернулась и увидела в дверях знакомое лицо. Она неловко улыбнулась Лёшке и помахала рукой.
Мальчик не ответил, вместо этого прикрыв лицо ладошками, раскрывая пальчики словно прорези для глаз – маску что ли изобразил? Ну ведь точно, Хэллоуин же скоро, поди тоже себе костюмы выдумывает!
– Лёшка, ты чего выбежал, гостью мне опять пугаешь. Ну-ка марш в комнату! – за спиной Маши раздался строгий голос Арсения. Он поставил чашки с чаем на столик и подошёл к двери, рукой подгоняя брата.
На фоне звучали приглушённые голоса – Арсений включил телевизор в углу. Маша поднесла кружку к губам. Мягкий вкус зеленого травяного чая успокаивал, тепло приятно растекалось по телу.
– Вам диспетчер не сказала, когда такси подъедет?
– Обычно минут за двадцать приезжают, но сами понимаете: дождь, глубокая ночь, еще и район за городом – не каждый возьмётся за заказ. Ничего, если устанете, я вам постелю здесь на диване.
– Хороший вы парень, Арсений, – протянула Маша, позёвывая, и сделала очередной глоток. Молодой человек внимательно посмотрел в карие глаза напротив. – Вы не переживайте, я уверена, всё наладится, – гостья хотела похлопать его по плечу, но заметив очередное пятнышко на рубашке, лишь одобрительно сжала кулачок.
Арсений стиснул кружку в руках, но не успел ответить. Маша вновь окинула печальным взглядом комнату и продолжила:
– Я