куска грудной кости с небольшими мясными волокнами, в окружении безвкусного, слипшегося риса. Вина и пива на тележке бортпроводников тоже не было, воздушный перевозчик ограничился пакетированным чаем с запахом старого веника.
— Привет. — стоило мне, обогнув толпу таксистов, хватающих прибывших пассажиров за чемоданы, выйти в выходу из аэропорта, как на мне повисла, прыгнувшая откуда-то сбоку, улыбающаяся, Наташа: — Я боялась, что твой рейс задержат, а то… А это кто?
Светлые, от обоснованных подозрений, глаза блондинки уперлись в мою соседку по самолеты, что покину борт воздушного судна, старалась держаться поближе ко мне.
— Это просто попутчица, к ней в самолете один лысый пристал, хотел познакомится поближе. Скажи, мы мимо метро не едем?
Взгляд Наташи чуть потеплел, приставания лысых братков к симпатичным девицам было повсеместным бедствием, но этого было недостаточно, чтобы смирится с моей опекой над неизвестной девицей, поэтому подруга торжественно помотала головой:
— Нет, Москва севернее остается, мы в нее даже на заезжаем.
— Ну вот видишь, не повезло тебе. — я повернулся к попутчице и состроил грустную моську: — Пойдем я тебя на автобус коммерческий посажу, он до метро, станции «Юго-Западная» тебя добросит.
— Ты подождешь? — бросил я Наташе, на что она сердито прошипела, что подумает, но не обещает.
— Ну веди меня… — через пять минут я вернулся, широко улыбаясь, попытался обнять точеную фигурку в короткой курточке и джинсах в обтяг, но получил шлепок по рукам.
— Громов, я начинаю задумываться, а зачем я с тобой связалась? Вот что это за баба рядом с тобой только что была?
— Наташа, ты совесть поимей! — я несколько опешил: — Я срываюсь по твоему звонку, бросаю все дела и работу, лечу к тебе, а ты меня… И, вообще, ты меня совсем за дебила держишь…
— Молодые люди, такси до города, недорого, сто долларов…- раздалось сбоку.
— Нет, спасибо! — мы рявкнули хором, после чего вновь уставились друг на друга.
— Скажи, по-твоему я совсем дебил, чтобы тащить деваху, с которой я наметил шуры-муры на встречу к тебе? — я развел ладони в стороны, выражая недоумение: — Может было проще с ней распрощаться в зале прилета, и выйти к тебе одному? Ты пойми, девчонка испугалась, я ее хотел на транспорт посадить. Я даже имени ее не знаю…
— Скажи, а когда ты заявление в ЗАГС подавать собрался? — поняв, что проигрывает дискуссию по очкам, Наташа мгновенно сменила тему: — А то, замуж позвал и на этом все — затих? Или передумал?
— Любимая… — я вопросительно приподнял бровь, чувствуя скорую победу на упорным и увертливым противником: — Не ты ли мне говорила, что не хочешь замуж бесприданницей выходить, и тебе необходимо, еще до брака, получить свое жилье? Что-то в твоих принципах изменилось, или ты уже жильем обзавелась? Прости, я такой невнимательный, ничего об этом не знаю.
— Пошли, нас ждут, а то уедет человек и как мы будем отсюда выбираться? — Наталья, потеряв интерес к разговору, круто развернулась и пошла в вдоль плотно припаркованных машин, в сторону выезда.
— Это что? — я немного приотстал, заглядевшись на взлетающий круто вверх, как истребитель, «десятый» «Дуглас», поэтому подошел к остановившейся подруге, когда она уже разговаривала с каким-то мужиком.
— Привет. — седоусый дядька лет пятидесяти, с улыбчивым, добродушным лицом, протянул мне загорелую руку: — Меня дядя Валера зовут.
— Здравствуйте. — руку я пожал и недоуменно уставился на маленькую машинку, у которой дядька открывал третью, заднюю дверь.
— Это что за зверь? — я обошел вокруг четырехколесного недоразумения, отдаленно напоминавшее «Оку».
— Вот именно, что зверь! — дядька показал мне кулак с поднятым вверх крепким большим пальцем: — Иномарка! «Рено» — пять, лучший автомобиль в своем классе по версии журнала «Авто ревю» в…. В общем, в каком-то году.
— Слушайте, уважаемый, мне машина нужна… — я замолчал, после чего полез за руль. С учетом, что я еще недавно вполне гонял на горбатом «Запоре», а это сестра «Оки» явно будет пошустрее. Правда, панель приборов, да и все переднее торпедо какое-то слишком «французское», как всегда, все через одно место.
— Я покрутил ручку опускания стекла и вынес вердикт:
— Покупать не буду, она до Сибири не доедет, а если и доедет, то там не выживет. А в аренду возьму.
— Какую еще аренду? Мы с твоей девочкой так не договаривались… — очевидно, что дядя Валера решил «впарить» заграничного «гадкого утенка» сибирским «валенкам».
— Ну значит, не договорились? Претензии к нам имеете? Я так понимаю, что нет? Пойдем, милая, пока автобус до метро еще не ушел.
— Ладно, парень, погоди. Что за аренда?
— Беру машину на время, по рукописной доверенности, плачу… — я задумался: — Десятку за десять дней…
— Ты че, молодой? Какая десятка? Ты за десятку сейчас…
В общем, в процессе десятиминутного торга я понял, что, чем арендовать машину у жадного москвича, мне проще ее, все-таки, купить, тем более просил он вполне себе скромно, всего восемьсот тысяч рублей. А вот дать машину на время, пусть даже и за деньги, он не желал, вернее, был согласен, всего за жалкие двести тысяч рублей за десять дней. Короче, договорились о покупке «пепелаца», завтра утром. Деньги барыге я показал, заодно «светанул» «макаров» в кобуре, что мгновенно погасило алчный огонек в глазах, вновь ставшего милым добряком, дяди Валеры.
Не знаю, на что рассчитывал дядя Валера, приехав на встречу с покупателем с почти сухим баком,… хотя, для Москвы этого безумного времени я допускал, что дядя Валера знает места, где стоит какой-нибудь микроавтобус, типа «РАФика», с большой вывеской на боку «Нотариус города Москвы. Работаем круглосуточно. Выездной офис. Обмен валюты. Изысканный отдых для джентльменов». На заправке, пока мы стояли в длинной очереди к, страшно дребезжащим, колонкам АЗС, дядя Валера предложил мне, как без пяти минут, владельцу заправить железного коня, но я отказался, сообщив, что до момента полного расчета у нотариуса забота о машине целиком проблема продавца.
Через Москву мы все же проехали. Когда за окошком мелькнула красная буква «М», висящая над спуском в подземный переход, я повернулся к Наташе, но она пожала плечами и сказала, что в столице у нее начался географический кретинизм.
— Ты где этого дядю Витю нашла? — спросил я подругу, когда мы высадились во дворе послевоенной трехэтажки