артефакты со знаниями вроде тех, что мы откопали, но всё равно — вздумай я прочитать всё это, у меня ушли бы столетия. А если ещё и понять всё это захотел, то даже с моими возможностями тех самых тысячелетий могло и не хватить. От величия знаний, уходящих вглубь эпох, пробирала невольная дрожь. Я буквально благоговел перед древними мудрецами, чьи труды лежали сейчас перед моими глазами.
Мы также заглянули в галереи, где выставлялись произведения искусства и реликвии прошлых эпох. Картины, статуи, украшения — все это оказалось предметом «хобби» нескольких членов клана и элементом «понтов» перед другими. И особенно сильно ценились в первую очередь те бессмертные произведения искусства, что прибыли в этот мир после окончания работы смертных. Ибо любая каляка-маляка местных художников изначально состоит из божественности. А вот те произведения искусства, что прошли с одобрения Системы и выдержали переход, отправляясь в этот мир, вот они уж действительно обладают удивительной судьбой. Как, например, торшер Селесты. Помнится, он притащился из мира смертных и оттого ценился намного выше, чем местные поделки.
Для меня же особый интерес представляла кузница, где сейчас, как и тысячелетия назад, ковались оружие и доспехи для защитников крепости. Я видел старинные наковальни, по которым стучали тяжёлые молоты, и чувствовал дыхание прошлого, оживающего передо мной. Кузнец не был человеком и оказался очень и очень замкнутым существом. Прямо при мне он выковал меч А-ранга. Шикарный и идеальный, как мне показалось. Однако же, присмотревшись, мастер скривился, и артефакт отправился на переплавку, так как оказался полон изъянов.
Наша экскурсия не обошлась и без посещения мастерской артефакторов, где изготавливались магические предметы вроде амулетов, колец и многого другого. Я даже получил подарок от одного зоркого мастера. Тот в один миг понял, что у меня нет пространственного кольца, ведь своё я оставил в качестве платы за телепорт. Кстати, его пытались вернуть, но мне всё как-то не везло и в те моменты, когда к нам пытался попасть на приём глава того клана, меня не было в городе. После второй такой попытки я пообещал, что приду к ним сам и до тех пор они могут использовать кольцо и всё, что внутри, по своему усмотрению. Если что-то им надо, мол, пусть берут и не стесняются. Там было много ценных вещей, но далеко не всё. Да и долг платежом красен. А я был им должен. И, собственно, расплатился.
В конце нашего путешествия мы заглянули в домик зельевара, там готовились лечебные настойки и таинственные зелья. Я, конечно, обалдел от увиденного. От сложности процесса, от десятков тысяч ингредиентов, с которыми работали два десятка помощников местного алхимика. Все листья, цветы, корни и прочие вещи надо было правильно сушить и вовремя переворачивать… Этот самый «домик» по итогу оказался немалых размеров. То был буквально логистический центр, окружённый сотней дорогостоящих артефактов, что в разных его частях поддерживали необходимые условия для сушки. Зрелище заставило меня смущённо расхваливать мастера, организовавшего весь этот процесс. Вариативность моих зелий, конечно, поменьше, но… Как же мне повезло быть Эволюционистом. Впрочем, сюда вложены сотни лет кропотливой работы и тысячи лет сбора информации, обучения, практики… Мне даже как-то неловко за свои зелья.
Алхимик, кстати, знал обо мне и скромно попросил возможности получить одно из зелий для экспериментов. Я дал ему десять литров, заявив, чтобы он без стеснений исследовал и пробовал повторить, если сможет. Рецепта у меня не было. Был только секрет, который даже если и раскрыть, то это никак не поможет алхимикам достичь подобных высот.
Все эти места и объекты, которые я посетил вместе с главой клана, наполнили моё сердце удивлением и восхищением. Воодушевление моё было таким, что я пожелал создать замок и крепость такими, чтобы пригласить этих богов в ответ и провести им свою собственную экскурсию. А вот за мои палаты «Санитаров» мне стало безумно грустно. Тяп-ляп — и понастроили всякого… Сейчас там вообще половина квартала перекопана, потому что строительство тренировочного зала идёт полным ходом.
Обед… Нет, не обед даже, а пир. В честь высоких гостей и, как оказалось, возвращения главы клана из длительного самоуединения для прорыва на новый уровень.
Звучали тосты, вносились блюда, местным поварам помогали прибывшие из вассальных кланов коллеги. Из-за затянувшейся экскурсии обед начался поздно. А закончился вообще к ночи. Но я был доволен. Сфера Эволюциониста — тоже. Даже божественность пришлось применять, чтобы всё быстрее переваривалось, ибо некоторые блюда очень уж быстро исчезали в чужих глотках. Пришлось стать одним из трёх проглотов на этом пиршестве, съев сотню с лишним блюд.
А ещё я увидел весь клан. Его рядовых воинов, командиров и лидеров. Сегодня вахту на границах клана несли вассалы, а я разделил праздничную трапезу вместе со всем «Звёздным Советом». Две с половиной тысячи богов. Плюс-минус сотня… И все — от шестидесятого уровня и выше. Многие так и вовсе застыли на границе и ждут приказа отправляться в уединение для прорыва. Но глава не спешит. Синху что-то нашептал ему на ухо, и теперь тот смотрит на меня с коварной улыбкой и никак не объявит своим элитным бойцам, что пора уже идти дальше и стремиться к Фронтиру.
Посреди обеда объявили показательную тренировку для гостей, на которой и мне позволили от души поучаствовать в мордобое. Были и более элегантные упражнения вроде фехтования, магического контроля и точности применения заклинаний на дальнюю дистанцию, но я выбрал первое и, отстрелявшись, а заодно получив пару раз по зубам от мастеров, вернулся за стол. К слову, зубов лишились и они тоже. Все, кроме одного скользкого как угорь Темнокожего Ларнейца. Этакий полуэльф-получеловек с участками змеиной кожи. Ух и зарубились мы с ним. Правда, я проиграл по установленным для спарринга правилам. Он нанёс мне два удара из множества. Я же не попал ни разу. Обидно, конечно, но показательно — есть куда стремиться.
Изрядно напившись и наевшись, мы с полупьяной Селестой, что сразу изменилась, стоило ей покинуть стены замка и оказаться вне поля зрения многочисленных членов «Звёздного Совета», отправились к северным границам клановых земель.
— Ох… — потянулась Повелительница бурь. — Засиделась я что-то, переела. Надо и самой размяться, фигуру поберечь. Вдруг какой галантный молодой человек на горизонте нарисуется.
От её слов глава «Звёздного Совета», сопровождавший нас,