Лена хмыкнула: «Еще самосвал себе закажи! До окончания школы рапанами запасешься…»
Она выпрямилась и окинула рассеянным взглядом пустынный сейчас морской берег: может, часть спрятать где-нибудь здесь? Ну, хотя бы вон под той скалой? Нет, бесполезно. Через пару дней погода восстановится, и курортники выметут с пляжей все подчистую. Тем более, рапаны.
Придется вечерком еще раз сюда скатать. А завтра — на Азов. На Генеральские пляжи. Там в крошечные бухточки во время штормов прекрасные белые раковины выбрасывает…
— Эй, ты чего здесь ищешь?
Лена испуганно вздрогнула и подняла голову. С ближайшей скалы, выступающей далеко в море, на нее насмешливо смотрел незнакомый парень. Девочка невольно поежилась под чужим взглядом и растерянно оглянулась в поисках Умки. И сердито сдвинула брови: «Ну, так и есть! Опять этот медведище с крабами забавляется. И как раз тогда, когда нужен. Впрочем, на мой крик примчится моментом…»
— Ищешь что-нибудь, спрашиваю, — снова нахально окликнул незнакомец.
— А тебе-то что? — огрызнулась Лена и, отбежав на пару метров в сторону, вытянула из песка уже почти засыпанный рапан.
— Спросить нельзя? — удивились сверху.
Девочка пожала плечами. Отвечать совершенно не хотелось. Заводить быстротечные знакомства с отдыхающими — тоже. Зачем? У нее на это просто нет времени. Вот если бы она пригласила с собой Наташку…
Вспомнив о ближайшей подруге, Лена невольно усмехнулась. Уж она бы распустила хвост! Наташку хлебом не корми, дай с мальчишками почирикать…
— Однако ты не особо вежлива!
Со скалы посыпался песок и мелкие камешки, и буквально через секунду незнакомец мягко спрыгнул вниз.
Лена сжала губы и отвернулась. Пристальный взгляд парня почему-то смущал ее. Девочка мгновенно и очень остро почувствовала убогость своей одежды: на ней были старенькие, обрезанные много выше колен джинсы и давно выгоревший, когда-то ярко-синий топик. Даже кроссовки она оставила у велосипеда. Не набирать же в них песку!
Она опустила глаза на заляпанные водорослью голые ноги и неожиданно для себя разозлилась: «Вот еще, дергаться из-за всякого лощеного курортника! Понаехали тут! Подумаешь, очередной бездельник на полном обеспечении любящих папочки и мамочки!»
Лена отвернулась, стряхнула песок с только что найденного рапана и внимательно осмотрела его. Тот был просто великолепен, и девочка бережно сунула его в рюкзачок. И тут же побежала к следующему, выглядывающему из ближайшей груды водорослей.
А вот вытащить свою новую находку не успела. Незнакомец оказался проворнее. Выудив из мокрой травы рапан, он какое-то время брезгливо рассматривал его, а затем разочарованно протянул:
— Но он же живой…
Лена пожала плечами, подняла другой и поморщилась: краешек раковины был отбит. Видимо, шарахнуло беднягу волной о камень. Девочка с досадой отбросила поврежденный рапан в море и, не отвечая парню, побрела дальше. И почти забыла о назойливом незнакомце: шторм свирепствовал почти неделю и различных раковин на берегу хватало. Да и время поджимало, не терять же его на пустые разговоры.
Только далеко уйти ей не дали. Не успела девочка спрятать в рюкзак с десяток абсолютно целеньких рапанов, перед носом опять замаячил чужак.
— Так ты что, рапаны здесь ищешь?
— Нет, танцую, — раздраженно буркнула Лена, пытаясь обойти неожиданное препятствие.
— И живые тоже берешь? — не отставал незнакомец.
Лена сердито кивнула, но глаз не подняла.
— И как ты их, — парень ткнул пальцем в отверстие, плотно прикрытое пластиной, — оттуда извлекаешь?
— Варю. В кипяточке.
— И что?
— А потом — ем! — рявкнула Лена и резко рванула к ближайшей кучке выброшенного морем мусора.
«Вот пристал, — зло подумала она. — Откуда только его принесло!»
За ее плечом гулко сглотнули и пробормотали:
— Шутишь?
— И не думаю.
— Но разве их едят?
— Да.
— И вкусно?
— Кому как.
Лена уложила следующий рапан в рюкзак: интересный попался, весь в розово-фиолетовых прожилках. И, поднимаясь с колен, уперлась взглядом в смуглые, мускулистые ноги.
«Не отстает ведь… Умкой пугнуть, что ли? — и девочка тоскливо стала высматривать упоенно рывшегося в куче выброшенного штормом мусора пса. — Прилип, как банный лист…»
— А раковину куда? — продолжал выпытывать настырный парень.
— Тебе-то какое дело?
— Да так. Интересно. Я здесь новичок.
— Продаю. Ясно? И отстань!
— Эй, разве я тебе мешаю?
— Да.
— Чем?
— Черт, кретин!
Лена, не выдержав, подняла голову и, оторопев, замерла. Впрочем, как и незнакомец. Темно-серые, приподнятые к вискам глаза встретились со светло-карими, почти золотистыми. Оба подростка застыли, потрясенно рассматривая друг друга, и никто из них не решался прервать напряженную тишину. Пальцы девочки разжались, и забытый рапан упал в мокрый песок.
Где-то в стороне оскорбленно взвыл забытый хозяйкой пес. Задрожала земля, и в ноги Лены со всего разбега ткнулась мокрая, тяжелая масса. Девочка от неожиданности едва не упала, зато мгновенно пришла в себя. И тут же, жарко вспыхнув, отвернулась.
Умка вопросительно заворчал. Парень, увидев в полуметре от себя огромного, мохнатого, угрюмого пса, невольно ахнул:
— Ничего себе, монстр! Твой, что ли?
— Что ли! — буркнула Лена, опускаясь на корточки и пряча горящее лицо в пахнущей морем и водорослью черной шерсти.
— За комнатную собачонку держишь? — насмешливо поинтересовались сверху.
— Вот-вот. Именно за комнатную…
Девочка, злясь на себя, свистнула ничего непонимающему Умке и быстро пошла, почти побежала, к рюкзаку.
«Похоже, у меня с головой неладно, — печально констатировала она. — Свихнуться решила на курортнике. Не было печали. А еще на Наташку вечно налетаю…»
— Эй, а ты знаешь, что у тебя глаза, как у кошки? И так же светятся…
— А ты — косоглазый! — огрызнулась Лена.
— Вот уж, враки! Просто у меня прабабушка — японка. Зато цвет — самый обычный…
— Ну что ты ко мне привязался?!
— А ты еще не поняла? — преувеличенно удивился парень.
— Нет!!! — Лена прибавила шаг.
— Пытаюсь познакомиться, могла бы и сама сообразить…
Он догнал ее и пошел рядом.
— Понимаешь, я здесь с неделю всего, и никого из местных не знаю…
— А я при чем?
— Так. Забавно.
— Забавно?!
— Ну да. Что ты все дергаешься? Обижать я тебя, вроде бы, не собираюсь. К тому же, охранничек твой рядом крутится…
Лена сдвинула брови и еще надбавила скорости, но настырный парень не отставал. Мало того, он еще и попытался положить руку ей на плечо. И Умка, зараза, хоть бы раз рыкнул!