С деньгами тебя и в кино пустят, и воды продадут – не только чистой, но и с сиропом».
– Сколько уже было магазинов?
– Восемь.
– Неправда, девять!
Подсчитали – вместе с продавщицей газировки получилось девять.
…И в следующий магазин вошли вместе.
– Покажите, пожалуйста, ремень.
Рассматривает Кайтусь ремень, переворачивает, примеряет. Пряжку оглядывает. Сосчитал дырочки. Дохнул, протёр рукавом. Скорчил недовольную гримасу.
– Этот слишком узкий, этот слишком тёмный, этот слишком широкий.
А продавщица как новый ремень подаст, так старый тут же прячет в коробку.
«Боится, что украду», – догадался Кайтусь.
Ничего удивительного. Разные люди приходят в магазин.
Придут, начнут со скуки смотреть товар, но ничего не купят. А бывает, и стащить что-нибудь пытаются.
Поэтому Кайтусь не сердится, что ему не доверяют.
А про одноклассника думает: «Ишь какой храбрый стал. Вместе входит, а рот не открывает».
Выбрал наконец Кайтусь ремень – красивый, бойскаутский.
– Сколько стоит?
– Два злотых пятьдесят грошей.
– Дорого.
– А ты за сколько хочешь?
– У нас один мальчик купил такой ремень за сорок грошей.
– Вот и ступай туда, где купил этот ваш мальчик.
– Пойду.
– Ишь ловкачи какие! Один выбирает, а другой смотрит, что бы стащить. Знаю я вас!
– А я вас.
Обругала их продавщица и выгнала из магазина.
– А что бы ты стал делать, если бы она отдала за сорок грошей?
– Что надо, то и сделал бы.
Кайтусь знает что: стал бы рыться в карманах, делать вид, будто потерял деньги. Но объяснять приятелю он не собирается: пускай сам пошевелит мозгами.
– Значит, завтра покупаешь билеты в кино, – сказал Кайтусь.
Сказал и ждёт, какой будет ответ.
Одноклассник нерешительно говорит:
– Попрошу у отца, может, даст денег.
– А если не даст?
– Тогда только в воскресенье.
Кайтусь скривился и недовольно махнул рукой. Подумал: «Вот и спорь с такими».
А в табачной лавке Кайтуся пожалели.
Стоит он робко на пороге, шапку теребит.
– Тебе чего, мальчик?
– Стыдно говорить.
– Ну, скажи, ничего тебе не будет.
– Мастер велел купить три папиросы.
– Какие?
– Название у них гадкое.
– Говори, не бойся.
– Мастер сказал, что прибьёт меня, если не принесу.
– Ну, как называются папиросы?
– «Сучья морда» называются, – пролепетал Кайтусь и закрылся шапкой.
– Пьян твой мастер, пусть проспится.
– Он только что встал.
– Ты из деревни? – спрашивает хозяйка.
– Из деревни.
– То-то и видно: стеснительный. Ох, посылают детей в город на мучения…
– Пойду я, – говорит Кайтусь.
– Голодный, наверно?
– Нет, не голодный.
– На, сиротка, булку.
А у Кайтуся то ли оттого, что его пожалели, то ли от усталости слёзы на глаза навернулись.
– Да не стесняйся, бери.
– Не надо, – отказался Кайтусь и выскочил из лавки.
– Чего плачешь? – спрашивает приятель.
– Да так… Мошка какая-то в глаз попала.
Ну, вот и конец. Двенадцатый магазин. Верней, прачечная.
Кайтусь не собирался туда заходить, хотел найти что-нибудь поинтересней. Но приятель настоял.
– Войди, не бойся. Уже последний.
А Кайтусь и не боится. Он не трус.
– Скажите, у вас можно выгладить кота?
– Кота? – удивились девушки.
– Да. Дохлого. С хвостом.
Эх, не заметил Кайтусь, что у дверей сидит жених одной из девушек. Он – цап! – Кайтуся за шиворот.
– Погоди. Сейчас мы тебя выгладим. Франя, давай горячий утюг.
Сильный. У такого не вырвешься. Положил он Кайтуся на гладильную доску.
– Чего вы? – захныкал Кайтусь.
– А вот сейчас из тебя будет чучело кота.
Кайтусь не вырывается, только просит:
– Отпустите. Отпустите.
Сжалилась панна Франя:
– Да отпусти ты его. Он же дурачок ещё.
– Да нет. Он только строит из себя дурачка, а сам хитрюга.
– Да ты посмотри, какие у него добрые глаза.
– Я сейчас всё объясню, – хнычет Кайтусь.
– Ладно, выкладывай, какой такой дохлый кот?
Глядит Кайтусь – дверь открыта.
Хорошо ещё, портфель остался у приятеля – удирать легче.
– Погоди, ещё попадёшься мне. Я тебя запомнил. Ты у меня схлопочешь! – кричит вслед жених.
Догнал Кайтуся приятель.
– От кого убегаешь?
– От кого надо.
– Расскажешь?
– А мы не договаривались, чтобы рассказывать. Давай портфель. И можешь сам идти в своё кино. Радуйся, что не пошёл со мной, а то бы так получил.
Рассерженные, разошлись в разные стороны. Не первая это ссора Кайтуся.
И спор не первый. Кайтусь любит спорить.
Зашёл как-то разговор о футболе.
Что интересней – футбольный матч или кино? Купаться или кататься на лодке? Велосипед или коньки?
Кайтусь сказал, что все фильмы для взрослых кончаются поцелуем.
– Пошли, покажу тебе, как целуются.
– Мальчика это что, ты девчонку поцелуй.
– Ишь какой умный, сам попробуй.
– Думаешь, не поцелую? Ладно, давай на спор, на порцию мороженого.
– Спорим!
Кончились уроки.
Звонок. Сложили книги.
Школьный двор. Ворота. Улица.
– Идите за мной!
Кайтусь шагает впереди и уже жалеет, что поспорил.
Малявку какую-нибудь цеплять не хочет. Ну её, ещё испугается. Значит, надо поцеловать девчонку постарше.
Только как это сделать? Кайтусь идёт. Приглядывается.
Шагает. Смотрит. Думает. Смотрит. Ждёт.
«Эта – нет. И эта тоже – нет».
Мороженое – чепуха. Стыдно проспорить. Он обязан доказать.
И вот – наконец-то!
Две девчонки. Школьницы. Постарше Кайтуся. Хихикают. Болтают. Не спешат.
Одна другую назвала Зоськой: «Слушай, Зоська, когда в следующий раз приедешь…»
Дальше Кайтусь уже не слушал. У него возник план.
Подал приятелям знак рукой – дескать, сейчас. Перешёл на другую сторону улицы, обогнал девчонок и вернулся – навстречу им идёт.
Идёт. Голову опустил, будто задумался.
Сейчас разминётся с ними. Вдруг остановился. Взглянул:
– Ой, Зоська! Когда приехала?
Та остановилась и удивлённо смотрит.
А Кайтусь обхватил её за шею и – чмок! – поцеловал.
Она, глупая, ещё и наклонилась. Удалось – лучше не бывает.
Тут Зоська пришла в себя:
– А ты кто?
– Я? Кайтусь.
– Какой Кайтусь?
– А такой! – отвечает Кайтусь и облизывается, мол, вкусный был поцелуй.
И – дёру.
Девчонки сперва были в недоумении, но теперь всё поняли.
– Ну, погоди, хулиган!
– Нахальный мальчишка!
– А откуда он знает, как меня зовут?
У приятеля было двадцать грошей, и он честно купил мороженое.
Порцию поделили на три части.
Третий, который был с ними, хоть ему и не полагалось, тоже получил свою долю.
Вот такой он – Кайтусь.
Нетерпеливый. Смелый. Вечно что-нибудь придумает.
Таким он был, ещё когда и в школу не ходил.
Когда ещё не был чародеем.
Глава 2
Жалобы на Кайтуся. Шрамы. Антось или Кайтусь? Курит папиросы. Мышь у печки
Все, ну просто все на Кайтуся жалуются.
– Прямо горе с мальчишкой, – вздыхает мама.
– Не порол я тебя, но смотри, лопнет моё терпение, – грозится отец.
– Хороший он мальчик, добрый, – улыбается бабушка.
– Голова у него хорошая, – говорит отец.
– Всем интересуется, – соглашается мама.
– Весь в деда, – улыбается бабушка.
А все жалуются.
Дворник говорит, что Кайтусь бросил из окна на голову домовладельцу селёдку.
– Бросил?
– Неправда.
Во-первых, вовсе не селёдку, а только селёдочный хвост.
Во-вторых, не на голову, а на шляпу.
В-третьих, не из окна, а в пролёт лестницы.
В-четвёртых, не Кайтусь, а совсем другой мальчик.
А главное, промахнулся, мазила!
Дворник говорит, что Кайтусь погасил свет на всех лестницах.
– Неправда. Вовсе не на всех, а только в одном подъезде. И вообще, откуда дворник знает, что это я? Может, кто другой? Может, девчонка погасила? Может, пожарник? Разве нет в Варшаве пожарников?
Дворник говорит, что Кайтусь звонит и убегает.
– Звоню, но не в наши ворота. В другие. Один раз позвонил, но давно.
– А зачем звонишь?
– Так просто… Чтобы узнать, не испорчен ли звонок. Иной раз со скуки. А иной раз со злости – оттого что я иду в школу, а этот дурацкий звонок висит себе, как граф, и хоть бы хны.
Дворник говорит:
– Выломал камень, покорёжил водосточную трубу.
– Ну, это уж и вовсе враньё.
Кайтусь даже знает, кто это сделал.
– Санки я сколачивал молотком, а никаким не камнем. И доску упёр в крыльцо, а ни в какую не в трубу.
У него есть свидетель. Он может привести мальчика, который дал ему молоток и придерживал доску.
И опять приходят с жалобой: