Вместе с тем автор мастерски владеет словесной живописью. Колоритны его описания Древней Азии, в которых яркость красок сочетается с верностью изображения бытовых деталей. В этом В. Яну, несомненно, помогли личное знакомство с "голубыми далями Азии", путешествия по ее пустыням и горам, селениям и городам, встречи с ее жителями, многие переживания и впечатления, оставшиеся от нескольких лет, проведенных им "под солнцем Азии".
А для изображения Северной Руси и Прибалтики немало дали автору личные впечатления, вынесенные из его "хождения по Руси", ее северным губерниям конца XIX века и жизни в свои гимназические годы в Риге и Ревеле (Таллине), посещения Чудского озера и Невских берегов.
Это сочетание знаний историка, наблюдений "землепроходца" и мастерства писателя позволило В. Яну создать серию высокохудожественных, немеркнущих во времени исторических произведений.
Великолепно написаны исполненные глубокого смысла портреты насмерть перепуганных властелина "Великого Хорезма" Мухаммед-шаха и его приближенных, ищущих спасения в бегстве, трусливо и предательски бросающих свои народы на разорение, и светлые мужественные образы борцов за свободу, отважных воинов-хорезмийцев, их вождей Джелаль эд-Дина, Тимур-Мелика и других национальных героев народов Средней Азии.
Также впечатляющи и образы Александра Ярославича, князя Новгородского, его богатырей Гаврилы Олексича и Кузьмы Шолоха, описания трудной юности сына князя Ярослава в борьбе с "переветчиками" - предателями родной земли, а затем с закованными в стальные латы шведскими и немецкими рыцарями, крестом и мечом утверждавшими власть Тевтонского Ордена на Балтийском берегу, превращая в своих холопов леттов (латышей) и эстов (эстонцев), несшими кабалу и народу русскому.
Читатель любовно следит за героями В. Яна, зовущими своим примером к национальной независимости и упорной борьбе с насильниками и срывающими с завоевателей ореол непобедимости, как это показано автором в сценах битв воинов-хорезмийцев с ордами Чингисхана у Первана и воинов-новгородцев в битвах у Вороньего Камня на Чудском озере и на Неве-реке.
Как Джелаль эд-Дин и его воины, так и Александр со своими новгородцами упорно боролись с завоевателями, не отступая, а собирая вокруг себя смельчаков-патриотов. "Защита воина - острие его меча", - говорит Джелаль эд-Дин, нанося удары ненавистному врагу, борясь с ним до конца дней своих, погибая непобежденным. "Когда нужно родину защищать, мы не думаем, можно или нельзя... Мы бросаемся в битву, хотя бы нам грозила верная смерть!" - говорит Александр Ярославич.
И читателю становится ясно, что, если бы примеру гордых борцов за свободу и независимость следовали и другие руководители и народы, завоеватели были бы разбиты и отброшены.
Рисующие трагические картины в жизни народов нашей многонациональной Родины произведения В. Яна по своей природе и убедительности всегда оптимистичны - это их отличительное свойство. В. Я н п и с а л о б у ж а с а х н а ш е с т в и й, а с о з д а в а л п р о и з в е д е н и я о г о р д ы х, с м е л ы х б о р ц а х з а с в о б о д у, з о в у щ и е н а б е з з а в е т н у ю, с а м о о т в е р ж е н н у ю б о р ь б у с п о р а б о т и т е л я м и.
Тему протеста против угнетения и тирании выражают такие герои включенных в сборник рассказов, как опальный канцлер поэт-узник Пьетро де ла-Винья ("Возвращение мечты"), прекраснодушный мечтатель Сала эд-Дин ("Три счастливейших дня Бухары"); читатель встретит здесь и образы, известные ему по повестям В. Яна, - князя Александра, юную Устю, дочку охотника Еремы ("Скоморошья потеха"), посланца Багдадского калифа воина Абдэр-Рахмана ("В Орлином гнезде "Старца Горы"). По первоначальному замыслу писателя некоторые рассказы входили в повести "К последнему морю" и "Юность полководца".
Произведения В. Яна учат и тому, что завоеватели и тираны всех времен, древнейшие и современные, легко достигают своих целей, когда встречают трусливых и разобщенных правителей, предающих свои страны в надежде на пощаду. Так было и на нашей памяти сорок пять лет назад с гитлеровскими "бронированными ордами", понадеявшимися на то, что советский народ опустится перед ними на колени, но встретивших сопротивление не отдельных смельчаков и героев, как в древности, а сопротивление всего монолитного советского народа.
Среди них были и герои из новгородских земель, потомки смелых новгородцев-витязей князя Александра, и из среднеазиатских советских республик, потомки воинов-хорезмийцев, некогда боровшихся с нашествием Чингисхана, теперь совместно отражавших "натиск на Восток" потомков тевтонских завоевателей, но не разобщенных, а объединенных в одной советской семье народов, вдохновленных любовью к единой Родине, уничтоживших завоевателей нашей эпохи, готовых и дальше самоотверженно защищать родные очаги от любых агрессоров, откуда бы они ни появились.
Ныне, в свете необыкновенного обострения международной обстановки, очень своевременно и необходимо издание повестей и рассказов В. Яна, рисующих образы наших мужественных предков, героев, посвятивших свою жизнь неутомимой, справедливой борьбе с кровавыми завоевателями.
Это необходимо и потому, что в исторической и художественной литературе все еще иногда высказывается мнение о том, что чингисханово и батыево нашествия, где были истреблены десятки народов и стран, делались якобы в "прогрессивных целях", чтобы создать единые, большие государства, установить "всеобщий мир". А шведские и немецкие рыцари-крестоносцы, вторгаясь в земли Прибалтики и Северную Русь, будто бы "несли передовую европейскую культуру" и были "культуртренерами" среди "варварских леттов, эстов и руссов".
Решительно отражающие и разоблачающие эту антиисторическую тенденцию и антимарксистские теории произведения В. Яна, его повести и рассказы написаны удивительно просто, ярко, читаются легко и с огромным интересом. Они поднимают настроение, воспитывают национальную гордость и любовь к их героям.
Нужно отметить и то большое значение, какое выполняют произведения В. Яна в подготовке сознания нашего молодого поколения, знакомящегося с его книгами в домашнем чтении, школах, средних и высших учебных заведениях. Более чем за полвека уже несколько поколений советских (и зарубежных) читателей, можно сказать, выросли на книгах В. Яна, призывающих к самопожертвованию во имя Родины, к интернационализму, миру и дружбе между народами, узнают со страниц его книг эпизоды отечественной (и мировой) истории, образы своих национальных героев.
Общеизвестна выдающаяся, проявившаяся в годы Великой Отечественной войны патриотическая роль книг В. Яна, вдохновлявших образами своих пращуров мужественно защищавших родные очаги советских воинов-патриотов, разгромивших фашистских завоевателей. Велико их оборонно-патриотическое и воспитательное значение и ныне, после того как советский народ отметил 40-летие Дня Победы в минувшей войне.
Книги В. Яна - острое оружие советской исторической науки и художественной исторической литературы в современной идеологической борьбе с буржуазными и иными фальсификаторами истории. И сегодня, как в годы войны, они воспитывают в советских читателях чувства патриотизма и интернационализма.
Они могут быть названы образцом правильного подхода литературы к истории, писателя к историческому произведению, примером образцового сочетания в художественном историческом произведении исторического факта и творческого вымысла.
В памяти русского и советских среднеазиатских народов, в их национальном эпосе сохраняются овеянные сказочными преданиями легендарные фигуры известных и безымянных героев - богатырей их тысячелетней истории, неподкупно боровшихся с захватчиками за свободу. Поэтому потомкам будет интересно увидеть живые образы своих героических предков, воскрешенные из тьмы веков силой писательского воображения В. Яна.
Публикуемые в сборнике путевые заметки В. Яна о годах его пребывания в Средней Азии начала XX века "Голубые дали Азии", наполненные наблюдениями и переживаниями, составившими содержимое его "кладовой впечатлений", откуда писатель впоследствии черпал "самоцветы" для создания живых и ярких картин своих художественных произведений, представляющие несомненную литературную, историческую и биографическую ценность, записаны со слов писателя и подготовлены к печати его сыном - М. В. Янчевецким.
В дополнение к достоинствам произведений В. Яна, ныне хорошо известным, уместно здесь отметить еще одно его положительное качество: он сумел воспитать себе преемника, понимающего значение творчества своего отца, ставшего продолжателем его творческих замыслов, усердно работающим вот уже более тридцати лет ответственным секретарем Комиссии по литературному наследию писателя, составившим и подготовившим к печати этот и другие сборники В. Яна.