— Могу ли я прикоснуться к ней? — спросила она, ее рука уже двигалась вперед.
— Этого достаточно, Гаран. Люди смотрят.
Зола подпрыгнула от пронзительного голоса, но когда она посмотрела на свою «мачеху», та смотрела совсем не на них, а на дом через улицу.
Гаран. Так его звали. Зола сохранила имя в памяти и проследила за взглядом Адри, она увидела мужчину, который смотрел на неё из окна.
— Тут холодно, — сказала Адри. — Перл, пойди и найди андроида, пусть он занесет багаж отца. Пиона, ты можешь показать Золе её комнату.
— Ты имеешь в виду мою комнату, — сказала Перл, поджав губы, она пошагала обратно к дому. — Я самая старшая. Я не должна делиться с Пионой.
К удивлению Золы, младшая девочка повернулась и схватила её руку, дергая её вперед. Она почти подскользнулась на льду и снова бы смутилась, если бы не заметила, что ноги Пионы тоже разъехались на льду и она потянула Золу вперед. — Перл может забирать комнату, — сказала она. — Я не против поделиться с Золой.
Адри нахмурилась, посмотрев на их переплетенные локти. — Не спорьте со мной, обе.
На стальной руке Золы появился конденсат, когда она зашла с прохладной улицы в теплый дом, но Пиона, казалось, не заметила и вела ее в конец дома.
— Я не знаю, почему Перл расстроилась, — сказала она, открывая дверь плечом. — Это самая маленькая комната в доме. Наша спальня намного лучше.
Отпустив Золу, она отошла открыть шторы на единственном маленьком окне. — Но смотри, ты сможешь видеть соседскую вишню. Она очень красивая, когда цветет.
Зола не подошла за ней к окну, вместо этого она окинула взглядом комнату. Та казалась маленькой, но она была все же больше, чем спальный вагон магнитного поезда да и у неё нет спален, чтобы с ними сравнивать. Матрас лежал в углу, с заправленными одеялами, и маленький комод пустовал возле ближайшей стены.
— У Перл здесь был нетскрин, но мама переставила его на кухню. Ты можешь приходить смотреть мой, когда захочешь. Тебе нравится «Кошмарный остров»? Это моя любимая драма.
— «Кошмарный остров»? Как только Зола произнесла это, ее мозг начал загружать поток данных перед ее глазами. Популярная драма среди девочек подростков, в которой участвует каст из 36 молодых знаменитостей, оказавшихся пойманными на лжи, предательстве, романтике и схеме сумасшедшего ученого, который…
— Только не говори мне что ты никогда не слышала о нем!
Зола пожала плечами. — Я слышала о нем, — сказала она, смаргивая информацию. Она бы хотела, иметь возможность сделать так, чтоб её мозг прекратил делать это, как только она услышит незнакомую фразу. Это происходило беспрерывно с тех пор, как она очнулась после операции.
— Это шоу про сумасшедшего ученого, правильно? Но я его никогда не видела.
Пиона облегченно вздохнула. — Ничего, у меня есть подписка на все новости. Мы посмотрим его вместе. — Она вскочила на ноги и Золе пришлось отвести взгляд от волнения девушки. Её взгляд упал на коробку, которая выглядывала из-за двери. Небольшая рука свисала над краем.
— Что это? — сказала она, наклоняясь вперед. Она держала ее руки за спиной.
— О, это Ико. — Отойдя от окна, Пиона присела и отодвинула коробку от стены. Та была заполнена различными перемешавшимися деталями от андроида — сферическое тело занимало большую часть пространства, вместе с глянцевой белой головой, датчиком, сумкой, заполненной винтами и программными чипами. — У неё был сбой в персональном чипе и мама слышала, что она сможет получить больше денег, если продаст ее по частям, чем если продаст её целиком, но никто не хотел брать. Теперь она просто стоит тут в коробке.
Зола содрогнулась, гадая, какие общие сбои были у андроидов. Или киборгов.
— Мне правда очень нравилась Ико, когда она работала. Она была намного веселее того скучного садового андроида. — Пиона подобрала маленькую металлическую руку с тремя зубчиками и взяла ее так, чтобы пальцы соприкоснулись. — Мы играли в переодевалки вместе. — Её глаза загорелись. — Эй, а ты любишь играть в переодевалки?
Адри появилась в дверном проходе как раз тогда, когда мозг Золы проинформировал её, что «переодевалки» это игра, в которую часто играют дети, где костюмы или одежда взрослых используется в процессе воображения…
Очевидно, подумала она, посилая сообщение.
— Ну, Зола? — сказала Адри, затягивая пояс халата и снова оглядев небольшую комнату. — Гаран сказал мне, что тебе не нужно многого. Я надеюсь, это соответствует твоим ожиданиям?
Она снова огляделась вокруг, посмотрела на кровать, комод, ветви, которые когда-нибудь зацветут в соседнем дворе. — Да, спасибо.
Адри потерла руки. — Хорошо. Я надеюсь, ты сообщишь, если тебя что нибудь понадобиться. Мы рады поделиться с тобой домом, зная через что ты прошла.
Зола облизала губы, думая сказать ли спасибо еще раз, но затем маленький оранжевый огонек мерцнул в её бионической части поля зрения, заставив нахмуриться. Это было что-то новое, и она понятия не имела что это значит.
Может быть, это был знак неисправности мозга. Может быть, это был сбой.
— Пойдем, Пиона, — сказала Адри, отступая назад в зал. — Мне нужна твоя помощь на кухне.
— Но мама, Зола и я собирались…
— Сейчас же, Пиона.
Нахмурившись, Пиона сунула руку андроида в руку Золы и последовала за матерью. Зола подняла свою конечность и потрясла ею вслед, взмахнув своими безжизненными пальцами на прощание.
Спустя 6 часов ее прибывании в своем новом доме, Зола проснулась в огне. Вскрикнув, она упала с матраца и приземлилась на комок одеяла, скрутивший как жгут ее бионическую ногу. Она лежала задыхаясь в течении минуты, потирая руки и пытаясь так сбить с них пламя, пока наконец не поняла, что оно не настоящее.
Предупреждение о повышении температуры промелькнуло перед ней, и она заставила себя лежать неподвижно достаточно долго чтобы избавиться от своего видения. Её кожа была вся липкой, капли пота впитывались в ее волосы. Даже ее металлические конечности на ощупь ощущались горячими.
Когда ее дыхание пришло в норму, она подтянулась на слабых ногах и проковыляла к окну, толчком открыв его, она глотнула зимний воздух. Снег начавший таять еще днем, превративший все в слякоть затвердел ночью в блестящий лед. Зола еще немного постояла, наслаждаясь прикосновением морозного воздуха к своей коже и очарованием полной луны (повернутой к миру призрачно желтым.?). Она попыталась вспомнить кошмар, но в её памяти был лишь огонь, и минутой после ощущение наждачной бумаги во рту.
Закрыв окно, она подкралась к двери ее спальни, стараясь не наступить на сумку с старой одеждой Перл, которую она неохотно отдала ей за днем ранее, после того как отец прочитал ей лекции о благотворительности.