не последняя примечательная встреча на сегодня. Закупившись продуктами, по пути домой я вдруг услышала в одном из сугробов на обочине тротуара тихий писк. Посмотрев поближе, обнаружила маленького котенка. Неудивительно, что сразу не заметила, весь белый — он буквально сливался со снегом.
— Тебя тоже все бросили, да? — я подняла жалобно мяукающий пушистый комочек.
Чуть расстегнула пуховик, и спрятала котенка за пазуху, только одна мордочка высовывалась из-за шарфа. Малыш мигом пригрелся и заурчал. А я поспешила домой.
И пусть мой папа был категорически против какой-либо живности в квартире, но и бросить котенка на улице я тоже не могла. Надеясь, что до возвращения родителей уж точно придумаю, как их убедить, я решила оставить его у себя.
Дома отпущенный на пол котенок явственно и вполне громогласно намекал, что хорошо бы его покормить. Я задумчиво открыла холодильник, просмотрела пакет с купленными продуктами и итоге просто налила в блюдце молока. Сытый котенок поел, спрятался под батарею и уже даже заклевал носом, но тут объявился Прядущий, и началась вдохновенная охота на паучка.
— Каринка! — проорал Прядущий, вприпрыжку промчавшись по коридору мимо меня. — Как мы его назовем?
— Хм… — я проследила взглядом за мчащимся вслед котенком. — Ну там Мурзик, Барсик, Пушок…
— Банально! — не согласился паучок, мчась по коридору уже в обратную сторону. — Что за имена дурацкие?
Он ловко запрыгнул на вешалку и продолжил:
— Надо как-нибудь пооригинальней. Давай назовем его Ахтунг!
— Странноватое имя для кота, — я взяла котенка на руки и погладила, он тут же заурчал.
— Зато звучное! Мне, конечно, больше нравится «Узмутосалулулубамбе», но ты вряд ли на него согласишься.
Я не удержалась от смешка.
— Ага, а ты представь, убежит он на лестничную площадку, я высунусь из квартиры и начну звать. Да соседи с перепугу решат, что я демонов тут призываю…
Раздавшийся звонок в дверь прервал мои слова. Оставив котенка засыпать на диванной подушке в зале, а Прядущего умиляться, я поспешила открывать.
Нежданным гостем оказался Олег. Но уж ему-то я всегда была рада. Вот только он сейчас уж точно не мог похвастаться хорошим настроением.
— Привет, Карин, — чуть вымученно улыбнулся он, — напоишь горячим чаем?
— Да, конечно, проходи.
Меня так и подмывало спросить, что случилось, но догадывалась, Олег сам все расскажет. И, скорее всего, именно для этого он и пришел.
Мы прошли на кухню. Я вскипятила чайник, налила две чашки чая. Предложила Олегу печенье, но он отказался. Что ж, видимо, и вправду творилось что-то из ряда вон.
Только Олег пока ничего не говорил. Он даже не смотрел на меня, но неожиданно я почувствовала накатывающее тотальное спокойствие, чуть ли не до полного равнодушия.
— Это ты мне сейчас спокойствие шаманишь, что ли? — с мрачной подозрительностью я вперила взгляд в Савина. — Зачем?
— Просто, чтобы ты не так остро восприняла мои слова, — Олег вздохнул. — Карин, не буду ходить вокруг да около, — смотрел на меня очень серьезно, — Гай-Кодзор полностью захвачен ирбейцами.
Дыхание перехватило, и пол будто бы куда-то делся у меня из-под ног, я медленно опустилась на рядом стоящую табуретку. Может быть, мне показалось? Может, я ослышалась? Гай-Кодзор… Мир, в котором находится Храм Огня. Мир, где живет со своей семьей Саша… Моя сестра…
— Мы только сегодня узнали, — тихо пробормотал Олег, — все произошло втайне и слишком быстро. Так что вся операция была явно тщательно Советом продумана.
— Но… — я в ужасе смотрела на него.
— Нет, — он снова вздохнул. — Население уничтожено. Портал мира ведь разрушен, никто бы не смог спастись. Мне очень жаль…
Я даже головой замотала, отказываясь верить в услышанное. Никак не могла унять дрожь, даже созданное до этого Олегом спокойствие не помогало. Видимо, сработал инстинкт самосохранения, потому что мой мозг воспринимал информацию дозировано.
— Я не верю, — я решительно встала. — Олег, телепортируй меня туда.
— Нет, — отрезал он тоном не терпящим возражений.
— Нет? — я даже растерялась на миг. — Почему?.. — и тут же голос сорвался на крик: — Там моя сестра, ее семья! Я должна их спасти! Отправь меня туда!
Он встал, хотел меня успокаивающе обнять, но я его оттолкнула.
— Прости, — голос Олега прозвучал даже сурово, — но в Гай-Годзор тебя не отправим ни мы, ни Наташа. Карин, — добавил он уже чуть мягче, — я прекрасно понимаю, что ты сейчас испытываешь. Поверь, мне искренне жаль, я скорблю вместе с тобой. Но ты уже не сможешь ничего исправить, пожалуйста, пойми. А впустую рисковать жизнью мы тебе не позволим.
— Уходи, — глухо прошептала я, обняв себя за плечи. — Оставь меня одну.
Олег не стал возражать, сразу же ушел. Наверное, даже лучше меня понимал, что все равно сейчас помочь ничем не сможет. Точнее, вполне бы мог — телепортацией, но отказался.
Не знаю, сколько прошло времени. Я сидела на диване в зале, обняв колени, и смотрела в полумрак перед собой. Тускло поблескивала мишурой елка, отражая огни с улицы через окно. Новый год… Он все равно ведь наступит. Но только не для всех. Гай-Кодзор — целый мир… Это же сколько погибших…
Рядом на диванной подушке маленьким белым колобком посапывал котенок. Прядущий был тут же, но пока лишь понуро молчал.
— Знаешь, что я поняла? — прошептала я едва слышно. — Я ведь одна. Совсем одна. Одна во всем мире, понимаешь? Мне сейчас так нужна помощь, но помочь некому.
Паучок ничего не ответил, лишь вздохнул. Да и толку от пустых утешений…
Я встала с дивана, побрела в коридор. Куда запропал мой мобильник, я не знала, так что пришлось звонить с домашнего телефона. Собравшись, с решительностью набрала номер Андрея. Сейчас уже было не до обид и выяснения отношений.
Ровно через три длинных гудка последовали короткие. Андрей просто сбросил вызов. А ведь раньше он всегда мне отвечал; будь он хоть за рулем, хоть на работе, да хоть среди ночи бы я ему позвонила.
Телефонная трубка повисла на шнуре и теперь болталась маятником, ударяясь о край тумбочки. Я сползла по стене на пол. И теперь сидела, обхватив руками колени, и всеми силами стараясь не расплакаться.
Если бы Руслан был здесь… Он бы не стал читать мне нотации, он бы обязательно помог. Пусть и не просто так, пусть мне бы пришлось потом отдать ему половину талисмана, но каким неважным все это казалось сейчас. Вот только Руслана тут нет…
Я сняла с сережки талисман. Он тут же потеплел, словно хотел утешить. Хватит на кого-либо надеяться, хватит ждать помощи. Я