Мой расчет оправдался. Едва я успела высунуть подсвечник с тряпкой в окно, как «меня» вышибло из моих рук и пригвоздило к противоположной стене второй стрелой. Сказать, что сей факт уж очень обрадовал, я не могла, а вот жизнелюбия неожиданно прибавилось. Подсвечник я выпустила из рук уже от неожиданности и чуть не угодила им себе по ноге. Ставить дальнейшие опыты было бессмысленно. Вряд ли Александр оценит, если его невеста предстанет в облике пришпиленной к стене тушки, как бабочка.
Кот взвыл. От ужаса. Моя истерика тоже уже была на подходе. Иди, иди, ты будешь сейчас очень кстати. Теперь сомнений в том, что убить хотят именно меня, не осталось.
Ночнушка слабо трепыхалась на стене, а я уже сползла на пол и пыталась хоть как-то объяснить себе происходящее. Ничего умного, да и глупого тоже, в голову не приходило. Я даже не могла представить, кому успела лапки пооттоптать, чтобы меня вот так, ночью, стрелой в спину. Все мои явные враги мертвы или в тюрьме. Или не все? Васька мертв, королева Бемирании и Главный Маг Расстании в специальной тюрьме для магов, их магическая сила опечатана… А больше на ум сразу никто не приходит. И перестань трястись, Алена, это не поможет тебе докопаться до истины.
Сенька, уже не спрашивая моего соизволения, бросался всем телом на дверь, рискуя размазаться по ней не очень живописным ковриком,'но добился-таки своего и вылетел в коридор. Его истошные вопли эхом разнеслись по всему дворцу. Кажется, спокойная жизнь поспешно кончалась. И не только для меня.
Первым на пороге моей комнаты появился, как и полагается, мой бессмертный жених. Судя по одежде, спать ложиться он еще даже не собирался.
– Алена, ну что опять случилось? Ты решила теперь доводить бедное, ни в чем не повинное животное?
Александр стоял в дверях, скрестив на груди руки. В его глазах не было ни тени удивления. К моим выходкам, похоже, уже привыкли.
– Да все просто отлично! – Истерика уже заявила о своих правах. – В меня тут постреляли немного, а так все хорошо, беспокоиться совершенно не о чем.
– О чем ты? – нахмурился князь.
Позади него уже столпилась вся наша потрясающая компания в ожидании моих объяснений.
Василиса и Елисей оказались такими же ненормальными, как и мы сами, и, не пожелав вкушать плоды пока еще совсем безоблачного семейного счастья, решили составить нам компанию перед нашим отъездом, заявив, что у них будет потом достаточно времени для медового месяца. И теперь эта новобрачная парочка таращилась на меня с немым укором. Виктор и магистр Велимир, он же мой бывший Учитель, но я по привычке продолжала считать его настоящим, тоже не заставили себя долго ждать.
Только, кажется, они еще не поняли, что я чуть не стала добычей какого-то ненормального энтомолога, а когда поняли…
На ушах стоял весь дворец. Стражники в спешном порядке прочесывали окрестности с целью поимки злостного заговорщика. Александр грозился снести головы всем, если «эта тварь» (самый лестный эпитет) не будет поймана. Он сам первый бросился искать негодяя, и я, как ни старалась, не смогла его остановить. Ага, как же, попробуй справиться с почти двухметровым быком, пребывающим в нелучшем расположении духа. Во-во! Виктор последовал за ним, так же как и Елисей. Сенька, проникшись важностью и ответственностью момента, решил не отставать. В общем, тихий спокойный вечер приказал долго жить.
Со мной остались только перепуганная насмерть Василиса и Учитель, получившие кучу охранных инструкций. Последний попытался просмотреть местность на наличие посторонних, но не преуспел.
– Или он из своих, или хорошо замаскировался, – подвел маг итог своим поисковым изысканиям.
– А если попробовать просканировать стрелу? – вынесла робкое предположение я.
– Давай попробуем.
Стрела с трудом была извлечена из стены (из зеркала, точнее, из того, что от него осталось, стрелу мы выдернуть так и не смогли). Естественно, окно предварительно было наглухо закрыто. Учитель покрутил в руках оружие несостоявшегося убийства.
– Наша. В смысле бемиранская, – с ужасом прошептала впечатлительная принцесса, вцепившись мне в локоть острыми коготками. Если у меня синяки останутся, пусть сама с князем потом объясняется. – Надо срочно послать письмо отцу, это не шутки.
Быстро же она оправилась от шока. Учат их всех, что ли, этому во дворцах или такое только с королевской кровью передается? Меня до сих пор дрожь пробирает да поджилки трясутся, а она уже довольно сносно соображает.
– Думаю, вы правы, ваше высочество, – с серьезностью, граничащей чуть ли не с торжественностью, кивнул Велимир. – Король должен знать, что здесь произошло.
– А может, не надо? Не убили же меня в конце-то концов.
Кажется, меня не спрашивали. Вот так всегда.
Принцесса присела за столик, небрежно смахнув зеркальные осколки на пол (и как только не поранилась, я бы обязательно обрезалась, и не один раз) и достала из ящика письменные принадлежности. Скрип пера ознаменовал начало процесса изложения истории покушения на истребителя василисков, то бишь меня. Василиса даже кончик языка высунула от усердия. Интересно, чего она напишет? Но она ограничилась всего несколькими строками, помахала листком в воздухе, чтобы чернила быстрее просохли, и убежала. Ну вот, даже почитать не дала.
Учитель надолго замолчал, обхватив древко ладонями. Он стоял с закрытыми глазами, и его лицо стало максимально сосредоточенным, как у ежа перед зимней спячкой.
Я напряженно ждала результатов.
– Странно, – наконец отмер магистр.
– Что там? – не удержалась от глупого в такой ситуации вопроса я.
– На стреле еще остались следы заклинания неузнавания, но определить по ним что-либо невозможно. Знаешь, что это такое?
Я кивнула. Такими заклинаниями пользовались маги, когда хотели, чтобы на предметах, к которым они прикасались, не осталось никакой информации как о них самих, так и об их прежних владельцах. То есть стиралось все, что могло хоть немного пролить свет и навести на след предполагаемого преступника. Странно. Это заклинание сейчас уже почти не используется, и, насколько я знаю, оно относится к черной магии. Вот вляпалась-то!
Я тоже попробовала считать со стрелы следы магии, но больших результатов не добилась.
Вернулась наша писательница.
– Я отправила гонца в Каржен, уже утром охрана будет усилена, – запыхавшись, сказала она. – А что у вас?
– Ничего утешительного, – ответил Учитель. – Стрелял скорее всего маг, притом слабый, иначе мы бы вообще ничего не увидели. Ну или обычный человек, до этого побывавший у мага. Это все.
– И что теперь делать?
Как же мне надоело искать ответ на этот ненормальный вопрос! Ох как не нравится мне это!
– Алена, у тебя есть предположения, кто это может быть? – спросила чересчур умная Василиса.
Я покачала головой. Самой интересно. Магистр Велимир заходил по комнате, сцепив руки за спиной, что должно было означать максимальную степень задумчивости. Его борода колыхалась белым водопадом, подпрыгивая на разворотах. Видимо, процесс решения непростой задачи давался с трудом.
Мы с принцессой устроились на кровати, чтобы не мешать течь умным мыслям в голове мага, и молча следили за его хождением. Туда-сюда, туда-сюда. Комната у меня хоть и не очень маленькая, но особо не разбежишься. Туда-сюда, туда-сюда. Еще немного, и впадение в продолжительный транс нам обеспечено. Туда-сюда, туда-сюда. Мы уже даже носом клевать начали, но Учитель остановился перед нами так неожиданно, что мы с принцессой одновременно подпрыгнули. Нельзя же так пугать, в самом деле. Мы хоть и молодые, а некоторые из нас еще и здоровые, но раньше времени обживать местечко на погосте как-то не хочется. Дайте хоть замуж выйти, а то так и не узнаю, что это такое. Интересно ведь.
– Алена, остался только один выход, – торжественно провозгласил магистр Велимир.
– Убить меня раньше, чем это сделает неизвестный маньяк-неудачник? – высказала я предположение.
– Что у тебя за мысли вечно? – поморщился он. – Никогда не знаешь заранее, что ты ляпнешь. Нет бы что-то умное сказать.