— По-моему, ты сбился с курса, Джас.
Дядя пришел в себя.
— Все в порядке, — заверил я его, — курс прежний, система стабильна, мы направляемся в Центр галактики. Только преследуемый объект превратился в едва заметную фиолетовую точку.
— Успеть бы…
Сорелл выглядит угрюмым и опечаленным. Я поинтересовался, что он имеет в виду, но капитан, кажется, опять уснул. Продолжаю следить за экранами.
На протяжении двух часов, кроме приближения Сердца галактики, ничего приметного не происходило, и, похоже, не предвидится. MJ неуклонно следует заданному курсу, ни на градус от него не отклоняясь. Тишь да гладь…
Мерцающая точка на экране становится все меньше и меньше и, если ничего не изменится, то через 43 минуты мы потеряем объект.
Я подключил два последних из дюжины дополнительных реакторов, но и этого надолго не хватит. Остается только ждать, точно следуя заданному курсу.
Спустя еще четыре минуты точка на экране начала увеличиваться. Я подхожу к иллюминатору, чтобы, насколько это возможно, лишний раз убедиться в реальности происходящего. Нет, точка в иллюминаторе на самом деле приближается к MJ, причем с возрастающим ускорением. Не покидая штурвала, я только и успеваю, что выравнивать курс и делать эти отрывистые и неполные записи на GFS-12. По возвращении на Землю потребую прибавку к зарплате: "непредвиденные обстоятельства" в Трудовом кодексе корпорации SeLP составляет отдельную главу.
Продолжаю следить за "объектом".
Кажется, "объект" меняет траекторию. Попробую за ним угнаться…
Все это: от сердечного приступа капитана Сорелла до погони за мигающей точкой напоминает один из тех космических детективов, которыми я зачитывался, будучи ребенком. Теперь же я сам выступаю в одной из главных ролей!
"Точка" исчезла так резко, что я, наблюдавший за ней не сводя глаз, невольно (непроизвольно) пошатнулся. Все кончено! С чистой совестью программиста заявляю — ВСЕ КОНЧЕНО! Пойду, доложу об обстановке капитану.
Что происходит?.. Ничего не видно… Похоже на яркий свет Звезды системы Westa-18… Такой яркий… (ДАЛЕЕ СЛЕДУЕТ НЕВНЯТНОЕ БОРМОТАНИЕ, ПЕРИОДИЧЕСКИ ПРЕРЫВАЕМОЕ КАКИМ-ТО СВИСТОМ) Где я? Что произошло? Все вокруг поглощено невероятно ярким светом, кажется, еще мгновение — и я рассыплюсь на мельчайшие осколки. Едва могу различить перед собой неведомо откуда взявшиеся силуэты — серые дымки. Их пятеро. Не знаю, как долго это длится — чувство времени покинуло меня — но бледные фигуры стали растворяться в равномерном потоке света…
Теперь все действительно кончено. Я обнаружил себя сидящим на полу неподалеку от штурвала. Каких-либо изменений или нарушений в организме и общей деятельности не наблюдается. Необходимо проверить, как себя чувствует капитан.
Уильям Сорелл, судя по всему, во время происшествия находился без сознания, потому что на мои расспросы не дал ни одного вразумительного ответа. Похоже, он ничего не помнит. Я доложил Уиллу об обстановке и о случившемся. Принято решение прекратить преследование объекта и вернуться на станцию F-4 в 19 световых годах от нынешнего положения MJ.
Оставляя позади мириады холодных звезд, разглядывая сделанные Евой снимки (хотя ничего определенного на них не изображено), я снова и снова возвращаюсь к событиям того дня. До сих пор меня мучит вопрос: что все это значит?
Но, как бы то ни было, визиты в мою комнату, яркий свет, утопающие в лучах серые фигуры, помутнение сознания, — все это лишь ЧАСТИ сокрытого от нашего взора ЦЕЛОГО.
Оренбург
21 мая 2008 г.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});