— Хэй, ты муданжский принц, да? — обратился к нему сидящий через сиденье парень. Он был очень чёрный, с пробивающейся кудрявой бородой, бритый налысо и украшенный пирсингом везде, где можно: в носу, в губе, в брови и по контуру по крайней мере одного уха. Второго Кир не видел. Кир уже много раз побывал на Земле, да и в другие места с отцом ездил и насмотрелся всякого, так что наловчился сдерживать первую реакцию, хотя на это всё ещё требовалось ментальное усилие.
— Да, — выпалил он громче, чем было разумно во время презентации. — Кир.
Назвать своё имя далось ему так же тяжело, как протянуть руку для пожатия, но Ма внушала ему с первого дня первой поездки на Землю, что так делать обязательно. Он даже видел, что земляне всегда так знакомятся. Умом он понимал, что так надо. Но напуганный зверёк внутри всё ещё хотел сныкаться в норку.
— Абраш, — сверкнул зубами сосед, хватая руку Кира. Сверкнул — в прямом смысле. На резцы и клыки у него были наклеены бриллианты. Кир даже забыл сжать его руку, так засмотрелся. Абраш заулыбался шире, довольный произведённым эффектом. — Моя семья владеет алмазными приисками на Шидынме.
— А ты у них рекламный постер? — брякнул Кир, получивший наконец назад свою руку. Он не привык трогать чужих людей без перчаток и теперь боролся с желанием вытереть её салфеткой.
Абраш не обиделся.
— Конечно, им выгодно, а мне красиво!
Он засмеялся, и Кир тоже выдавил из себя смешок. На Шидынме он не бывал, да и отец, кажется, тоже, но представил себе целую планету бриллиантовых зубов, пускающих туристу в глаза солнечные зайчики.
Перед ними несколько сидений пустовало, но теперь слева кто-то пересел, пригибаясь, чтобы не привлекать внимания администрации. Это оказался землянин — во всяком случае, на вид. Подкачанный, русый и светлокожий, в дорогих часах, но без других украшений. Он быстро пожал руку Абрашу и обернулся к Киру.
— Мэт.
Кир так обрадовался, что хоть тут обошлось без наклеек на зубы, что подал руку почти без задержки.
— Кир.
— Отлично, Кир, — землянин внимательно посмотрел ему в глаза, от чего у Кира по спине пробежал холодок: уж не знающий ли? — Пойдёшь с нами бухать после этого балагана?
Киру пришлось прокрутить вопрос в голове пару раз, пока он уверился, что всё правильно понял. Ма его предупреждала, что на других планетах люди пьют больше и чаще, и что в университете ему наверняка предложат поучаствовать в пьяных вечеринках, и даже всю сленговую лексику по этой теме ему разъяснила, чтобы он не попал в неловкую ситуацию. Но он не ожидал, что это будет первое, что он услышит в первый же день.
— Извиняй, — выдавил Кир, изо всех сил имитируя свободное владение сленгом. — Я не пью.
Абраш фыркнул и захихикал, шлёпая себя по колену.
— Ты маленький ещё, что ли? Так мы тебя научим!
— Я не маленький, я серьёзный, — парировал Кир заранее заготовленным аргументом. — Мне мозги ещё в жизни пригодятся.
— Это будет очень грустная жи-изнь, — протянул Абраш и занёс руку, чтобы погладить Кира по голове. Сработали рефлексы: в следующую секунду рука Абраша оказалась заломана ему за спину — не больно, но убедительно. Сверкающая улыбка пропала.
Кир немного растерялся. С одной стороны, надо было чем-то пригрозить, но он сюда приехал не для того, чтобы выяснять, кто в курятнике петух. С другой стороны, на Муданге противник уже давно попытался бы его отпихнуть и дать сдачи, а Абраш как будто вообще не понимал, что делать в такой ситуации. В итоге Кир его молча отпустил, и тот сразу принялся щупать свои пальцы и поправлять многочисленные золотые кольца.
— Походу держи руки при себе, — прокомментировал Мэт, наблюдавший всю ситуацию. — Ну как хочешь, твой выбор. К чиксам тоже не пойдёшь?
Тут лексикон Кира дал сбой.
— К кому?..
Мэт оглядел его, поджав уголок губ.
— Понятно.
С этими словами он развернулся обратно лицом к кафедре и отсел на своё место.
Абраш, размяв пальцы, тоже отсел подальше. Кир остался один на своём крайнем сиденье. На кафедре какая-то женщина, такая же чёрная, как Абраш, вещала что-то о кабинете доверия или типа того, но Кир не слушал. У него было чувство, что он только что с треском провалил какой-то важный тест, оказался не готовым к университетской реальности и вообще не очень годным членом общества. Все его страхи — что ему с глухим именем в такие места путь заказан, что безродному сироте нечего пытаться прыгать выше головы, — которые Ма и Па так долго искореняли логичными и разумными аргументами, вдруг вернулись разгорячённые и весёлые, словно домой с пирушки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 3
После приветственного собрания начался тур по университету. Кир изнывал от скуки и неопределённости. У него был в телефоне, в планшете, в буке, на распечатке и в голове план всех этажей, ну зачем ему тур?! Однако пропускать его было нельзя, потому что где-то там в середине им должны были выдать логины-пароли от студенческих аккаунтов и читательские билеты в библиотеку физических носителей. Однако, судя по тому, насколько издалека ведущий тур мужик начал излагать историю университета, до библиотеки они дойдут хорошо если к концу учебного дня.
Кир встряхнулся. Что он, в самом деле, киснуть сюда приехал? Он и так не был уверен, что справится с университетской программой, а тут ещё время терять на всякую байду. Раз он уже знает, где библиотека, может, провинтиться туда раньше всех? Вдруг удастся всё получить и освободиться пораньше? Тогда можно было бы сразу освежить в памяти предметы, по которым ближайшие по расписанию уроки.
Улучив момент, когда экскурсовод отвернулся, Кир шмыгнул на лестницу и резво отсчитал ногами ступеньки на три этажа. Потом направо, до конца коридора, по галерее в соседний корпус — и вот она библиотека.
Оказалось, Кир такой умный был не один. У стойки уже толпились какие-то люди — две девушки с Тамля и несколько ареян. Кир занял очередь. Девушки, похоже, не очень хорошо понимали на всеобщем, поэтому процесс шёл небыстро, и ареяне заскучали. Кир прикинул и решил попробовать познакомиться с ними. Ареяне по крайней мере не пьют.
— Привет, — улыбнулся он стоящему ближе всего парню. Тот был ростом почти с Кира, но более гармонично сложен; бледный, с розоватыми глазами и копной почти белых волос. Ареяне в принципе походили на гибрид призраков и кроликов. — Ты тоже сегодня первый день?
Ареянин неохотно поднял прозрачные ресницы и глянул на Кира.
— Н-да.
— А на каком факультете? — не отступил Кир.
— Филология.
— О! — обрадовался Кир. — У меня отец филолог по второму образованию.
— М-да? — протянул ареянин, изогнув белёсую бровь. — Что ж он тебя не научил на всеобщем говорить?
— То есть?! — опешил Кир. — Я сдал экзамен на девять с половиной баллов!
Это был объективно хороший результат. Для обучения в университете требовалось только семь с половиной. Но ареянин скривился, закатил глаза и отвернулся. Остальные трое переглянулись между собой и не промолвили ни слова, впрочем, тут уже и их очередь подошла.
Дождавшись своей, Кир принялся объяснять, что хотел бы получить логин и читательский билет. За стойкой сидел землянин — рыжий, толстый, с короткой бородёнкой, но довольно молодой. Он что-то спросил.
— Что? — переспросил Кир.
Землянин повторил. В гуще?.. Будущий?..
— Простите, я не расслышал, — признался Кир. Землянин повторил всё снова.
Дующий? Бдущий? Кажется, такого слова нет. Боги, да что ж он сказал-то?!
Кир украдкой оглянулся на ареян. Те отошли в сторонку, но не уходили из библиотеки, тихо обсуждая что-то между собой. Если они услышат, как он тут ни рожна не понимает, его навеки заклеймят неумехой.
— Да, — выпалил Кир, решив сделать вид, что всё понял.
Рыжий за стойкой принялся что-то вбивать в свой бук. Потом поднял на Кира недовольный взгляд.
— Нет, вы раньше не получали читательский билет.