с нескрываемым вызовом сказала Самойлова. — Я крайне занята до конца недели и не могу вас посетить сама. У нас экзамены за первый курс. Но на выходных, если изволите, могу прилететь в Красноярское княжество с образцами и отчетами.
Я открыл в соседнем виртуальном окне свой график.
В нем были расписаны каждые сорок пять минут с пятнадцатиминутными перерывами между делами — сейчас я как раз таким и пользовался. Однако на выходных я предпочитал проводить время с супругой и ради тупиковой ветви развития терять такую возможность не пожелал.
— Если сегодня вечером у вас найдется час свободного времени, я могу сам посетить вас, — сообщил я, параллельно отправляя повеление готовиться дежурному экипажу.
Ответила Самойлова не сразу. По частому дыханию я замечал, что девушка еще не отошла от физической нагрузки. Впрочем, Екатерина Юрьевна старалась дышать ровнее. Получалось это, правда, не всегда.
— В восемь часов в нашем особняке вас устроит, Дмитрий Алексеевич? — уточнила она.
— Устроит, Екатерина Юрьевна, — ответил я. — Тогда до встречи.
— Да, князь, до встречи.
Она положила трубку, а я поднялся с места и направился наверх. Свободные пятнадцать минут подходили к концу. И мне пора было возвращаться к делам княжества. Мы, конечно, достигли определенных результатов, но под лежачий камень вода не течет.
* * *
Город Щецин, Германский рейх .
В небольшом частном доме собралось порядка трех десятков человек. Никто из них не носил военной формы или каких-либо других знаков отличия, однако с первого взгляда было ясно, что эта группа — военные.
В тускло освещенном слабыми лампами помещении расставили столы, за которыми и разместилось собрание. На стене развесили карту Речи Посполитой и прилегающих территорий Русского царства и Германского рейха.
Немолодой мужчина поднялся со своего места и прошел к этой карте, вооруженный лазерной указкой. Последние шепотки собравшихся сразу сникли, стоило приготовившемуся выступать обернуться к соратникам.
— Господа, момент настал, — объявил он на польском. — Наша благословенная страна понесла тяжелейшие потери, залита кровью и обезлюдела. Невозможно передать ту боль, которую мы все с вами испытали в войне, развязанной против интересов нашей родины. Мы проиграли, лишились суверенитета, чести и достоинства. Мы похоронили близких и расстались с дорогими нам людьми.
Он прервался, чтобы обвести людей взглядом, после чего продолжил:
— Но время прошло, и вот мы, выжившие, проигравшие, но не сломленные, сидим в одной комнате и обсуждаем то, что должно совершить нам, последним командирам славной польской армии. Никогда еще наши враги не оставались безнаказанными, никогда еще наша кровь не оставалась неотмщенной.
Собрание едва слышно поддержало оратора. Повышать голоса никто не собирался — место хоть и тихое, но и у стен могут быть уши. Так что внимания привлекать не следовало, в некогда польском городе хватало военных патрулей Германского рейха.
— Деспот Римской империи Агриппа IV доказал свою неспособность защищать собственную столицу, — вновь заговорил мужчина. — В Риме немецкий князь и часть оппозиционеров, желавшая рассорить Агриппу IV с Михаилом II, устроила нападение на русскую делегацию. В город без каких-либо проблем пробралось свыше тысячи немецких солдат — с оружием, в доспехах. И деспот ничего не смог на это ответить, он слаб, его власть эфемерна. Это идеальный момент, чтобы отомстить ему за подстрекательство короля и сейма Речи Посполитой на войну с Русским царством!
Собрание выразило одобрение уже чуточку громче. Присутствующие тоже смотрели новости и знали о произошедшем не хуже оратора. Однако ждали его решений, как старшего по званию.
— Кайзер Вильгельм фон Бисмарк тоже доказал свою слабость, выполнив ультиматум проклятого русского царя, — проговорил тот. — Лично отдал приказ удавить всех, кто был причастен к карательной акции в Римской империи. Кайзер боится, не так давно его внука и наследника оболгали, выставив грязным извращенцем, а после и вовсе похитили. Без помощи Русского царства принц Герберт фон Бисмарк никогда бы не оказался на свободе. И теперь Вильгельм, этот старый, ослабший правитель, опасается потерять трон. И это идеальный момент для нашего отмщения!
Теперь реакция была более бурной. Римская империя ничего не получила от Речи Посполитой, а вот немцы и русские разодрали страну на лоскуты. И если немцы старались насаждать свои порядки, оставляя поляков на местах, запрещая им смешиваться с подданными Германского рейха и вообще всячески демонстрировали, что захваченные — люди третьего сорта. То Русское царство не только активно заселяло бывшую польскую землю своими подданными, предварительно изгнав всех не говорящих по-русски с завоеванных территорий на половину Германского рейха, но и активно проповедовало православие.
Оттого и ненависть к этим двум государствам была куда выше и ярче, чем к Агриппе IV.
Оратор тяжело вздохнул, и его соратники замолчали так же резко, как до этого начали выражать радость.
— К сожалению, наши люди не смогли пройти в Русское царство инкогнито, — объявил он. — А все наши сторонники и сочувствующие внутри русской страны были либо схвачены, либо уничтожены. Мы пока что не можем мстить Михаилу II. Этот подлый царь сидит в своей столице безвылазно. Но у него появился сын, и он намерен посетить Германский рейх для подписания договора с принцем Гербертом фон Бисмарком, — объявил выступающий. — И я считаю, что это идеальный шанс нанести обоим узурпаторам такой удар, что они уже не оправятся.
Руку поднял один из собравшихся, самый молодой. Было ему слегка за тридцать, через все лицо тянулся уродливый шрам, а правого глаза не было вовсе.
— Как мы это сделаем? — спросил он, когда оратор дал ему слово.
— Встреча назначена в Варшаве, — с мечтательной улыбкой ответил выступающий. — Конечно, не будет легко и просто. И немцы, и русские предпримут все возможные меры предосторожности, чтобы защитить обоих наследников. Но мы с вами можем подобраться достаточно близко, чтобы спугнуть этих принцев снайперским огнем. В немца мы стрелять не будем, пусть цесаревич думает, что это Германский рейх организовал очередное нападение. А для убедительности мы, вооруженные экзоскелетами немцев, атакуем кортеж русского принца.
Теперь удержаться от комментариев не смог никто. Оратор помахал руками, призывая господ офицеров к порядку.
— Господа, господа, миссия этих людей, что пойдут в открытую против русского наследника — самоубийство, — объявил он. — Мы не сможем им помочь, не сможем эвакуировать. Но память об их героической жертве будет жить вечно.
Он наполнил бокал водой и промочил горло. Гул голосов в зале не стихал.
—