Вся ее жизнь изменилась на четвертом курсе, после конкурса красоты, проведенного в институте. Александра решила участвовать в нем, наверное, чтобы залечить раненную гордость. Незадолго до этого события она пережила довольно болезненный разрыв со своим парнем. Но сказать, что таким образом она пыталась бороться со своими комплексами, было бы неправдой - она была достаточно высокого мнения о своей внешности. Правда, не настолько, чтобы надеяться на победу. Собственно, в конкурсе она и не выиграла, хотя, надо сказать, попала в десятку финалисток. Ее заметил один из спонсоров - некто Эдуард Николаевич и после конкурса пригласил в театр. Александру немного удивило нестандартное предложение, и она согласилась. С этого дня началось их знакомство.
Эдуард (Николаевич он прибавлял для солидности) ухаживал красиво. Всегда с цветами, подтянутый, аккуратный он выгодно отличался от всех тех парней, которые окружали Александру. Не смотря на почти десятилетнюю разницу в возрасте, Эдик выглядел рядом с ней чуть ли не ровесником. Он придерживался здорового образа жизни в отличие от своих знакомых и коллег по бизнесу, чем сразу завоевал расположение Сашиной мамы, следил за внешностью и за весом, регулярно посещал тренажерный зал. Мужчина отвозил девушку на машине в институт и домой. По выходным они выезжали за город, иногда ездили в другие города. Ей завидовали все девчонки с факультета, и даже молодые преподавательницы. Девушка отдавала себе отчет в преимуществах, которые давало такое знакомство, но рядом со своим кавалером чувствовала себя неуютно. Казалось бы, что еще надо? Но Александра не была с ним счастливой. Она постоянно сталкивалась с тем, что Эдик относится к ней, как к глупенькой малолетке, его совершенно не интересовало ее мнение ни по каким вопросам, а когда девушка пыталась затронуть тему, отличную от института или "шоппинга", Эдик прерывал ее со снисходительным видом: "Не надо много думать, от этого у женщин морщинки появляются". Он часто пользовался фразами из классических произведений, и считал это признаком высокой эрудиции. А Саша почему-то молчала о том, что знает, откуда он "выдрал" ту или иную удачную реплику. И, хотя она слыла девочкой начитанной с аналитическим умом, постепенно начала чувствовать себя рядом с ним скованно и просто научилась молчать.
В постели он был изобретательным, хотя у Саши порой возникало ощущение, что Эдик насмотрелся эротических фильмов и теперь действует по сценарию, как по шпаргалке. Но, поскольку, она не имела богатого сексуального опыта, считала, что не может судить об этой стороне отношений объективно.
Некоторое время спустя мужчина начал приобретать Александре новую одежду, обувь, ювелирные изделия. Девушка пыталась отказываться, но мама отсоветовала, сказав, что та должна "пользоваться случаем" и "не выдумывать". Вскоре, Александра приобрела тот лоск, которого добивался от нее Эдик, и он начал брать ее с собой на светские мероприятия в качестве "привлекательной длинноногой особы". Сколько всего она узнала тогда, местная элита предстала перед ней в самом неприглядном свете...
Александре настолько осточертели эти "тусовки", что она стала придумывать различные причины для отказа, но Эдика не так-то просто было обмануть, да и не видел он причины пропустить мероприятие, будь то недомогание или подготовка к экзаменам. Со временем он даже пытался настаивать, чтобы она перевелась на заочное отделение, но для Александры образование имело первостепенное значение, и она отстояла свою независимость в этом вопросе.
Решение жениться на Александре созрело у Эдика после того, как на одном из вечеров один весьма влиятельный "господин" попросил "одолжить" Александру "на вечер". Эдик заявил, что Александра его невеста, а утром следующего дня заперся с ее мамой на кухне на пол часа, после чего девушке сообщили, что через месяц свадьба...
Наверное, в первый раз с момента их знакомства девушка позволила себе откровенно и громко возмутиться:
- Погодите-ка ребята, вы что? Эй, вы не забыли у меня поинтересоваться?! - девушка сидела на низком кресле, и показалась сама себе маленькой и незначительной, но вставать в полный рост принципиально не стала.
Эдик воззрился на нее с откровенным любопытством. Так смотрят на лабораторную мышку, которая вдруг стала вести себя непредсказуемо.
- А ты что, не согласна?
- А мне что, кто-то делал предложение?
Эдик вздохнул и присел на корточки напротив кресла, отчего глаза его стали вровень с ее глазами, - Саша, я делаю тебе предложение, выходи за меня замуж.
- Мне надо подумать, - за внешней жесткостью Саша пыталась скрыть замешательство.
Мама тут же засуетилась и принялась выпроваживать гостя за порог со словами "ничего, ничего, все будет в порядке..."
Потом был очень трудный разговор с мамой. Саша давно, а может, никогда не видела мать такой расстроенной и умоляющей... Было все: слезы, причитания, "бессонные ночи", "работаю с утра до вечера...", и "подумай о матери в конце концов"...
- Мама, но я не уверена, что люблю его, как я могу выходить за него замуж?
- Ну что ты, доченька? Полюбишь потом, в браке. Да лучшей пары тебе в жизни не найти! Главное, чтобы он тебя любил.
- Так ведь и он меня не любит. Он даже не удосужился попросить меня по-человечески выйти за него замуж.
- Он просто очень занятой человек, ты должна понимать.
Закончилось тем, что Александра тихонько плакала, обняв подушку, а мама сидела рядом и гладила ее по голове:
- Доча, не переживай ты так... Он хороший. Будешь жить как у Христа за пазухой. Стерпится-слюбится... И мне будет утешение на старости лет...
Время до свадьбы пролетело незаметно, сама свадьба прошла в лучших традициях, с невообразимым количеством гостей, фейерверком и платьем со шлейфом, купленном в Италии. А в первую брачную ночь Эдик спал, будучи "в отключке". Александра сидела, втупившись в телевизор и надеялась, что она не совершила самую большую ошибку в своей жизни...
Потекли семейные будни, которые не очень-то отличались от предыдущей жизни, с той лишь разницей, что Александра жила теперь в огромной, обставленной по последнему слову техники, квартире, ждала его вечерами домой, либо отправлялась вместе с ним на тусовки. Хотя нет... Разница все же была. Не стало цветов, комплиментов. Постепенно куда-то испарилась даже та небольшая нежность, которая присутствовала ранее в их отношениях. Семейная жизнь обернулась для Александры совсем не тем, что она себе представляла. Собственно, семейной жизни не было. Были два знакомых человека, живущих в одной, пусть и шикарной, но совершенно неуютной квартире. Ну, еще периодически занимались сексом. Не любовью...