- Именно поэтому я не бросился выполнять ее в тот же миг. Но я до сих пор не могу сдвинуться с места!
- Двигайся, - Лин дернула плечом, совершенно не понимая, что сейчас происходит. Отчего этот дракон так взъелась на нее? Наверное, права была служанка, подсунувшая ей письмо из академии, не стоило даже близко подходить к драконам.
Керро словно оттаял. Ногам вернулась подвижность. Он обернулся к встреченному недоразумению в пыльной поношенной одежде и воззрился на нее, прикидывая стоит ли убить ее прямо сейчас или поискать способ избавиться от неизвестного колдовства.
- Ладно, я пойду сама поищу путь, - буркнула Лин, осознав, что с неадекватным парнем ей не по пути. Слишком уж безумным казался его полыхающих взгляд.
- Стой! - теперь уже окликнул Керро, и едва не заскрипел клыками, увидев, что его слова не возымели должного эффекта. Ему, второму сыну главы рода Черных драконов, не смел перечить никто, кроме равных по силе, а таких можно было перечислить на пальцах одной руки. А эта девчонка ещё смела сомневаться останавливаться ли ей. Все же неохотно обернулась и вопросительно приподняла бровь.
«Убить» - решил для себя Керро, затем мысленно скривился и поправил сам себя: - «Точнее просто проучить. Потом сам отнесу в лазарет, так и быть».
Он призвал драконий огонь, желая припугнуть и преподать урок малолетней выскочке, но ощутил внутри пустоту. Недоуменно нахмурился. Дракон внутри свернулся клубком и лишь сокрушенно покачал головой.
Второе осознание было еще хуже первого. Он не может причинить этой девчонке вред. Да что с ним вообще случилось?! Как это?!
- Долго стоять-то? - поинтересовалась Лин. Она придала своему лицу скучающее выражение, стараясь не показывать, что на самом деле ей больше не хотелось оставаться в одиночестве в незнакомом лесу. Все же она выросла в человеческом королевстве. У них даже маги были редкостью. Она лишь дважды пересекалась со старым магом, что служил королю, да иногда видела ведьм в городах, куда они приезжали с отцом.
О Дорхейме она узнавала из книг и рассказов. Человеческая молва была безжалостна, часто одна история противоречила другой. Да и в фолиантах одни писатели описывали прекрасный чудный край, а другие изображали мрачные ужасающие пейзажи. Оттого Лин даже не понимала чего ожидать.
Она перешла границу Великого Леса три дня назад. Ее встретили фэйри-пограничники, проверили документы и приглашение на учебу, и пропустили. В маленьком селении магов, до которого шла полдня, Лин смогла договориться о ночлеге, а на следующее утро отправилась дилижансом до учебного заведения, в коем планировала получать знания ближайшие семь лет. Ее высадили не у ворот прекрасного белокаменного здания, как она успела себе нафантазировать, а где-то посреди тракта, указали на неприметную дорожку вглубь леса и велели дальше идти самой. Лин даже сбилась со счета времени и, казалось, совсем заблудилась. Потому встреча с драконом ее поначалу напугала, но в то же время и обрадовала. Появилась надежда, что он укажет ей дорогу в «Драконий Клык». Вот только новый знакомый оказался каким-то неадекватным.
- Иди за мной, - рыкнул Керро. Затем резко развернулся и направился в противоположную сторону. Лин обрадовалась и скорее бросилась догонять длинноного дракона. Вновь украдкой залюбовалась его правильной фигурой. Юношу будто слепил искусный скульптор: широкие плечи, узкие бедра, сильные ноги. Картину портили лишь сжатые в кулаки руки.
2
- А как ты ориентируешься в лесу? - не выдержав молчания, спросила Лин. Она с интересом покосилась на проводника, тот хмуро ответил:
- Я дракон.
- Это я поняла, - вздохнула девушка. - Но есть же какой-то особый способ? Как эхолокация у вампиров, например, или супер-нюх, как у оборотней.
- Все вместе, - вновь неохотный ответ.
Лин расстроенно поджала губы, понимая, что говорить с ней новый знакомый не намерен. Пытаясь отвлечься, она оглянулась по сторонам. Нигде не было видно даже намека на учебное заведение, а ведь слухи о нем ходили такие, что каждый, кто их слышал, мечтал хоть одним глазком взглянуть на Драконий Клык. Одни утверждали, что это белокаменный дворец, скрывающийся в непроходимом лесу, другие говорили об огромной территории и диковинных магических корпусах. В каких-то источниках утверждали, что академия находится под землей, но были и теории, что она парит в облаках.
Лин заинтересованно вскинула голову вверх, пытаясь рассмотреть небо сквозь кроны огромных деревьев, и не заметила высунувшийся из-под земли корень. Вскрикнув, она неловко взмахнула руками и шлепнулась на землю. Рядом глухо рыкнул дракон.
Керро вздрогнул от боли, что пронзила ногу. Сцепил зубы и обернулся к девушке, которая морщилась и рассматривала порваную штанину. Юноше пришлось сделать глубокий вдох и медленный выдох. Он мысленно взмолился Спящим богам: «за что?! Мне теперь ещё придется следить, чтобы это недоразумение нигде не поцарапалось?!». Боль девушки отчетливо передалась ему. Внутри уже бушевало яростное пламя, но выплеснуться оно могло на кого угодно, только не на растерянно взглянувшую на него девицу. Дракон, запертый в человеческом теле, воспринимал ее как…
От осознания этого факта Керро передернуло.
Как хозяйку. Отныне он ее раб.
Но оставлять это просто так парень не собирался. Нужно было вернуться в академию, найти лекаря или… к кому обратиться?! У кого можно попросить помощи? Да ещё и так, чтобы его позор не стал достоянием общественности. Ему ещё два года учиться в Драконьем Клыке, и слушать шуточки за спиной о своем статусе слуги, он не собирался.
Кроме того стоило скрыть этот факт и от девчонки. Не хватало еще, чтобы она решила воспользоваться положением Керро.
Драконы уже много веков как избавились от рабских кандалов. Сейчас о подобном никто и помыслить не мог. Последний раз оборотней-ящеров старались взять под контроль маги из королевства Арвадор. Тогда это закончилось выжженными землями, множеством смертей и годами восстановления.
Но стоило признать, что когда-то на заре мира, когда боги еще не были Спящими, а вполне себе бодрствовали, они создали драконов как идеальных рабов - умных, сильных, одаренных магически, способных к любой работе. Вот только кроме богов больше никто не имел над ящерами подобной власти.
- Кажется, я ногу подвернула, - сконфужено призналась Лин, виновато глядя на дракона. Керро возвел очи горе и шагнул вперед, присаживаясь рядом с девицей.
- Дай сюда, недоразумение.
- Я не недоразумение, - пробубнила девушка. Дракон ощупал ее лодыжку и поинтересовался:
- А кто? Доразумение?
Ответ его не особо интересовал. Дракон создал между ладоней целительское плетение и принялся прилаживать его к ноге. Лин удивленно замерла, наблюдая за происходящим, но магическая конструкция, едва соприкоснувшись с кожей девушки, рассеялась. Керро озадаченно замер, а его пациентка втянула голову в плечи, не имея ни малейшего понятия как она сможет это объяснить.
- Странно, - задумчиво произнес дракон, рассматривая собственные пальцы. - Ладно, а если так?
Парень сменил подход. Ему показалось, что подобное могло произойти из-за рабской привязки, а потому он не стал сосредотачивать на этом внимание, чтобы не пришлось объясняться с Лин. Наложил магический охлаждающий компресс, а за ним закрепляющую повязку. Теперь колдовство повиновалось.
- Попробуй, наступить можешь?
Лин аккуратно поднялась, сделала неуверенный шаг. Боль никуда не делась, но идти можно было. Она постаралась улыбнуться и заверить:
- Спасибо большое. Совсем не болит.
Керро смотрел на нее скептически, но ничем не выдал, что прекрасно ощутил боль хозяйки. Он резко развернулся и направился в сторону академии. Спустя шагов двадцать не выдержал, остановился и закусил губу. Лин спешила следом за проводником, изо всех сил пыталась не хромать и не показывать, что ей сложно.
Проклиная себя, за то, что решил полетать сегодня, девчонку, за то, что не смогла пройти мимо падающего дракона, и Спящих богов, Керро подхватил Лин на руки и смог двигаться быстрее.